關(guān)于科舉的制度
你了解我國古代的科舉制度嗎，以下是小編為大家整理的關(guān)于科舉的制度，供大家參考借鑒，希望可以幫助到有需要的朋友！
科舉制的起源是每一本中國古代史或中國通史、教育史、政治制度史、法制史、文化史著作都要涉及的問題，也是科舉學(xué)中最引人注目的焦點(diǎn)問題之一。多年來，海內(nèi)外學(xué)術(shù)界對這一重要問題聚訟紛紜，涉及科舉制起始時間的論著層出不窮。由于對“科舉”一詞的理解不同，導(dǎo)致觀點(diǎn)相當(dāng)歧異。筆者在《歷史研究》2000年第6期發(fā)表了《科舉制的起源與進(jìn)士科的起始》一文后，科舉始于隋煬帝大業(yè)元年（公元605年）的觀點(diǎn)已被越來越多的人所接受，但也有一些學(xué)者繼續(xù)提出不同看法。本文將在解釋“科舉”一詞的含義的基礎(chǔ)上，辨析貢舉制的性質(zhì)，進(jìn)一步論證為何應(yīng)以進(jìn)士科創(chuàng)立為科舉制起源的標(biāo)志，以及進(jìn)士科始于隋煬帝大業(yè)元年的觀點(diǎn)。
一、“科舉”釋義
長期延續(xù)、影響重大、復(fù)雜精細(xì)是科舉制的幾個特點(diǎn)，經(jīng)過不斷演進(jìn)，科舉制的內(nèi)涵出現(xiàn)變遷，加上有關(guān)進(jìn)士科起始的史料不完整且互有出入，因而今人在探討科舉起源問題時往往標(biāo)新立異，歧義迭出。眾多研究科舉制起源的論著各抒己見，步步深入，使此問題具有相當(dāng)?shù)纳疃群碗y度，一些爭論往往令人撲朔迷離，因此若非細(xì)心分析，很難看出其中的門道。不過，只要仔細(xì)辨析，問題的核心還是會日益顯現(xiàn)出來。
明了“科舉”一詞含義的演變對我們認(rèn)識科舉起源問題具有重要意義。“科舉”一詞的內(nèi)涵和外延都非常廣大，是一個含義十分豐富復(fù)雜、具有動態(tài)變遷特征的詞語，或者說是一個“橫看成嶺側(cè)成峰，遠(yuǎn)近高低各不同”的詞語，在不同時代和不同情況下，其內(nèi)涵可能有所不同。明清時期的“科舉”與宋元時期的“科舉”不一定相同，明清時期的“貢舉”與唐宋時期的“貢舉”往往也有很大的差異。如以發(fā)展變動時期或成熟完善時期的科舉制度標(biāo)準(zhǔn)來看待發(fā)軔時期的科舉，以宋代“一切以程文定去留”的標(biāo)準(zhǔn)來看唐代、以明清定型后的科舉標(biāo)準(zhǔn)來看宋代，都可以說前代科舉尚未完全具備科舉制的特征。如果只注意某一特定時期的用法，只看某一種特定的解釋，就可能會出現(xiàn)盲人摸象、各說各話的情況。但我們在眾說紛紜之間，總得有一個多數(shù)人公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)，取得相對共識，否則永遠(yuǎn)無法厘清科舉制的起源問題。
由于科舉起源問題事關(guān)重大，研究者眾多，因而眾說紛紜，論戰(zhàn)激烈，成為科舉學(xué)中的一大熱點(diǎn)和公案。同時，這也與科舉制度非常復(fù)雜、科舉的含義前后出現(xiàn)過變化有關(guān)。同樣是“科舉”一詞，在不同的情況下可能有不同的含義�！翱婆e”一詞有廣義狹義之分，還有泛指和特指之別。例如，明清時期“科舉”一詞除泛指科舉制度之外，還有特指科考后拔取準(zhǔn)備參加鄉(xiāng)試的科舉生員之意�，F(xiàn)代人常引用那句“一名科舉三分幸，兩字功名誤煞人”的詩來說明科舉制的黑暗，但幾乎沒有人去深究“一名科舉”的真正含義。實(shí)際上，一名“科舉”，即指一名可以參加鄉(xiāng)試的“科舉生員”。因此明清兩代還有“儒士科舉”、“洞學(xué)科舉”等用法�！度罩洝肪硎摺渡鷨T數(shù)額》說：“明初有以儒士而人科場者，謂之儒士科舉。景泰間，陳循奏：‘臣原籍吉安府，自生員之外，儒士報科舉者，往往一縣至有二三百人。’”這里所說的“儒士科舉”是指府州縣學(xué)正式的官學(xué)生員（秀才）之外，那些沒有生員身份的業(yè)儒之士直接報考科舉者。
“洞學(xué)科舉”則是特指分配給一些書院參加鄉(xiāng)試的科舉名額。明代天啟二年（1622年），主持白鹿洞教事的李應(yīng)升曾上書要求增廣白鹿洞書院的科舉名額，他在《申議洞學(xué)科舉詳文》中說：“查吉安白鷺書院，科舉四十二人，衡其實(shí)，恐不讓才;循其名，何絕相遠(yuǎn)！……伏乞俯將鹿洞遺才，照白鷺書院事例，先期另考，額為十名。”結(jié)果是，“蒙本道魏批：‘允洞生科舉八名，仍先遺才另考，定為永例�！庇秩�，清代在吉州府的強(qiáng)烈要求下，江西學(xué)政給予了白鷺洲書院一定的參加鄉(xiāng)試的科舉名額。在“江西督學(xué)道為準(zhǔn)復(fù)鷺洲書院科舉等事”中特別批示：“今據(jù)該府申詳請?jiān)隹婆e，具見憐才念切。本道今科試該屬，除正案三等前大學(xué)十名、中學(xué)五名、小學(xué)三名俱照例準(zhǔn)取科舉人闈，此外再增大學(xué)八名、中學(xué)四名，小學(xué)二名以為鷺洲書院科舉，永為定額，合檄行知�！边@些所謂“儒士科舉”、“洞學(xué)科舉”、“書院科舉”之稱，無法以通常意義的科舉制來解釋，只能理解為特指科舉生員。
當(dāng)然，在多數(shù)情況下，“科舉”一詞還是泛指考試任官制度。“科舉”二字，起初是有“分科舉人”之意，也可解釋為“設(shè)科舉人”或“按科舉人”、“以科舉人”。廣義的科舉從漢代已開始，但名稱卻為察舉或貢舉，直到隋文帝時才出現(xiàn)分科舉人的文字表述�！翱婆e”一詞由“科”和“舉”兩個早已出現(xiàn)的各有獨(dú)立含義的字組成，將此二字連用，是在設(shè)科和舉人數(shù)百年之后才實(shí)現(xiàn)的。隋唐兩代的“科舉”二字一般都是“（某）科舉人”的用法，如“二科舉人”、“四科舉”、“八科舉”、“制科舉人”等。在隋唐至北宋中葉以前，“科”既可以指進(jìn)士科，也可以指明經(jīng)等科。但在王安石取消明經(jīng)諸科只保留一門進(jìn)士科后，此“科”字一般便專指進(jìn)士科了，而且使用“科舉”二字的情況明顯增多起來。
考試取士始于西漢，科舉制度則始于隋代的�？荚囕^寬泛，科舉較具體�？荚囀强婆e制的核心和精髓，是科舉制的本質(zhì)特征，或者說科舉制的實(shí)質(zhì)就是考試。有關(guān)科舉的各種各樣的制度規(guī)定和讀書備考、出身授官等都是圍繞考試這個核心進(jìn)行的。沒有考試，科舉的意義就不存在。至于說分設(shè)幾科，考試的分量重到什么程度，是否有專司或?qū)９俚冗�不是最根本的問題，只是越到后來越取決于考試。1938年，美國漢學(xué)家德效蹇（Dubs）在《漢書》英譯本第一卷中對漢文帝十五年（公元前165年）詔“舉賢良能直言極諫者，上親策之，傅納以言”一事加以注釋評論，認(rèn)為這是文官考試制度的起始。由于英語中科舉制度多譯為考試制度（cxarninationsystem），當(dāng)人們將西文中的“考試”反譯回中文時，往往混淆了考試與科舉的區(qū)別，結(jié)果以為許多西方學(xué)者持科舉始于漢代說。而實(shí)際上漢代的考試取士只是能算廣義的科舉，并非嚴(yán)格意義上的科舉。
已經(jīng)出現(xiàn)的關(guān)于科舉的定義五花八門，有的定義過于冗長，有的定義沒有將歷代科舉制的特點(diǎn)包容進(jìn)去。筆者認(rèn)為，給科舉制下一個科學(xué)的定義，首先要反映出科舉制的本質(zhì)特征，其次應(yīng)能涵蓋從產(chǎn)生發(fā)展到演變衰亡各個時期的科舉制，再次應(yīng)簡潔，最后不應(yīng)與歷史上已經(jīng)廣泛使用的“科舉”概念發(fā)生沖突。因此，如果一定要給科舉一詞下一個定義，我認(rèn)為最簡明的解釋為：所謂科舉，就是“中國帝制時代設(shè)科考試、舉士任官的制度”。這一定義僅限于科舉制度的宗主國中國，若包含曾經(jīng)模仿中國實(shí)行科舉制的日本、韓國、越南等國，則應(yīng)表述為：“科舉是中國及部分東亞國家帝制時代設(shè)科考試、舉士任官的制度”。若考慮到也有部分人參加科舉不以做官為目的，更抽象一些的定義，也可以表述為：“科舉是古代中國及部分東亞國家通過考試來選拔人才的制度或方式�！�
而且，科舉還有廣義和狹義之分，廣義的科舉指分科舉人或設(shè)科取士，約略類同于貢舉，起始于漢代;狹義的科舉指進(jìn)士科舉，起始于隋代的�？紤]到約定俗成，我們今天還是使用狹義的即嚴(yán)格意義的科舉概念為宜。
二、從貢舉到科舉
貢舉與科舉是兩個互有聯(lián)系又有區(qū)別的概念，要厘清科舉制的起源，就必須辨析清楚兩者的異同和演變。
從貢舉到科舉經(jīng)歷了一個演變過程。以往日本學(xué)者曾我部靜雄已論述過中國歷史上“貢舉”漸次為“科舉”取代的過程，他認(rèn)為至北宋末期，官方的詔書中始有以科舉作為貢舉之意，至南宋末期似已大部分使用科舉之名稱。因此，在宋代貢舉漸次為科舉所取代。也有個別中國學(xué)者談到歷史上從貢舉制到科舉制的演變。但是，還從來沒有人仔細(xì)辨析過“貢舉”與“科舉”的異同和概念替換原因。
經(jīng)過全面而細(xì)致的考察，可以發(fā)現(xiàn)，貢舉約略類同于察舉或廣義的科舉。早在漢隋之間，“貢舉”一詞已經(jīng)常被使用�！逗鬂h書》卷二六《韋彪傳》云：“是時陳事者，多言郡國貢舉率非功次�！北肷献h曰：“二千石賢，則貢舉皆得其人矣�！薄逗鬂h書》卷四四《胡廣傳》：“時尚書令左雄議改察舉之制，限年四十以上，儒者試經(jīng)學(xué)，文吏試章奏。廣復(fù)與敞、虔上書駁之，曰：……貢舉之制，莫或回革�！庇纱丝磥恚安炫e之制”也就等同于“貢舉之制”�！度龂尽肪砦辶恪秴菚O破虜吳夫人傳》弟景傳注云：“志林曰：按會稽貢舉簿，建安十二年到十三年闕，無舉者，云府君遭憂，此則吳后以十二年薨也。八年、九年皆有貢舉，斯甚分明�！笨梢姡�(dāng)時已有專門記錄貢舉人選和具體情況的“貢舉簿”。又如，《晉書》卷四六《李重傳》：“弱冠，為本國中正，遜讓不行。后為始平王文學(xué)，上疏陳九品曰：牧司必各舉賢，貢士任之鄉(xiāng)議……明貢舉之法�！备鸷椤侗阕印吠馄谝晃寰怼秾徟e篇》中，說“天下貢舉不精久矣”，認(rèn)為東漢靈獻(xiàn)之世，“臺閣失選用于上，州郡輕貢舉于下”。針對當(dāng)時州郡輕貢舉、秀孝不策試的狀況，葛洪提出了“急貢舉之法”的改革建議，“新年當(dāng)試貢舉者。”以上略舉數(shù)例，便足見在隋唐以前早已存在“貢舉”制度或“貢舉之法”。
同屬東亞科舉文化圈的古代韓國，歷史上也留下了大量關(guān)于科舉的記載，有的史料還可補(bǔ)中國史料之不足。朝鮮史籍《增補(bǔ)文獻(xiàn)備考》卷一八四《選舉考》序云：“圣人先教而后舉，選舉特用人之法耳。自咨采而為賓興，自賓興而為辟召，自辟召而為貢舉，自貢舉而為科制，雖隨世損益，漸不如古，其得人而共天職則一也。”從這段話的表述中，可見“科制”（即科舉制）是從“貢舉”發(fā)展演變而來的，兩者屬于選舉制度的不同發(fā)展階段。林仁默《武科總要》序說：“貢舉之法，三代未嘗有之，而漢武帝建元元年詔舉賢良之士，親策問董仲舒而始焉。唐宋科舉之法蓋仿于此矣�！边@里籠統(tǒng)地將漢隋之間選舉取士辦法稱之為“貢舉之法”，并將貢舉之法與唐宋以后的“科舉之法”區(qū)分對應(yīng)。
中國科舉制度起源時間
科舉制度：
是中國古代讀書人參加國家人才選拔考試的制度。它是從隋朝以后的封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度。由于采用分科取士的辦法，所以叫做科舉�？婆e制從隋代開始實(shí)行，到清光緒三十一年清政府廢除科舉制度為止。
明經(jīng)、進(jìn)士：
科舉考試在貞觀時，分為明經(jīng)和進(jìn)士兩科，明經(jīng)主要測試考生記誦儒家經(jīng)典的能力。進(jìn)士科包括策問、加試經(jīng)史、雜文（后來主要考察詩賦），以解決社會實(shí)際問題為目的，考察考生的治理政事的能力。
科舉制度的特征：
1、從文化淵源上來看，科舉制度是儒家所崇尚的"大一統(tǒng)"政策和精英治國的思想在特定歷史條件下的產(chǎn)物，體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)文化的價值取向。
2、從選才方式和原則來看，科舉制度以考試為核心，分設(shè)科目，面向廣大讀書人的公開考試，在某種程度上有著公平競爭，擇優(yōu)錄取的原則。
3、就其發(fā)展軌跡和功能變遷而言，科舉制度經(jīng)歷了創(chuàng)立、發(fā)展、鼎盛與衰亡的歷史進(jìn)程。出現(xiàn)了明顯的階段性特點(diǎn)。隨著歷史和社會的發(fā)展，科舉制度逐漸為國家選取良才的通途蛻變?yōu)槿瞬懦砷L的桎梏。
4、從經(jīng)歷時間來看，科舉制從隋朝開始到清末廢除，期間將近132019年的歷史，極大的影響了我國古代文化思想發(fā)展歷程，也影響了知識分子的思想演變。
對比九品中正制，科舉制有什么進(jìn)步性：
1、使庶族知識分子進(jìn)入仕途，登上政治舞臺。九品中正制評定等級的標(biāo)準(zhǔn)是門第，出身豪門者即可評定為上品，出身寒門者只能評定下品，出現(xiàn)了"上品無寒門，下品無士族"的現(xiàn)象；科舉制是面向全階層的讀書人，實(shí)行相對公平的競爭，特別是宋代實(shí)行糊名法，門第的作用無法發(fā)揮。
2、有利于選拔出有真術(shù)實(shí)學(xué)的人才。正因?yàn)榫牌分姓圃u的標(biāo)準(zhǔn)是門第，士族紈绔子弟無真才實(shí)學(xué)即可授官，寒門子弟即使才德優(yōu)秀也不能授官�？婆e制有著擇優(yōu)錄取的原則，并且隨著發(fā)展也增加了鄉(xiāng)試，省試，會試和殿試。使得士族無真才實(shí)學(xué)子弟無法通過家族來獲得官位，而庶族地主有真才實(shí)學(xué)子弟很快得到了提拔，國家也選出了真正有才學(xué)的人。
3、國家掌握了選拔官吏的權(quán)力，擴(kuò)大了地主階級的統(tǒng)治基礎(chǔ)，有利于促進(jìn)社會的發(fā)展。魏晉時，士族勢力逐漸壯大，并且逐漸了掌握了國家的權(quán)力，因此，九品中正制名義上是國家指派中正評定等級，但是實(shí)際是門閥士族們的操控的晉升工具�？婆e制是由禮部統(tǒng)一主持考試，并且經(jīng)過殿試由皇帝考核，這樣，國家真正掌握了選拔官吏的權(quán)力。
科舉制度創(chuàng)立和完善：
1、原因：
魏晉以來，官員大多從士族門閥的子弟中選拔，而庶族子弟但是有真才實(shí)學(xué)的人，卻不能做高官，隨著士族門閥的衰落和庶族地主的興起，魏晉以來的注重門第九品中正制，已經(jīng)無法進(jìn)行下去了。
2、目的：為了緩和階級矛盾，招攬人才，打擊豪強(qiáng)地主，加強(qiáng)中央集權(quán)
3、創(chuàng)立：
隋朝時隋文帝開始用分科考試的方法來選拔官員，到隋煬帝時，正式設(shè)立進(jìn)士科，科舉制正式創(chuàng)立。
4、發(fā)展：
唐朝時，唐太宗重視人才的培養(yǎng)和選拔，擴(kuò)充國學(xué)的規(guī)模，擴(kuò)建學(xué)舍，增加學(xué)員。武則天大力提倡科舉，增設(shè)殿試和武舉。唐玄宗時，任用高官主持考試，提高科舉考試的地位，并以詩賦為進(jìn)士科的主要考試內(nèi)容。
科舉制度的意義：
1、科舉制度是封建選官制度的一大進(jìn)步，它沖破了世家大族壟斷仕途的局面，起到了抑制門閥的作用；
2、科舉制擴(kuò)大了官吏的來源，大批門第不高的庶族地主和知識分子，通過科舉考試參加了政權(quán)，"大著登臺閣，小者任郡縣"；
3、科舉制把讀書、考試、做官緊密聯(lián)系起來，從而提高了官員的文化素質(zhì)；
4、科舉取士把選拔人才和官吏任命的權(quán)利，從地方豪門士族的手里集中到中央政府，大大加強(qiáng)了中央集權(quán)，有利于政局的穩(wěn)定。
科舉制度對我國歷史進(jìn)程以及世界的影響：
1、打擊了腐朽的士族勢力，擴(kuò)大了封建王朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)。
2、科舉制度從隋唐時期一直沿用到了清朝末年，對中國封建社會的教育事業(yè)，人才的培養(yǎng)和文學(xué)藝術(shù)的的發(fā)展都產(chǎn)生的深遠(yuǎn)的影響。
3、隨著封建社會的發(fā)展，明清時期科舉制走向了極端，成為摧殘人才和統(tǒng)治者培養(yǎng)忠實(shí)奴仆的`工具，阻礙了知識分子的思潮的發(fā)展。
4、中國古代的科舉制度是世界上最早的考試制度，對世界文明產(chǎn)生的重要的影響�？婆e制度所流傳下來的部分優(yōu)秀的措施，至今仍然被我國和世界各國所沿用和發(fā)展。
唐朝的進(jìn)士科最受重視。
"縉紳雖位極人臣，不由進(jìn)士者，終不為美。"不過，進(jìn)士的錄取率僅有百分之一二，所以當(dāng)時有"三十歲老明經(jīng)，五十歲少進(jìn)士"的諺語。那時的考試條件很差，進(jìn)士、明經(jīng)的考場設(shè)在貢院的東西兩廊，時間往往是正月、二月，長安的天氣很冷，常常遇到雪天，唐詩有"密雪分天路，群才坐粉廊"的描述。但是實(shí)際只是在屋檐下席地而坐，還要答卷子，滋味和不好的；后代王朝雖然改善了考場，不過條件依然很艱巨。
中國科舉制度的發(fā)展歷程
隋朝：中國古代科舉制度的起源
中國古代科舉制度最早起源于隋代。隋朝統(tǒng)一全國后，為了適應(yīng)封建經(jīng)濟(jì)和政治關(guān)系的發(fā)展變化，為了擴(kuò)大封建統(tǒng)治階級參與政權(quán)的要求，加強(qiáng)中央集權(quán)，于是把選拔官吏的權(quán)力收歸中央，用科舉制代替九品中正制。隋煬帝大業(yè)三年開設(shè)進(jìn)士科，用考試辦法來選取進(jìn)士。進(jìn)士一詞初見于《禮記·王制》篇，其本義為可以進(jìn)受爵祿之義。當(dāng)時主要考時務(wù)策，就是有關(guān)當(dāng)時國家政治生活方面的政治論文，叫試策。這種分科取士，以試策取士的辦法，在當(dāng)時雖是草創(chuàng)時期，并不形成制度，但把讀書、應(yīng)考和作官三者緊密結(jié)合起來，揭開中國選舉史上新的一頁。唐玄宗時禮部尚書沈既濟(jì)對這個歷史性的變化有過中肯的評價：“前代選用，皆州郡察舉……至于齊隋，不勝其弊……是以置州府之權(quán)而歸于吏部。自隋罷外選，招天下之人，聚于京師春還秋住，烏聚云合�！�
唐朝：中國古代科舉制度的完備
推翻隋朝的統(tǒng)治后，唐王朝的帝王承襲了隋朝傳下來的人才選拔制度，并做了進(jìn)一步的完善。由此，科舉制度逐漸完備起來。在唐代，考試的科目分常科和制科兩類。每年分期舉行的稱�？�，由皇帝下詔臨時舉行的考試稱制科。
�？频目颇坑行悴�、明經(jīng)、進(jìn)士、俊士、明法、明字、明算等五十多種。其中明法、明算、明字等科，不為人重視。俊士等科不經(jīng)常舉行，秀才一科，在唐初要求很高，后來漸廢。所以，明經(jīng)、進(jìn)士兩科便成為唐代�？频闹饕颇俊Ｌ聘咦谝院筮M(jìn)士科尤為時人所重。唐朝許多宰相大多是進(jìn)士出身。�？频目忌袃蓚�來源，一個是生徒，一個是鄉(xiāng)貢。由京師及州縣學(xué)館出身，而送往尚書省受試者叫生徒;不由學(xué)館而先經(jīng)州縣考試，及第后再送尚書省應(yīng)試者叫鄉(xiāng)貢。由鄉(xiāng)貢入京應(yīng)試者通稱舉人。州縣考試稱為解試，尚書省的考試通稱省試，或禮部試。禮部試都在春季舉行，故又稱春闈，闈也就是考場的意思。
明經(jīng)、進(jìn)士兩科,最初都只是試策，考試的內(nèi)容為經(jīng)義或時務(wù)。后來兩種考試的科目雖有變化，但基本精神是進(jìn)士重詩賦，明經(jīng)重帖經(jīng)、墨義。所謂帖經(jīng)，就是將經(jīng)書任揭一頁，將左右兩邊蒙上，中間只開一行，再用紙?zhí)w三字，令試者填充。墨義是對經(jīng)文的字句作簡單的筆試。帖經(jīng)與墨義，只要熟讀經(jīng)傳和注釋就可中試，詩賦則需要具有文學(xué)才能。進(jìn)士科得第很難，所以當(dāng)時流傳有“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”的說法。
常科考試最初由吏部考功員外郎主持，后改由禮部侍郎主持，稱“權(quán)知貢舉”。進(jìn)士及第稱“登龍門”，第一名曰狀元或狀頭。同榜人要湊錢舉行慶賀活動，以同榜少年二人在名園探采名花，稱探花使。要集體到杏園參加宴會，叫探花宴。宴會以后，同到慈恩寺的雁塔下題名以顯其榮耀，所以把又把中進(jìn)士稱為“雁塔題名”。唐孟郊曾作《登科后》詩：“春風(fēng)得意馬蹄疾，一朝看遍長安花�！彼裕猴L(fēng)得意又成為進(jìn)士及第的代稱。常科登第后，還要經(jīng)吏部考試，叫選試。合格者，才能授予官職。唐代大家柳宗元進(jìn)士及第后，以博學(xué)宏詞，被即刻授予“集賢殿正字”。如果吏部考試落選，只能到節(jié)度使那兒去當(dāng)幕僚，再爭取得到國家正式委任的官職。韓愈在考中進(jìn)士后，三次選試都未通過，不得不去擔(dān)任節(jié)度使的幕僚，才踏進(jìn)官場。
唐代取士，不僅看考試成績，還要有各名人士的推薦。因此，考生紛紛奔走于公卿門下，向他們投獻(xiàn)自己的代表作，叫投卷。向禮部投的叫公卷，向達(dá)官貴人投的叫行卷。投卷確實(shí)使有才能的人顯露頭角，如詩人白居易向顧況投詩《賦得原上草》受到老詩人的極力稱贊。但是弄虛作假，欺世盜名的也不乏其人。
武則天載初元年二月，女皇親自“策問貢人于洛成殿”，這是我國科舉制度中殿試的開始，但在唐代并沒有形成制度。
在唐代還產(chǎn)生了武舉。武舉開始于武則天長安二年，公元702年。應(yīng)武舉的考生來源于鄉(xiāng)貢，由兵部主考。考試科目有馬射、步射、平射、馬槍、負(fù)重等�！案叩谡呤谝怨�，其次以類升”。
宋朝：中國古代科舉制度的改革時期
宋代的科舉，大體同唐代一樣，有�？啤⒅瓶坪臀渑e。相比之下，宋代�？频目颇勘忍拼鬄闇p少，其中進(jìn)士科仍然最受重視，進(jìn)士一等多數(shù)可官至宰相，所以宋人以進(jìn)士科為宰相科。宋呂祖謙說：“進(jìn)士之科，往往皆為將相，皆極通顯�！碑�(dāng)時有焚香禮進(jìn)士之語。進(jìn)士科之外，其它科目總稱諸科。宋代科舉，在形式和內(nèi)容上都進(jìn)行了重大的改革。
首先，宋代的科舉放寬了錄取和作用的范圍。宋代進(jìn)士分為三等：一等稱進(jìn)士及等;二等稱進(jìn)士出身;三等賜同進(jìn)士出身。由于擴(kuò)大了錄取范圍，名額也成倍增加。唐代錄取進(jìn)士，每次不過二、三十人，少則幾人、十幾人。宋代每次錄取多達(dá)二、三百人，甚至五、六百人。對于屢考不第的考生，允許他們在遇到皇帝策試時，報名參加附試，叫特奏名。也可奏請皇帝開恩，賞賜出身資格，委派官吏，開后世恩科的先例。
宋代確立了三年一次的三級考試制度。宋初科舉，僅有兩級考試制度。一級是由各州舉行的取解試，一級是禮部舉行的省試。宋太祖為了選拔真正踏實(shí)于封建統(tǒng)治而又有才干的人擔(dān)任官職，為之服務(wù)，于開寶六年實(shí)行殿試。自此以后，殿試成為科舉制度的最高一級的考試，并正式確立了州試、省試和殿試的三級科舉考試制度。殿試以后，不須再經(jīng)吏部考試，直接授官。宋太祖還下令，考試及第后，不準(zhǔn)對考官稱師門，或自稱門生。這樣，所有及第的人都成了天子門生。殿試后分三甲放榜。南宋以后，還要舉行皇帝宣布登科進(jìn)士名次的典禮，并賜宴于瓊苑，故稱瓊林宴，以后各代仿效，遂成定制。宋代科舉，最初是每年舉行一次，有時一、二年不定。實(shí)英宗治平三年，才正式定為三年一次。每年秋天，各州進(jìn)行考試，第二年春天，由禮部進(jìn)行考試。省試當(dāng)年進(jìn)行殿試。
從宋代開始，科舉開始實(shí)行糊名和譽(yù)錄，并建立防止徇私的新制度。從隋唐開科取士之后，徇私舞弊現(xiàn)象越來越嚴(yán)重。對此，宋代統(tǒng)治者采取了一些措施，主要是糊名和譽(yù)錄制度的建立。糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍貫等密封起來，又稱“彌封”或“封彌”。宋太宗時，根據(jù)陳靖的建議，對殿試實(shí)行糊名制。后來，宋仁宗下詔省試、州試均實(shí)行糊名制。但是，糊名之后，還可以認(rèn)識字畫。根據(jù)袁州人李夷賓建議，將考生的試卷另行譽(yù)錄�？脊僭u閱試卷時，不僅僅知道考生的姓名，連考生的字跡也無從辨認(rèn)。這種制度，對于防止主考官徇情取舍的確發(fā)生了很大的效力。但是，到了北宋末年，由于政治日趨腐敗，此項(xiàng)制度也就流于形式了。宋代在考試形式上的改革，不但沒有革除科舉的痼疾，反而使它進(jìn)一步惡化。
宋代科舉在考試內(nèi)容上也作了較大的改革。宋代科舉基本上沿襲唐制，進(jìn)士科考帖經(jīng)、墨義和詩賦，弊病很大。進(jìn)士以聲韻為務(wù)，多昧古今;明經(jīng)只強(qiáng)記博誦，而其義理，學(xué)而無用。王安石任參知政事后，對科舉考試的內(nèi)容著手進(jìn)行改革，取消詩賦、帖經(jīng)、墨義，專以經(jīng)義、論、策取士。所謂經(jīng)義，與論相似，是篇短文，只限于用經(jīng)書中的語句作題目，并用經(jīng)書中的意思去發(fā)揮。王安石對考試內(nèi)容的改革，在于通經(jīng)致用。熙寧八年，神宗下令廢除詩賦、貼經(jīng)、墨義取士，頒發(fā)王安石的《三經(jīng)新義》和論、策取士。并把《易官義》、《詩經(jīng)》、《書經(jīng)》、《周禮》、《禮記》稱為大經(jīng)，《論語》、《孟子》稱為兼經(jīng)，定為應(yīng)考士子的必讀書。規(guī)定進(jìn)士考試為四場：一場考大經(jīng)，二場考兼經(jīng)，三場考論，最后一場考策。殿試僅考策，限千字以上。王安石的改革，遭到蘇軾等人的反對。后來隨著政治的斗爭的變化，《三經(jīng)新義》被取消，有時考詩賦，有時考經(jīng)義，有時兼而有之，變換不定。
明朝：中國古代科舉制度的鼎盛時期
元代開始，蒙古人統(tǒng)治中原，科舉考試進(jìn)入中落時期，但以四書試士，卻是元代所開的先例。
元朝滅亡后，明王朝建立，科舉制進(jìn)入了它的鼎盛時期。明代統(tǒng)治者對科舉高度重視，科舉方法之嚴(yán)密也超過了以往歷代。
明代以前，學(xué)校只是為科舉輸送考生的途徑之一。到了明代，進(jìn)學(xué)校卻成為了科舉的必由之路。明代入國子監(jiān)學(xué)習(xí)的，通稱監(jiān)生。監(jiān)生大體有四類：生員入監(jiān)讀書的稱貢監(jiān)，官僚子弟入監(jiān)的稱蔭監(jiān)，舉人入監(jiān)的稱舉監(jiān)，捐資入監(jiān)的稱例監(jiān)。監(jiān)生可以直接做官。特別是明初，以監(jiān)生而出任中央和地方大員的多不勝舉。明成祖以后，監(jiān)生直接做官的機(jī)會越來越少，卻可以直接參加鄉(xiāng)試，通過科舉做官。
參加鄉(xiāng)試的，除監(jiān)生外，還有科舉生員。只有進(jìn)入學(xué)校，成為生員，才有可能入監(jiān)學(xué)習(xí)或成為科舉生員。明代的府學(xué)、州學(xué)、縣學(xué)、稱作郡學(xué)或儒學(xué)。凡經(jīng)過本省各級考試進(jìn)入府、州、縣學(xué)的，通稱生員，俗稱秀才。取得生員資格的入學(xué)考試叫童試，也叫小考、小試。童生試包括縣試、府試和院試三個階段。院試由各省學(xué)政主持，學(xué)政又名提督學(xué)院，故稱這級考試為院試。院試合格者稱生員，然后分別分往府、州、縣學(xué)學(xué)習(xí)。生員分三等，有廩生、增生、附生。由官府供給膳食的稱廩膳生員，簡稱廩生;定員以外增加的稱增廣生員，科稱增生;于廩生、增生外再增名額，附于諸生之末，稱為附學(xué)生員，科稱附生�？既∩鷨T，是功名的起點(diǎn)。一方面、各府、州、縣學(xué)中的生員選拔出來為貢生，可以直接進(jìn)入國子監(jiān)成為監(jiān)生。一方面，由各省提學(xué)官舉行歲考、科考兩級考試，按成績分為六等�？瓶剂幸�、二等者，取得參加鄉(xiāng)試的資格，稱科舉生員。因此，進(jìn)入學(xué)校是科舉階梯的第一級。
明代正式科舉考試分為鄉(xiāng)試、會試、殿試三級。鄉(xiāng)試是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試。地點(diǎn)在南、北京府、布政使司駐地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年舉行，又叫鄉(xiāng)闈�？荚嚨脑噲龇Q為貢院�？计谠谇锛景嗽�，故又稱秋闈。凡本省科舉生員與監(jiān)生均可應(yīng)考。主持鄉(xiāng)試的有主考二人，同考四人，提調(diào)一人，其它官員若干人�？荚嚪秩龍觯謩e于八月九日、十二日和十五日進(jìn)行。鄉(xiāng)試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元。唐伯虎鄉(xiāng)試第一，故稱唐解元。鄉(xiāng)試中舉叫乙榜，又叫乙科。放榜之時，正值桂花飄香，故又稱桂榜。放榜后，由巡撫主持鹿鳴宴。席間唱《鹿鳴》詩，跳魁星舞。
會試是由禮部主持的全國考試，又稱禮闈。于鄉(xiāng)試的第二年即逢辰、戍、未年舉行。全國舉人在京師會試，考期在春季二月，故稱春闈。會試也分三場，分別在二月初九、十二、十五日舉行。由于會試是較高一級的考試，同考官的人數(shù)比鄉(xiāng)試多一倍。主考、同考以及提調(diào)等官，都由較高級的官員擔(dān)任。主考官稱總裁，又稱座主或座師�？贾械姆Q貢士，俗稱出貢，別稱明經(jīng)，第一名稱會元。
殿試在會師后當(dāng)年舉行，時間最初是三月初一。明憲宗成經(jīng)八年起，改為三月十五。應(yīng)試者為貢士。貢士在殿試中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿試由皇帝新自主持，只考時務(wù)策一道。殿試畢，次日讀卷，又次日放榜。錄取分三甲：一甲三名，賜進(jìn)士及第，第一名稱狀元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合稱三鼎甲。二甲賜進(jìn)士出身，三甲賜同進(jìn)士出身。二、三甲第一名皆稱傳臚。一、二、三甲通稱進(jìn)士。進(jìn)士榜稱甲榜，或稱甲科。進(jìn)士榜用黃紙書寫，故叫黃甲，也稱金榜，中進(jìn)士稱金榜題名。
鄉(xiāng)試第一名叫解元，會試第一名叫會元，加上殿試一甲第一名的狀元，合稱三元。連中三元，是科舉場中的佳話。明代連中三元者僅洪武年間的許觀和正統(tǒng)年間的商輅二人而已。
殿試之后，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授編修。其余進(jìn)士經(jīng)過考試合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考試合格者，分別授予翰林院編修、檢討等官，其余分發(fā)各部任主事等職，或以知縣優(yōu)先委用，稱為散館。庶吉士出身的人升遷很快，英宗以后，朝廷形成非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣的局面。
明代鄉(xiāng)試、會試頭場考八股文。而能否考中，主要取決于八股文的優(yōu)劣。所以，一般讀書人往往把畢生精力用在八股文上。八股文以四書、五經(jīng)中的文句做題目，只能依照題義闡述其中的義理。措詞要用古人語氣，即所謂代圣賢立言。格式也很死。結(jié)構(gòu)有一定程式，字?jǐn)?shù)有一定限制，句法要求對偶。八股文也稱制義、制藝、時文、時藝、八比文、四書文。八股文即用八個排偶組成的文章，一般分為六段。以首句破題，兩句承題，然后闡述為什么，謂之起源。八股文的主要部分，是起股、中股、后股、束股四個段落，每個段落各有兩段。篇末用大結(jié)，稱復(fù)收大結(jié)。八股文是由宋代的經(jīng)義演變而成。八股文的危害極大，嚴(yán)重束縛人們的思想，是維護(hù)封建專制治的工具，同進(jìn)也把科舉考試制度本身引向絕路。明末清初著名學(xué)者顧炎武憤慨地說：“八股盛而《六經(jīng)》微，十八房興而二十一史廢‘。又說：”愚以為八股之害，甚于焚書�！�
清代：中國古代科舉制度的滅亡
清代的科舉制度與明代基本相同，但它貫徹的是民族歧視政策。滿人享有種種特權(quán)，做官不必經(jīng)過科舉途徑。清代科舉在雍正前分滿漢兩榜取士，旗人在鄉(xiāng)試、會試中享有特殊的優(yōu)特，只考翻譯一篇，稱翻譯科。以后，雖然改為滿人、漢人同試，但參加考試的仍以漢人為最多。
科舉制發(fā)展到清代，日趨沒落，弊端也越來越多。清代統(tǒng)治者對科場舞弊的處分雖然特別嚴(yán)厲，但由于科舉制本身的弊病，舞弊越演越烈，科舉制終于消亡。
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