大學(xué)畢業(yè)后，比爾拉福沒有立即投入商海。按照原先的設(shè)計(jì)，他開始攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)的碩士學(xué)位。商業(yè)畢竟不是工業(yè)，這是一種經(jīng)濟(jì)活動，有其本身的規(guī)律與特征�，F(xiàn)代商業(yè)不再像古代阿拉伯人做起來那么簡單了，無論是程序上，還是規(guī)則、內(nèi)容上都相當(dāng)復(fù)雜，需要進(jìn)行專門了解。在市場經(jīng)濟(jì)條件下，一切經(jīng)濟(jì)活動都通過商業(yè)活動來進(jìn)行，不了解經(jīng)濟(jì)規(guī)律，不學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)的知識，很難在商業(yè)領(lǐng)域內(nèi)立足。于是，比爾?拉福又考進(jìn)芝加哥大學(xué)，開始了為期三年的經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士課程。這期間，比爾?拉福掌握了經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本知識，深入了解了經(jīng)濟(jì)規(guī)律，懂得了商業(yè)活動的社會地位、作用，搞清了影響商業(yè)活動的眾多因素。他還特意認(rèn)真學(xué)習(xí)了有關(guān)的經(jīng)濟(jì)法律�，F(xiàn)代商業(yè)活動中法律充當(dāng)了至關(guān)重要的角色，沒有法律保障，現(xiàn)代商業(yè)將陷入一片混亂。他更注重學(xué)習(xí)微 觀經(jīng)濟(jì)活動的管理知識，而不把主要精力用來研究理論經(jīng)濟(jì)學(xué)，那是職業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家的工作，他志不在此。因此，比爾?拉福對會計(jì)、財(cái)務(wù)管理也較為精通。這樣，幾年下來，他在知識上完全具備了經(jīng)商的素質(zhì)。
比爾拉福拿到碩士學(xué)位后仍然沒有投身商海，而是考了公務(wù)員，去政府部門工作。原來，他的父親，這位老謀深算的商業(yè)活動家深知，經(jīng)商必須有很強(qiáng)的交往能力，人際關(guān)系在商業(yè)活動中異常重要，要想在商業(yè)上獲得成功，必須深知處世規(guī)則，充分了解人的心理特征，善于與人交往，能夠給人以良好的印象，使人信任你，愿意與你合作。比爾?拉福在政府部門一干就是五年。這五年中，他從稚嫩的熱血青年成長為一名老成持重、不動聲色的公務(wù)員。他在后來的商業(yè)生涯中，從未上當(dāng)受騙，這都?xì)w功于他在政府的五年鍛煉。此外，他通過那五年的政府機(jī)關(guān)工作，結(jié)識了一大批各界人士，建立起一套關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，他非常善于利用這些網(wǎng)絡(luò)，為他提供豐富的信息，提供許多便利條件。這對他后來的商業(yè)成功幫助極大。
五年的政府工作結(jié)束之后，比爾?拉福已完全具備了成功商人所需的各種條件，羽翼豐滿了。于是，他辭職下海，去了父親為他引薦的通用公司熟悉商務(wù)。又經(jīng)過兩年，他已熟練掌握了商情與商務(wù)技巧，業(yè)績斐然。這時候，他不再耽擱時間，婉言謝絕了通用公司高薪挽留，跳出來開辦拉福商貿(mào)公司，開始了夢寐以求的商人生涯，正式實(shí)施多年前的計(jì)劃。功夫不負(fù)苦心人，比爾?拉福的準(zhǔn)備工作太充分了，他幾乎考慮到每個細(xì)節(jié)，學(xué)會了商人應(yīng)學(xué)的一切。因此，他的生意進(jìn)展異常順利，拉福公司的成長速度出奇的快。二十年之后，拉福公司的資產(chǎn)從最初的 20 萬美元發(fā)展為 2 億美元，而比爾拉福本人也成為一個奇跡，到處受人尊敬。
比爾?拉福率團(tuán)到中國進(jìn)行商業(yè)考察，在接受記者采訪時，談起了他的經(jīng)歷。比爾拉福認(rèn)為他的成功應(yīng)感謝他父親的指導(dǎo)，他們共同制定了一個重要的生涯方案，這個生涯設(shè)計(jì)方案使他最終功成名就。