盡管現(xiàn)在蓋茨被官司攪鬧的焦頭爛額,盡管要被分解的壞消息使微軟的股票受到了災(zāi)難般的重挫,盡管這半年來英特爾、思科曾經(jīng)超越了微軟的市值,盡管Oracle的拉里·埃里森也曾一度取代蓋茨世界首富的位置,但在《福布斯》最新富翁排名中,蓋茨仍然穩(wěn)穩(wěn)地坐住了第一名的交椅,微軟仍然是高科技戰(zhàn)場中的領(lǐng)頭羊。
遙想當(dāng)年:蓋茨白手起家,創(chuàng)立微軟公司,31歲時(shí)成為有史以來最年輕的億萬富翁(后來這個(gè)記錄被打破),37歲時(shí)成為美國首富并獲得國家科技獎(jiǎng)?wù)拢?9歲時(shí)身價(jià)一舉超越華爾街股市大亨沃倫·巴菲特而成為世界首富,同年,以一票之差擊敗通用電器的杰克·韋爾奇,被《工業(yè)周刊》評(píng)選為"最受尊敬的CEO";
微軟公司上市之后,市值也節(jié)節(jié)摸高,超越波音、IBM,接著又超過三大汽車公司市值總和,直至突破5000億大關(guān)超越通用電器(GE),成為全球市場最高的公司,年?duì)I業(yè)額超過世界前五十名軟件企業(yè)中其他49家的總和,即使在去年年底被司法部和19州圍追堵截的景況下,仍被評(píng)為"最受尊崇的公司"……
這一切,都是永遠(yuǎn)不可磨滅的輝煌。
蓋茨和微軟,創(chuàng)造了20世紀(jì)最美麗的神話,吹響了信息經(jīng)濟(jì)時(shí)代最嘹亮的號(hào)角,盡管在這個(gè)過程中充滿了掠奪和不平等的殘酷。
蓋茨是魔鬼,還是天使,微軟是新科技的締造者,還是商業(yè)規(guī)則的破壞者,現(xiàn)在還沒有誰能下一個(gè)公正的結(jié)論,但有一點(diǎn)是毋庸質(zhì)疑的:蓋茨不是靠幸運(yùn)取得的,微軟也不是建立在偶然基礎(chǔ)上的軟件帝國,蓋茨是電腦天才,但更是一個(gè)和管理天才,他在微軟的壯大中付出的心血和汗水,他非凡的心和進(jìn)取心,他高瞻遠(yuǎn)矚的眼光和異常敏銳的市場嗅覺,是任何一個(gè)人都無法超越的。蓋茨和微軟,都將是永遠(yuǎn)的……
癡迷電腦的天才少年
蓋茨是為電腦而生的,而他也把電腦帶入到了一個(gè)美麗的新世界……
蓋茨進(jìn)入湖濱中學(xué)之后迷上了電腦,從此就無心上其他課,每天都泡在計(jì)算中心。從8年級(jí)開始,他就和同學(xué)一起幫人設(shè)計(jì)簡單的電腦程序,以此賺取零用錢。蓋茨的好保羅·艾倫(后來和蓋茨一起創(chuàng)立了微軟公司)回憶說,"我們當(dāng)時(shí)經(jīng)常一直干到三更半夜,我們愛死了電腦軟件的工作,那時(shí)侯我們玩的真。"
蓋茨說,"那時(shí)侯,保羅常常把我從垃圾桶上拉起來,而我卻繼續(xù)趴在那里不肯起來,因?yàn)樵谀抢镂艺业揭恍┥厦孢沾著咖啡渣的程序設(shè)計(jì)師的筆記或字條,然后我們一起對著這些寶貴的資料研究操作系統(tǒng)。"
蓋茨上9年級(jí)的時(shí)候,TRW公司的工程師在架設(shè)西北輸電網(wǎng)絡(luò)時(shí)遇到了問題,一籌莫展。這時(shí)候,他們發(fā)現(xiàn)了湖濱中學(xué)計(jì)算中心的一份《問題報(bào)告書》,當(dāng)場打電話給制作這份報(bào)告的兩位"偵測錯(cuò)誤大師"(蓋茨和艾倫),希望他們兩人能來幫助排除問題。但他們壓根沒有想到,這兩位大師居然只是9年級(jí)和10年級(jí)的學(xué)生!
1973年夏天,蓋茨以全國資優(yōu)學(xué)生的身份,進(jìn)入了哈佛。在那里,他仍然無法抵抗電腦的誘惑,于是就經(jīng)常逃課,一連幾天呆在電腦實(shí)驗(yàn)室里整晚整晚地寫程序、打游戲。
1975的冬天,蓋茨和保羅從MITS的Altair機(jī)器得到了靈感的啟示,看到了商機(jī)和未來電腦的發(fā)展方向,于是他們就給MITS創(chuàng)辦人羅伯茨打電話,說可以為Altair提供一套BASIC編譯器。羅伯茨當(dāng)時(shí)說:"我每天都收到很多來信和電話,我告訴他們,不論是誰,先寫完程序的可以得到這份工作。"
于是蓋茨和保羅回到哈佛,從一月到三月,整整8個(gè)星期,他們一直呆在蓋茨的寢室里,沒日沒夜地編寫、調(diào)試程序,他們幾乎都不記得寢室的燈幾時(shí)關(guān)過,最后,他們終于了,兩個(gè)月通宵達(dá)旦的心血和產(chǎn)生了世界上第一個(gè)BASIC編譯器,MITS對此也非常滿意。
三個(gè)月之后,蓋茨敏感地意識(shí)到,計(jì)算機(jī)的發(fā)展太快了,等畢業(yè)之后,他可能就失去了一個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì),所以,他毅然決然地退學(xué)了。然后,和保羅創(chuàng)立了微軟公司。
公司剛起步的時(shí)候,沖勁十足、精力充沛的的蓋茨和保羅根本就不知道什么是疲倦和勞累,他們在一間灰塵彌漫的汽車旅館中租用了一間辦公室,開始了艱苦的旅程。他們擠在那個(gè)雜亂無章、噪音紛擾的小空間中,沒日沒夜地寫程序,餓了就吃個(gè)比薩餅充饑,實(shí)在累的受不了了就出去看場電影或開車兜兜風(fēng)解困……
正當(dāng)他們不知疲倦朝著的電腦王國挺進(jìn)的時(shí)候,微軟卷入了一場災(zāi)難性的官司中……
當(dāng)時(shí)軟件盜版情況特別嚴(yán)重,大大損害了蓋茨的利益,蓋茨認(rèn)為羅伯茨對市場上BASIC編譯器的盜版應(yīng)該負(fù)責(zé),于是將它收回賣給了Perterc公司,但這之前他曾經(jīng)和羅伯茨簽署過該軟件的協(xié)議,允許MITS在十年內(nèi)使用和轉(zhuǎn)讓BASIC程序和源代碼。
很快,MITS就將微軟送了法庭的被告席,高昂的律師費(fèi)令蓋茨不知所措,與此同時(shí),Perterc也拒絕支付微軟版權(quán)費(fèi),法院仲裁過程慢如蝸牛,收入的減少和龐大的開支把微軟送到了瀕臨破產(chǎn)的境地,蓋茨和保羅幾乎都捱不過去了。
蓋茨對那段經(jīng)歷至今歷歷在目,"他們企圖把我們餓死,我們甚至付不出律師費(fèi),所以當(dāng)他們有意與我們和解時(shí),我們幾乎就范。事情到了那么糟糕的地步,仲裁者用了9個(gè)月才發(fā)布那該死的裁決……"
不過,他們終于熬過來了,微軟贏了這場官司。
其實(shí),蓋茨當(dāng)時(shí)完全可以向借錢,他的也會(huì)幫他度過難關(guān)的,但他沒有,蓋茨堅(jiān)持微軟必須自力更生。蓋茨就是這樣自己白手起家、艱難地、一步一步打下天下的。
蓋茨一直是一個(gè)以工作狂而著稱的人物,即使到了39歲結(jié)婚的時(shí)候,他還經(jīng)常加班工作到晚上10點(diǎn)以后,對于以前任何一個(gè)億萬富翁來說,這都是沒有的事。盡管微軟公司一向以員工習(xí)慣性加班拼命工作而聞名,但那些工作的眼冒金星的員工還是心悅誠服地說,他們之中幾乎沒有誰能比蓋茨更辛苦。