這本書不但沒有學(xué)術(shù)價(jià)值,內(nèi)容也枯燥無味。那名窮學(xué)生在少有其他書可讀的情況下,還是經(jīng)常把這本書拿出來翻閱。翻到后來,書被翻破了,書脊里掉出一個(gè)小紙條,上面寫著試金石的秘密:試金石是能把任何金屬變成純金的一種小鵝卵石,它看起來和普通的鵝卵石沒有兩樣,靜靜地躺在沙灘上;然而,一般的鵝卵石較冷,只有試金石摸起來是溫暖的。
窮學(xué)生獲知這個(gè)秘密后,欣喜若狂,立即趕到大海邊尋找試金石。窮學(xué)生滿懷信心地挑選著那些鵝卵石,可是那些石頭摸起來都是涼涼的。窮學(xué)生漸漸地有些失望了,他憤懣地把撿起來的每塊涼涼的鵝卵石朝大海深處扔去。他就這樣日復(fù)一日、年復(fù)一年地在海邊扔鵝卵石,而且扔鵝卵石的力氣越來越大,那些鵝卵石也被越扔越遠(yuǎn)。
多年后的一天,窮學(xué)生撿到一塊溫暖的鵝卵石。然而,他已經(jīng)形成了到手就扔的習(xí)慣,當(dāng)他意識(shí)到那是塊溫暖的鵝卵石時(shí),那塊傳說中的試金石已經(jīng)被他扔到深海中。他懊惱地潛到海底,尋找了許多天,還是找不到他扔出去的那塊試金石。
窮學(xué)生終于失望了,他一無所獲地回到首都。當(dāng)時(shí)城里正在舉行建國百年慶典,國王一時(shí)開心,擺擂臺(tái)尋找全國力氣最大的人,冠軍可以封為伯爵,并獲得大量黃金和良田的賞賜。窮學(xué)生想起這么多年在海邊扔鵝卵石的經(jīng)歷,覺得機(jī)會(huì)來了。窮學(xué)生隨著眾人去看熱鬧,看來看去,都覺得那些人沒有自己的力氣大。于是他上臺(tái)去比試,結(jié)果把參賽者一個(gè)個(gè)打敗,獲得全國大力士冠軍,得到了國王的賞賜。窮學(xué)生變成了富裕而體面的伯爵,他感謝那本給他帶來好運(yùn)的書,決定把那本書重新裝訂并保存起來。他拆開書脊以便于重新裝訂,卻在書脊里發(fā)現(xiàn)了夾藏的另一張紙條,上面寫著:世界上沒有真正的試金石,你對(duì)人生的態(tài)度就是試金石,當(dāng)你老是抱怨沒有機(jī)會(huì)的時(shí)候,或許機(jī)會(huì)真的到了手邊你也把握不住了。