有一個富人特別喜歡千里馬,決定用重金購買。他派了一個可靠的仆人帶著黃金出去尋找千里馬。過了很久,仆人背著一個鼓鼓囊囊的麻袋回來了。
富人問仆人:“我要的千里馬你買到了嗎?”仆人說:“買到了,而且是花了大筆的黃金以高價買到的。”富人納悶,就問:“馬在哪里呢?”仆人把麻袋往地上一倒,嘩啦出來一堆馬骨頭,仆人說:“這是一匹死去的千里馬的骨頭,我買的就是這個。”富人不由得大怒,要處罰仆人。
仆人卻說:“馬骨頭自有大用。主人您想,您因為喜歡千里馬而不惜花重金買一堆千里馬的骨頭,這個消息傳揚出去,全天下的人就都知道您喜歡千里馬了,那些擁有千里馬的人一定會絡繹不絕地前來獻馬,您用這堆骨頭一定可以引來更多的千里馬。這是一件名利雙收的事,何樂而不為呢?”不久,富人果然得到了好幾匹千里馬。
講完這個故事,郭隗對燕昭王說:現在燕國正缺少千里馬,我郭隗不才,愿意給燕國做這堆馬骨頭。燕昭王大喜,便筑起了黃金臺。