1939年紐約世界展覽會上,音樂家路易斯—肯德爾正吹奏大提琴,與她合作的是一個由西屋電氣制造有限公司出產的機器人。蓋蒂圖
1876年的費城世博會上,貝爾使遠隔千山萬水的人能猶如面臨面般交談,“順風耳”不再是夢想;1904年圣路易斯世博會上展示的飛機,給人類插上“翅膀”;而1939年紐約世博會上展示的電視攝像機、電視機,讓“千里眼”也成真……當諸多“世界第一”或文明立異,都在世博會后廣泛應用于社會并造福人類后,人們提掏出一個密碼:“一切始于世博會”。
在不斷的展示、宣傳和回顧中,世博會及那些改變人類歷史的發(fā)明,或許可以再被提掏出另一個密碼:“自古發(fā)明出少年”。
世博會上那些熠熠生輝的展品,讓評委吃驚,更為人所贊嘆的,恰是發(fā)明者的年青和天分。
年青聰明閃耀文明舞臺
22歲的麥考密克造出了世界上第一臺馬拉收割機,在1851年的倫敦萬國展覽會上展出后,引發(fā)了一場“真正的農業(yè)”。
26歲的阿道夫·薩克斯發(fā)明了一種神奇的樂器,成為1855年巴黎世博會上最風光的展品之一。
29歲的貝爾在費城世博會上大放異彩,他發(fā)明的電話利用電流把人聲傳向遠方,使遠隔千山萬水的人能猶如面臨面般交談,被評委贊嘆為“通信的奇跡”。
在第一次世界大戰(zhàn)之前的古典世博會期間,科技發(fā)明是世博會展示的重要內容。產業(yè)文明的累累碩果中,閃耀著這些年青的聰明。
甚至,假如將目光稍稍拉遠,梳理那些改寫人類歷史的重大發(fā)明時,很難想象,假如不是年青的雙手把文明向前推了一把,現代社會不知是怎樣。
好比說,電解鋁技術。1904年圣路易斯世博會曾展示飛機,但假如沒有電解鋁,飛機也許永遠只能作為展品存在。
由于從鋁礦石中提煉鋁極其難題,19世紀,貴重的鋁粒價格同黃金相稱,主要用于奢靡品和珠寶。傳說拿破侖三世的刀叉具是用鋁制造的。筵席上,他為多數客人提供金餐具,只讓少數客人使用鋁餐具以示尊貴。
法國青年保羅·夏洛特琢磨著,怎么能讓鋁變得更便宜些。幾乎同時美國的查爾斯·馬丁·霍爾也在思考,并在自家后院的柴棚里開始了實驗。當霍爾的柴棚實驗1886年景功時,夏洛特也做出了幾乎相同的發(fā)現:電解鋁。鋁從此更廣泛地為人所用,為現代飛機產業(yè)奠定了基石。
這是個傳奇:相隔兩大洲的兩位少年不僅同年生、同年死,也幾乎同時發(fā)現了電解鋁。這一年,他倆只有23歲。
1939年的紐約世博會曾展示電視機,淋漓盡致地向人們描繪現代化城市糊口。至今,電視仍被公以為是20世紀最偉大的發(fā)明之一。
事實上,和我們今天所見的電子電視不同,1925年荷蘭科學家貝爾德發(fā)明的第一臺機械電視機,粗笨得轉播時能把地板壓塌,呈現的畫面是深橙紅色的恍惚輪廓,還常常出故障。
此時,美國少年法恩斯沃斯正琢磨著如何無線遠程傳遞圖像。他在農村讀書,自幼智慧,知道光可以轉換成電,但不知道怎樣去掃描和傳遞一幅丹青。有一天,他看著大人犁地,在土豆田里留下道道犁溝,他覺得流動的圖像應該也能像犁地一樣,通過一行行的掃描來還原。
腦子里裝著這樣劃時代的想法主意時,這個農家少年還未滿15歲。到他21歲那年夏天,他把自己的設想演示出來,為后來的電子電視奠定了基礎。
對公元600年至1960年的1243位科學家和發(fā)明家做出的1910次重大科學創(chuàng)造發(fā)明,有人曾繪制了一張“科技人才成功曲線”,發(fā)現,大多數人在30歲左右即開始做出重大發(fā)明創(chuàng)造。
外國學者羅斯門對701名發(fā)明家進行統(tǒng)計發(fā)現,科學家做出第一項發(fā)明,有61%是在25歲以前完成的,均勻春秋是21.3歲。
良多巨匠的天賦與靈感,也是在年少時噴薄而出,從此嶄露頭角。好比,帕斯卡16歲證實了美妙的帕斯卡定理;牛頓的很多重大貢獻都是在25歲以前作出的,21歲到23歲期間,他發(fā)明了微積分方法,發(fā)現了萬有引力定律,在光學上也作出重要的貢獻,奠定了他一生工作的基礎;高斯在格丁根大學讀書的3年是他一生中著述最多的時期,24歲出版了他的偉大著作《算術研究》。“發(fā)明大王”愛迪生取得其第一項專利時,只有21歲。
如何庇護少年天才
年青人確實有著無與倫比的上風。
國外心理學家把智力分為知覺能力、記憶能力、比較判定能力、反應能力,將這幾種能力與人的春秋階段進行比較發(fā)現,49歲以前智力占上風,18歲~29歲占顯著上風。
清華大學人文社科學院教授劉兵表示,這種現象在技術性發(fā)明或數學領域特別顯著,年青人思維靈敏,膽子也大,較少受到思維定勢的束縛,輕易出成績。
面臨少年天才,各國的發(fā)掘和培養(yǎng)正在逐年增強。
上個世紀50年代中后期以后,日本開始注重“英才教育”,專門開設“英才實驗學校”。美國于1972年景立了“天才兒童教育局”,各州有相應的專職職員和機構,并撥?钣糜谶@項開支。英國于1974年景立了“天才兒童國家協(xié)會”,并在全國設立34個分會。
捉住這些少年的天才火花,是但愿他們能引領一個國家的燦爛。
據統(tǒng)計,2004年日本愛知世博會的日本參觀者中,有63%是青少年。人們深知,在幼小心靈中埋下科學種子,將影響人的一生。日本科學史學者研究還發(fā)現,世界科學文化中央轉移的根本原因是杰出人才的總數和成果。1920年至今,美國成了世界科學文化中央,也是世界上最富的國家。僅以上個世紀50年代為例,美國杰出科學家占全世界的42%,重大科研成果占全世界的57%。在諾貝爾獎獲得者中也以美國人為最多。
然而,中國的情況有些希奇:在國際奧數、物理大賽上,中國孩子獲得的金獎、銀獎,從數目上說絕對占上風,但跟著春秋漸長,這些少年中的佼佼者,后來在學科發(fā)展上有建樹的,達到高斯、帕斯卡或愛因斯坦那樣高度的,幾乎沒有。
“本來孩子的天性智慧所差無幾。”中國科協(xié)原副主席,現任全國政協(xié)科教文衛(wèi)委員會副主任徐善衍表示,但國外教育旨在激發(fā)孩子敢于提出題目,“使思惟在接觸知識時,是個開放的系統(tǒng)而不是封鎖的系統(tǒng)。”
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