1928年7月29日，李嘉誠(chéng)出生于廣東省潮州市，曾祖父李鵬萬曾經(jīng)是清朝每12年選拔一次的文官八貢之一，祖父李曉帆是清朝末年的秀才，父親李云經(jīng)畢業(yè)于省立金山中學(xué)，曾先后在蓮陽懋德中學(xué)任教，后來在宏安崇圣小學(xué)、庵埠郭壟小學(xué)出任校長(zhǎng)等職，書香門第之家，使李嘉誠(chéng)從小就受到好的家庭文化環(huán)境熏陶。

　　李嘉誠(chéng)3歲時(shí)，祖父去世，從此家里的經(jīng)濟(jì)條件日漸沒落，生活越來越困難。艱難的生存環(huán)境使父親一度丟下教鞭，到南洋去做生意，但事與愿違，每次他都賠得血本無歸，這讓一家人的生活更是雪上加霜。無奈，李嘉誠(chéng)的父親只好重操舊業(yè)，以教書來維持一家人的生活。

　　稍大一些后，李嘉誠(chéng)就去碼頭邊撿煤屑換錢補(bǔ)貼家用，間或跟著父親讀書寫字。日子雖然艱辛，但也充滿樂趣。但是隨著父親李云經(jīng)因勞累過度不幸染上肺病后，李嘉誠(chéng)的童年便隨之結(jié)束。身為長(zhǎng)子的李嘉誠(chéng)一邊照顧父親，一邊拼命地溫習(xí)功課。他知道父親是給累病的，他希望通過自己的努力學(xué)習(xí)取得好成績(jī)，讓生病的父親能獲得一份精神上的慰藉。

　　為了給父親治病，李嘉誠(chéng)一家的生活相當(dāng)清貧。每日兩頓稀粥，再加上母親去集貿(mào)市場(chǎng)收集的菜葉子便是一天的“美食”。全家惟一的希望都寄托父親身上，希望他能盡快把病養(yǎng)好，讓全家能度過這一難關(guān)。

　　然而，禍不單行，1939年6月，日本軍國(guó)主義在中華大地上燒殺搶掠，把寧靜美麗的潮州城炸成了一片廢墟。那年，李嘉誠(chéng)年僅11歲。家園被毀，李嘉誠(chéng)的父親攜妻帶子，先后在汕頭、惠陽、廣州等地流浪，經(jīng)常露宿車站。父母和小嘉誠(chéng)都不得不到大街上賣香煙、糖果，做針線掙點(diǎn)錢過活。后來他們輾轉(zhuǎn)去了香港躲避災(zāi)難，投奔李嘉誠(chéng)的舅父莊靜庵。

　　到香港不久，李云經(jīng)就因病離開了人世，剛剛安頓好的家，頃刻間又處在風(fēng)雨飄搖中。為了養(yǎng)活母親和三個(gè)弟妹，作為長(zhǎng)子的李嘉誠(chéng)不得不含淚結(jié)束學(xué)業(yè)出去打工，挑起家庭重?fù)?dān)。

　　在那兵荒馬亂的年月，到處都是失業(yè)的人，李嘉誠(chéng)要想找到一個(gè)賴以糊口的工作不是一件容易的事情，但嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)不允許他產(chǎn)生絕望。每天，他都滿大街找工做，每見一個(gè)店鋪他都進(jìn)去詢問人家是否需要伙計(jì)。終于，一位茶樓老板看他可憐，答應(yīng)收留小嘉誠(chéng)在茶館里當(dāng)燙茶的跑堂。從此，還未成年的小嘉誠(chéng)，踏進(jìn)紛紜復(fù)雜的社會(huì)，開始了頑強(qiáng)拼搏的人生旅程。

　　李嘉誠(chéng)到茶樓當(dāng)伙計(jì)之后，學(xué)到的第一個(gè)功夫就是察言觀色，見機(jī)行事。他每天總是第一個(gè)到店鋪，最后一個(gè)離開。

　　南方人睡得晚，起得早，每天天不亮茶樓就要開門，到午夜還有客人逗留。每天披著晨露上班，回家時(shí)已是夜深人靜，十幾個(gè)小時(shí)的工作，對(duì)一個(gè)未成年的孩子來說，這實(shí)在是一個(gè)殘酷的煎熬，但是小嘉誠(chéng)一想到母親和弟妹，一種責(zé)任感便在心頭油然而生。小小的李嘉誠(chéng)常常告誡自己：你就是整個(gè)家庭的支柱，就是再難也得拼下去。

　　有一次，因?yàn)槔Ь�，干活時(shí)怎么也提不氣精神，有客人來喝茶，他一不小心把一壺開水灑在了地上，濺濕了客人的衣褲。當(dāng)時(shí)他很緊張，等待著客人的巴掌和老板的訓(xùn)斥，可是那位客人反而為他開脫，不準(zhǔn)老板開除他。這件事給李嘉誠(chéng)的影響很大，以至于在他此后的人生歲月里，寬以待人成了他為人處事的準(zhǔn)則之一。
　　
　　二
　　
　　茶樓是三教九流聚會(huì)的地方，各種各樣的人，各種各樣的事，都能看到聽到。久而久之，李嘉誠(chéng)練出了一種眼光，一個(gè)人是從事什么職業(yè)的，他的性格特征、生活習(xí)慣、為人處事，一見面就能猜出個(gè)八九不離十，也知道了該怎樣與這樣的人相處。他讀書不多，但是學(xué)會(huì)了利用環(huán)境觀察別人，而這種善于觀察別人的本領(lǐng)，對(duì)他此后一生的事業(yè)都起到了不可估量的作用。

　　來往茶樓的客人里，最讓李嘉誠(chéng)羨慕的是闊綽的實(shí)業(yè)家，這些紳士成了李嘉誠(chéng)心目中的偶像，他想改變自身處境的愿望也越來越強(qiáng)烈。李嘉誠(chéng)無數(shù)次在腦海中幻想自己成為實(shí)業(yè)家后的紳士形象，這樣幻想著，他的內(nèi)心便會(huì)暫時(shí)得到極大滿足�？墒�，像自己這樣沒有后臺(tái)、沒有本錢的人，該怎樣才能投身實(shí)業(yè)呢？

　　17歲那年，李嘉誠(chéng)大膽地邁出了新的一步——到一家塑膠廠當(dāng)推銷員。李嘉誠(chéng)深知，要想成為一個(gè)出色的推銷員，首要是勤奮，其次是頭腦靈活。在日后的推銷生涯中，李嘉誠(chéng)便充分發(fā)揮了這些“竅門”。當(dāng)其他同事每天只工作8小時(shí)的時(shí)候，李嘉誠(chéng)就工作16個(gè)小時(shí)，天天如是。

　　做推銷員要有特殊的本領(lǐng)。首先是要能跑，這一點(diǎn)，李嘉誠(chéng)不在乎，在茶樓里跑堂，他能連續(xù)12小時(shí)不落座，也不感到腰酸腿痛。做推銷員后，為了節(jié)省路費(fèi)，他上下班從不乘車，四五里路，總是走來走去；出外聯(lián)系業(yè)務(wù)，一個(gè)上午，