我們和古人比誰更聰明？
在是2505年。美國排行第一的電影是《屁股》：一部時長90分鐘的某人臀部特寫。它獲得了8項奧斯卡獎，其中還包括“最佳劇本獎”。業(yè)界領(lǐng)先的快餐連鎖店的廣告是： “×你，我正在吃飯。”典型的IQ測試題是：“如果你有一個桶可以裝2加侖的油，另一個桶可以裝5加侖油，那么你有幾個桶?”
當(dāng)然，這只是一部電影中的情景[邁克·喬治(Mike Judge)的《蠢蛋進化論》(Idiocracy)]，但是在現(xiàn)實生活中，我們到底是變得越來越聰明還是越來越笨?從長遠來看，答案是確定無疑的“更聰明”;不太可能有人會非常嚴肅地辯論說現(xiàn)代人類不如山頂洞人聰明。
但是如果只考慮近代，比如與一百年前的人相比呢?
請大家想象一下：與維多利亞時代的人相比，我們是更聰明了還是更愚蠢了?
答案
雖然聽起來有點瘋狂，但這兩種可能性都有良好的證據(jù)支持。
讓我們先看高興一點的答案。從人們進行IQ測試(比如“你的智商到底是多少?”)的結(jié)果來看，我們發(fā)現(xiàn)至少自第二次世界大戰(zhàn)后每隔10年，人們的平均IQ得分會提升3分。這個效果在心理學(xué)上很出名，稱為“弗林效應(yīng)”，這是以它的發(fā)現(xiàn)者詹姆斯·弗林(James Flynn)教授的名字命名的。而且該效應(yīng)并不僅限于西方發(fā)達國家，全球范圍內(nèi)IQ增長速度都差不多。
關(guān)于此事也有許多不同的解釋，比如營養(yǎng)水平上升，教育普及程度上升，參與者對IQ測試越來越熟悉，以及書籍、電影、電視、計算機等對人類智力發(fā)育的刺激作用等。
此外，隨著農(nóng)業(yè)與制造業(yè)所占的比例不斷下降，越來越多的人從事服務(wù)業(yè)，他們工作的內(nèi)容不再是操作工具或機械，而是轉(zhuǎn)為更加抽象的理論和概念：而這些內(nèi)容正是IQ測試中的常見題。
不過，從某種程度上說，這正是使用IQ測試來衡量人類是否變得更聰明的問題所在�；蛟SIQ測試考察的并不是純粹的'“智商”，而只不過是人們對抽象思維、測試技巧等方面的熟悉程度。因此，有些研究者辯稱，更好的IQ測試指標(biāo)是反應(yīng)時間：例如當(dāng)燈光亮起后，人要花多長時間才能按下對應(yīng)的按鈕。你可以試一下自己的反應(yīng)時間(你可以用來與下面給出的平均值比較)(不過現(xiàn)實中的研究使用了更先進的方法，使研究者可以把反應(yīng)時間與按動按鈕需要的時間區(qū)分開)。
使用反應(yīng)時間測試智商并不像聽起來那么不靠譜。首先，它與傳統(tǒng)方法具有良好的相關(guān)性。也就是說，在按鈕測試中反應(yīng)快的人通常在紙筆測驗中的得分也高。其次，一些研究人員辯稱，“智商”最合適的定義應(yīng)該是大腦中電位的震蕩速率：換句話說，智商高的人就是腦子快的人。因此腦電傳導(dǎo)快的人反應(yīng)時間就短，反應(yīng)時間測試正是直接應(yīng)用了這個概念。
當(dāng)采用這種方法進行測試后，我們發(fā)現(xiàn)自己非但沒有變聰明反而更愚蠢了。“二戰(zhàn)”后的平均反應(yīng)時間是250毫秒(相當(dāng)于0.25秒)，維多利亞時代只有190毫秒，大致?lián)Q算成傳統(tǒng)的IQ標(biāo)準(zhǔn)相當(dāng)于平均每10年IQ值下降1.2分。這個觀點也有各種解釋，比如環(huán)境變化帶來的神經(jīng)毒性增多，人口平均年齡上漲(老年人的反應(yīng)時間自然要慢一些)。
或者最好的解釋方法應(yīng)該是電影《蠢蛋進化論》開頭旁白者給出的說法：智力低的人往往有兩個特點：(1)會生更多的孩子;(2)孩子的智商會更低。那么代代相傳，平均智商越來越低自然就是不可避免的。
因此，IQ測試顯示我們變得越來越聰明，而反應(yīng)時間測試顯示我們變得越來越笨。這兩種明顯矛盾的說法有沒有可能變得統(tǒng)一?一個可能性是我們原始的與生俱來的智商，我們的腦電速度——或者說我們的反應(yīng)時間——的確在下降。但是這個效果被健康、教育及智力環(huán)境方面的提升抵消，而且后者的效果更大，所以現(xiàn)在的IQ測試分數(shù)更高。這種說法或許猜測的成分多，但如果這個可能性是真的，那么我們就不用擔(dān)心會出現(xiàn)《蠢蛋進化論》中的景象。唷!
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