中秋節(jié)又稱月夕、秋節(jié)、仲秋節(jié)、八月節(jié)、八月會、追月節(jié)、玩月節(jié)、拜月節(jié)、女兒節(jié)或團(tuán)圓節(jié)，是流行于全國眾多民族中的傳統(tǒng)文化節(jié)日，時在農(nóng)歷八月十五;因其恰值三秋之半，故名。據(jù)說此夜月球距地球最近，月亮最大顯圓最亮，所以從古至今都有飲宴賞月的習(xí)俗;回娘家的媳婦是日必返夫家，以寓圓滿、吉慶之意。也有些地方將中秋節(jié)定在八月十六，如寧波、臺州、舟山，這與方國珍占據(jù)溫、臺、明三州時，為防范元朝官兵和朱元田的襲擊而改“正月十四為元宵、八月十六為中秋”有關(guān)。此外在香港，過了中秋興猶未盡，還要在十六夜再狂歡一次.名為“追月”。
中秋起源
中秋節(jié)是遠(yuǎn)古天象崇拜——敬月習(xí)俗的遺痕。據(jù)《周禮·春官》記載，周代已有“中秋夜迎寒”、“中秋獻(xiàn)良裘”、“秋分夕月(拜月)”的活動;漢代，又在中秋或立秋之日敬老、養(yǎng)老，賜以雄粗餅。晉時亦有中秋賞月之舉，不過不太普遍;直到唐代將中秋與儲娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥、楊貴妃變月神、唐明皇游月宮等神話故事結(jié)合起，使之充滿浪漫色彩，玩月之風(fēng)方才大興。
北宋，正式定八月十五為中秋節(jié)，并出現(xiàn)“小餅如嚼月，中有酥和飴”的節(jié)令食品。孟元老《東京夢華錄》說：“中秋夜，貴家結(jié)飾臺榭，民間爭占酒樓玩月”;而且“弦重鼎沸，近內(nèi)延居民，深夜逢聞笙芋之聲，宛如云外。間里兒童，連宵婚戲;夜市駢闐，至于通曉。”吳自牧《夢梁錄》說：“此際金鳳薦爽，玉露生涼，丹桂香飄，銀蟾光滿。王孫公子，富家巨室，莫不登危樓，臨軒玩月，或開廣榭，玳筵羅列，琴瑟鏗鏘，酌酒高歌，以卜竟夕之歡。至如鋪席之家，亦登小小月臺，安排家宴，團(tuán)圍子女，以酬佳節(jié)。雖陋巷貧簍之人，解農(nóng)市酒，勉強(qiáng)迎歡，不肯虛度。此夜天街賣買，直至五鼓，玩月游人，婆婆于市，至燒不絕。”更有意思的是，《新編醉翁談錄》記述拜月之俗：“傾城人家子女不以貧富能自行至十二三，皆以成人之眼眼飾之，登樓或中庭焚香拜月，各有所朝;男則愿早步蟾宮，高攀仙桂。…女則愿貌似嫦娥，圓如皓月。”
明清兩朝的賞月活動，盛行不衰。“其祭果餅必圓”;各家都要設(shè)“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陸啟泓《北京歲華記》載：“中秋夜，人家各置月宮符象，符上免如人立;陳瓜果于庭，餅面繪月宮蟾免;男女肅拜燒香，旦而焚之。”田汝成《西湖游覽志余》云：“是夕，人家有賞月之宴，或攜柏湖船，沿游徹曉。蘇堤之上，聯(lián)袂踏歌，無異白日”;“民間以月餅相邀，取團(tuán)圓之義”。富察敦崇《燕京歲時記》稱：“中秋月餅，以前門致美齋者為京都第一，他處不足食也。呈供月月餅到處皆有。大者尺余，上繪月宮蠟兔之形。”“每屆中秋，府第朱門皆以月餅果品相饋贈。至十五月圓時，陳瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、雞冠花。是時也，皓魄當(dāng)空，彩云初散，傳杯洗盞，兒女喧嘩，真所謂佳節(jié)也。唯供月時男子多不叩拜。”同時這五百多年中還推出“燒斗香”、“走月亮”、“放天燈”、“樹中秋”、“點塔燈”、“舞火龍”、“曳石”、“賣兔兒爺”等節(jié)慶活動;其中的賞月，吃月餅、團(tuán)圓飯等習(xí)俗，一直流傳到今天。
秋節(jié)的習(xí)俗有以下幾種：
(一)賞月：
中秋節(jié)的月亮是特別的皎潔與圓滿，具有象征團(tuán)圓的意義。古代就有許多人想看月亮里的玉兔和吳剛伐木，現(xiàn)代人是欣賞月夜的自然美景。
(二)吃月餅：
吃月餅的習(xí)俗有文字記載是始于明代，傳說把節(jié)慶的食品神奇化，并賦予愛國的意義。
中秋應(yīng)景的是“月餅”，與端午節(jié)吃粽子一樣。月餅是慶團(tuán)圓或是紀(jì)念反抗異族的統(tǒng)治。
(三)團(tuán)圓：
大家吃月餅、賞月、酬謝土地公等習(xí)俗，都在祈求人生圓滿光輝，家庭團(tuán)圓幸福，社區(qū)平安，表現(xiàn)出月圓人亦圓的理想。
有關(guān)中秋節(jié)來源的故事有以下幾則：
嫦娥奔月
據(jù)說遠(yuǎn)在四千多年前，有窮國的國王后羿，勇武善射，但生性暴戾，不體恤民間疾苦，弄得民不聊生。后羿想長生不老，從昆侖山找來長生之藥，準(zhǔn)備擇日吞藥，此事為嫦娥得知，為體恤子民，免于后羿長期殘暴統(tǒng)治，乃先將此藥吃下，突然身輕如燕，飄飄然向月宮騰空飛去，后羿發(fā)現(xiàn)，以箭射嫦娥，嫦娥進(jìn)入廣寒宮，成了月神，稱為“明月之神”或“太陰娘娘”。
吳剛伐桂
抬頭仰望明月，可見當(dāng)中有些黑影，在我國便傳說這就是吳剛在伐桂。唐代，演繹出吳剛砍桂的神話，傳說月中桂樹高達(dá)五百丈，這株桂樹不僅高大，而且有一種神奇的自愈功能。有一位西河人姓吳名剛，本為樵夫，醉心于仙道，但始終不肯專心學(xué)習(xí)，因此天帝震怒，把他居留在月宮，令他在月宮伐桂樹，并說：“如果你砍倒桂樹，就可獲仙術(shù)。”但吳剛每砍一斧，斧起而樹創(chuàng)傷就馬上愈合，日復(fù)一日，吳剛伐桂的愿望仍未達(dá)成，因此吳剛在月宮常年伐桂，始終砍不倒這棵樹，而他也不斷地砍下去 。
玉兔搗藥
相傳有三位神仙變成三個可憐的老人，向狐貍、猴子、兔子求食，狐貍與猴子都有食物可以濟(jì)助，唯有兔子束手無策。后來兔子說：“你們吃我的肉吧!”就躍入烈火中，將自己燒熟，神仙大受感動，把兔子送到月宮內(nèi)，成了玉兔。陪伴嫦娥,為其下凡的搗靈藥