中秋節(jié)是我國(guó)的傳統(tǒng)佳節(jié)，與春節(jié)、端午、清明并稱為中國(guó)漢族的四大傳統(tǒng)節(jié)日。據(jù)史籍記載，古代帝王有春天祭日、秋天祭月的禮制節(jié)期為農(nóng)歷即陰歷八月十五，時(shí)日恰逢三秋之半，故名“中秋節(jié)”;又因這個(gè)節(jié)日在秋季、八月，故又稱“秋節(jié)”、“八月節(jié)”“八月會(huì)”;又有祈求團(tuán)圓的信仰和相關(guān)節(jié)俗活動(dòng)，故亦稱“團(tuán)圓節(jié)”、“女兒節(jié)”。因中秋節(jié)的主要活動(dòng)都是圍繞“月”進(jìn)行的，所以又俗稱“月節(jié)”“月夕”“追月節(jié)”“玩月節(jié)”“拜月節(jié)”;在唐朝，中秋節(jié)還被稱為“端正月”。關(guān)于中秋節(jié)的起源，大致有三種：起源于古代對(duì)月的崇拜、月下歌舞覓偶的習(xí)俗、是古代秋報(bào)拜土地神的遺俗。
中秋節(jié)從2008年起為國(guó)家法定節(jié)假日。國(guó)家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，該節(jié)日經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
每年農(nóng)歷八月十五日，是傳統(tǒng)的中秋佳節(jié)。這時(shí)是一年秋季的中期，所以被稱為中秋。在中國(guó)的農(nóng)歷里，一年分為四季，每季又分為孟、仲、季三個(gè)部分，因而中秋也稱仲秋。八月十五的月亮比其他幾個(gè)月的滿月更圓，更明亮，所以又叫做“月夕”，“八月節(jié)”。此夜，人們仰望天空如玉如盤的朗朗明月，自然會(huì)期盼家人團(tuán)聚。遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的游子，也借此寄托自己對(duì)故鄉(xiāng)和親人的思念之情。所以，中秋又稱“團(tuán)圓節(jié)”。
中秋傳說
《嫦娥奔月》
相傳遠(yuǎn)古時(shí)候，有一年天上出現(xiàn)了十個(gè)太陽，直烤得大地冒煙，海水枯干，老百姓眼看無法再生活下去。
這件事驚動(dòng)了一個(gè)名叫后羿的英雄，他登上昆侖山頂，運(yùn)足神力，拉開神弓，一氣射下九個(gè)多余的太陽。
后羿立下汗馬功勞，受到百姓的尊敬和愛戴，不少志士慕名前來投師學(xué)藝。奸詐刁鉆、心術(shù)不正的蓬蒙也混了進(jìn)來。
不久，后羿娶了個(gè)美麗善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除傳藝狩獵外，終日和妻子在一起，人們都羨慕這對(duì)郎才女貌的恩愛夫妻。
一天，后羿到昆侖山訪友求道，巧遇由此經(jīng)過的王母娘娘，便向王母求得一包不死藥。據(jù)說，服下此藥，能即刻升天成仙。
然而，后羿舍不得撇下妻子，只好暫時(shí)把不死藥交給嫦娥珍藏。嫦娥將藥藏進(jìn)梳妝臺(tái)的百寶匣里，不料被蓬蒙看到了。
三天后，后羿率眾徒外出狩獵，心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病，留了下來。
待后羿率眾人走后不久，蓬蒙手持寶劍闖入內(nèi)宅后院，威逼嫦娥交出不死藥。
嫦娥知道自己不是蓬蒙的對(duì)手，危急之時(shí)她當(dāng)機(jī)立斷，轉(zhuǎn)身打開百寶匣，拿出不死藥一口吞了下去。
嫦娥吞下藥，身子立時(shí)飄離地面、沖出窗口，向天上飛去。由于嫦娥牽掛著丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。
傍晚，后羿回到家，侍女們哭訴了白天發(fā)生的事。后羿既驚又怒，抽劍去殺惡徒，蓬蒙早逃走了。氣得后羿捶胸頓足哇哇大叫。悲痛欲絕的后羿，仰望著夜空呼喚愛妻的名字。這時(shí)他驚奇地發(fā)現(xiàn)，今天的月亮格外皎潔明亮，而且有個(gè)晃動(dòng)的身影酷似嫦娥。
后羿急忙派人到嫦娥喜愛的后花園里，擺上香案，放上她平時(shí)最愛吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮里眷戀著自己的嫦娥。
百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息后，紛紛在月下擺設(shè)香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。從此，中秋節(jié)拜月的風(fēng)俗在民間傳開了。
這個(gè)嫦娥奔月的故事以鮮明的態(tài)度和絢麗的色彩歌頌、贊美了嫦娥，與古文獻(xiàn)有關(guān)嫦娥的記載相比較，可見人們對(duì)嫦娥奔月的故事做了很多加工，修飾，使嫦娥的形象與月同美，使之符合人們對(duì)美的追求。 與現(xiàn)代流傳甚廣的“嫦娥奔月”相左，《全上古文》輯《靈憲》則記載了“嫦娥化蟾”的故事：“嫦娥，羿妻也，竊王母不死藥服之，奔月。將往，枚占于有黃。有黃占之：曰：‘吉，翩翩歸妹，獨(dú)將西行，逢天晦芒，毋驚毋恐，后且大昌。’嫦娥遂托身于月，是為蟾蜍。”嫦娥變成癩蛤蟆后，在月宮中終日被罰搗不死藥，過著寂寞清苦的生活，李商隱曾有詩感嘆嫦娥：“嫦娥應(yīng)悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。”
《吳剛伐桂》
抬頭仰望明月，可見當(dāng)中有些黑影，在我國(guó)便傳說這就是吳剛在伐桂。唐代，演繹出吳剛砍桂的神話，傳說月中桂樹高達(dá)五百丈，這株桂樹不僅高大，而且有一種神奇的自愈功能。有一位西河人姓吳名剛，本為樵夫，醉心于仙道，但始終不肯專心學(xué)習(xí)，因此天帝震怒，把他居留在月宮，令他在月宮伐桂樹，并說：“如果你砍倒桂樹，就可獲仙術(shù)。”但吳剛每砍一斧，斧起而樹創(chuàng)傷就馬上愈合，日復(fù)一日，吳剛伐桂的愿望仍未達(dá)成，因此吳剛在月宮常年伐桂，始終砍不倒這棵樹，而他也不斷地砍下去 。
《玉兔搗藥》
相傳有三位神仙變成三個(gè)可憐的老人，向狐貍、猴子、兔子求食，狐貍與猴子都有食物可以濟(jì)助，唯有兔子束手無策。后來兔子說：“你們吃我的肉吧!”就躍入烈火中，將自己燒熟，神仙大受感動(dòng)，把兔子送到月宮內(nèi)，成了玉兔。陪伴嫦娥,為其下凡的搗靈藥
中秋詩歌
《八月十五夜桃源玩月》(唐)劉禹錫
塵中見月心亦閑，況是清秋仙府間。
凝光悠悠寒露墜，此時(shí)立在最高山。
碧虛無云風(fēng)不起，山上長(zhǎng)松山下水。
群動(dòng)悠然一顧中，天高地平千萬里。
少君引我升玉壇，禮空遙請(qǐng)真仙官。
云拼欲下星斗動(dòng)，天樂一聲肌骨寒。
金霞昕昕漸東上，輪欹影促猶頻望。
絕景良時(shí)難再并，他年此日應(yīng)惆悵。-- (《全唐詩》)
《八月十五日夜湓亭望月》(唐)白居易
昔年八月十五夜，曲江池畔杏園邊。
今年八月十五夜，湓浦沙頭水館前。
西北望鄉(xiāng)何處是，東南見月幾回圓。
昨風(fēng)一吹無人會(huì)，今夜清光似往年。--(《全唐詩》)
《天竺寺八月十五日夜桂子》 (唐)皮日休
玉顆珊珊下月輪，殿前拾得露華新。
至今不會(huì)天中事，應(yīng)是嫦娥擲與人。 --(《全唐詩》)
各地月餅的傳說
月餅象征團(tuán)圓，是中秋祭月和拜土地公的必備祭品。而中秋節(jié)吃月餅的習(xí)俗，是由元朝末年流傳下來的。
元朝末年，漢人打算起來反抗蒙古人的統(tǒng)治，卻苦于無從傳遞消息。后來劉伯溫想出一條計(jì)策，到處散布流言，說有冬瘟流行，除非家家戶戶都在中秋節(jié)買月餅來吃，才能避免。人們買了月餅回到家中，發(fā)覺里面藏著紙條，上面寫著：“中秋夜，殺韃子，迎義軍!” 于是眾人紛紛起義反抗統(tǒng)治者，中秋節(jié)吃月餅的習(xí)俗就是這樣留下來的。
無錫人中秋早晨一般都吃紅燒玫瑰糖芋頭，據(jù)說也與此有關(guān)。相傳蒙古滅宋之后，民族壓迫深重，漢人時(shí)刻都想反抗。有一年，大家約好中秋之夜一齊動(dòng)手。為了厭勝，人們要吃紅燒芋頭，象征“韃子”人頭落地，這就是現(xiàn)在中秋節(jié)吃糖芋頭的來歷。
這個(gè)傳說在潮汕各地則變異為：當(dāng)時(shí)元朝統(tǒng)治者規(guī)定，每戶潮人家都要住一個(gè)蒙古兵，受漢人供養(yǎng)，監(jiān)視漢人的行動(dòng)，并且只允許三家共用一把菜刀。老百姓恨極了，便趁著中秋節(jié)吃月餅的機(jī)會(huì)，把相約舉事的紙條，放在月餅餡子里。潮人取芋頭與“胡頭”諧音，且形似人頭，因此每至中秋，則以芋頭來祭奠祖先，歷代相傳，至今猶存。
廣東各地有中秋節(jié)吃芋頭的習(xí)俗，據(jù)說是紀(jì)念元末殺韃子的歷史故事。中秋節(jié)殺韃子后，便以其頭祭月，后來改以芋頭代替。至今廣東人剝芋皮時(shí)仍稱為“剝鬼皮”。
中秋祭月，在我國(guó)是一種十分古老的習(xí)俗。據(jù)史書記載，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習(xí)俗。其祭祀的場(chǎng)所稱為日壇、地壇、月壇、天壇。分設(shè)在東南西北四個(gè)方向。北京的月壇就是明清皇帝祭月的地方�！抖Y記》載：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”這里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。這種風(fēng)俗不僅為宮廷及上層貴族所奉行，隨著社會(huì)的發(fā)展，也逐漸影響到民間。