莎士比亞曾經(jīng)說過：“生活里沒有書籍，就好像沒有陽光;智慧里沒有書籍，就好像鳥兒沒有翅膀。” 閱讀對人成長的影響是巨大的，“腹有詩書氣自華”，一本好書往往能改變?nèi)说囊簧Ｈ说木癜l(fā)育史，應(yīng)該是他本人的閱讀史;而一個民族的精神境界，在很大程度上取決于全民族的閱讀水平。中華民族之所以成為禮儀之邦、文明古國，一個重要原因，在于我們是一個熱愛學(xué)習(xí)、勤奮讀書的民族，中華兒女為書而生，為書而死，為書而樂，為書而苦，幾千年來書與無數(shù)的偉人結(jié)下了不解之緣。今天，建設(shè)創(chuàng)新型國家和學(xué)習(xí)型社會的時代任務(wù)，比以往任何時候都需要營造一個書香濃郁的社會，閱讀作為推進社會發(fā)展的力量是不可取代的。崇尚讀書，才能讓民族的發(fā)展保持生命的活力，而我們作為未來的主人翁，作為建設(shè)學(xué)習(xí)型社會的中堅力量，我們的閱讀水平事關(guān)祖國的未來，事關(guān)民族的興衰。
1997年1月，中央宣傳部、文化部、國家教委、國家科委、廣播影視部、新聞出版社、全國總工會、共青團中央、全國婦聯(lián)九個部委共同發(fā)出了《關(guān)于在全國組織實施“知識工程”的通知》，提出了實施“倡導(dǎo)全民讀書，建設(shè)閱讀社會”的“知識工程”。這是以發(fā)展圖書館事業(yè)為手段，以倡導(dǎo)讀書、傳播知識、推動社會文明與進步為目的的一項社會文化系統(tǒng)工程。
2000年，全國知識工程領(lǐng)導(dǎo)小組把每年的12月定為“全民讀書月”，這是實施全國“知識工程”的重大項目。幾年來，在全國各地都組織舉辦了豐富多彩的宣傳活動。2004年，“全國知識工程領(lǐng)導(dǎo)小組”將每年的“全民讀書月”活動交由中國圖書館學(xué)會負責(zé)承辦。中國圖書館學(xué)會為了實施“倡導(dǎo)全民讀書，建設(shè)閱讀社會”為宗旨的“知識工程”，進一步激發(fā)全民讀書的熱情，推動學(xué)習(xí)型社會、學(xué)習(xí)型組織、學(xué)習(xí)型家庭的建設(shè)，在全國范圍內(nèi)舉辦大型活動讓全國公眾都知道“世界讀書日”。