元旦第一餐很多美國人要吃鯡魚。因為這種魚總是成群結(jié)隊地游弋,象征著家族的富裕繁榮，美國人偏愛鯡魚的另一緣由是這種魚在水中總是向前方努力，吃了它，在新的一年中會出人頭地。
在意大利，人們在新年里首先吃小扁豆。因為這種豆子宛如古幣，食之必日進斗金。近年來，人們把面粉團捏成小扁豆形狀，烘焙后再澆上蜂蜜入席，在新年來臨之際不僅祈求生活富有，而且寓意愛情甜蜜。
在波特蒙特地區(qū)，新年食物是雞肉和洋蔥調(diào)味的煨飯上，面再倒上融化的干酪，意味著人丁興旺、子孫滿堂。在首都羅馬，朋友之間互贈浸過蜂蜜的油炸無花果，敘舊話新，情誼更添幾分。
希臘人過新年總要在家中烤制一些面包，在面包中藏一枚硬幣誰能吃到這枚硬幣，誰能吃到這枚硬幣 誰就是新年最幸運最富有的人。
法國——從一天看一年：以酒來慶祝新年，人們從除夕起開始狂歡痛飲，直到1月3日才終止。法國人在新年到來之前，各家一定要把家中的余酒全部喝光，以致許多人喝得酩酊大醉。他們認(rèn)為，元旦時如果家中還有剩余的酒，新一年里交厄運。
英國元旦前一天，家家戶戶都必須做到瓶中有酒，櫥中有肉。英國人認(rèn)為，如果沒有余下的酒肉，來年便會貧窮。除此之外，英國人在除夕的深夜，常帶上糕點和酒出去拜訪，他 們不敲門，就徑直走進親友家去。按英國人的風(fēng)俗，除夕千夜過后，朝屋里邁進第一只腳的人，預(yù)示著新的一年的運氣。如果第一個客人是個黑發(fā)的男人，或是個快樂、幸福而富裕的人，主人就將全年吉利走好運。如果第一個客人是個淺黃頭發(fā)的女人，或是個憂傷、貧窮、不幸的人，主人在新的一年中將遭霉運，會遇上困難和災(zāi)禍。
西班牙——吃十二顆葡萄：西班牙人在元旦前夕，所有家庭成員都團聚在一起，以音樂和游戲相慶賀。午夜來臨，十二點的鐘聲剛開始敲第一響，大家便爭著吃葡萄。而且能按鐘聲吃下12顆，便象征著新年的每個月都一切如意。
印度——“痛哭元旦”、“禁食元旦”：印度的元旦被人稱為“痛哭元旦”、“禁食元旦”。他們在新年第一天，誰也不許對人生氣，更不準(zhǔn)發(fā)脾氣。有些地方，過年不但不慶祝，反而相抱大哭。他們認(rèn)為，元旦一開始，歲月易逝——人生短暫，用哭聲來表示自己的感嘆。有些地區(qū)的人們則以禁食一天一夜來迎接新的一年，由元旦凌晨開始直到午夜為止。
巴拉圭——冷餐五天：巴拉圭人將新年之前的五天定為冷餐日，大家都不舉炊。等到元旦到來的那一天，教堂的鐘聲鳴響，才升火做飯，飽餐一頓，互祝新年快樂。這種習(xí)慣，和該國歷史有關(guān)。當(dāng)年巴拉圭被外族統(tǒng)治，國人奮起反抗，戰(zhàn)爭持續(xù)一年，糧食不濟，處于彈盡糧絕的危險關(guān)頭。之后，援軍及時趕到，在元旦那天才有糧食補充。為了紀(jì)念昔日的艱辛，便有冷食和元旦舉炊的習(xí)俗，以志不忘。
日本人稱元旦初一為“正日”，元月1至3日，稱為“三賀日”。 元旦早晨，全家從年幼者到年老者依次排列喝屠蘇酒，共嘗青魚子、黑豆以及稍帶甜味的醬油煮小干魚等。據(jù)說這些象征吉祥的食物會帶來子孫繁榮、身體健康。在正日，小輩須先去父母那里拜年，向父母問安，然后到親友家拜年。按習(xí)慣要吃年糕湯，日本人叫做“御雜煮”。
據(jù)調(diào)查，御雜煮是日本傳統(tǒng)年節(jié)食品中生命里最強的一種。被問每年陽歷一月一日早晨，迎接新的一年以后吃的第一頓飯是甚么，至今絕大部分日本人回答說：御雜煮。御雜煮就是湯泡糯米糕。做法并不復(fù)雜，材料也不難到手，特別在于專門在年頭三天里吃，其它時候絕不會出現(xiàn)在餐桌上。
至于糯米糕的形狀以及湯水的做法，你問十個日本人，大概會得到十種不同的答案了�；旧�，東京等關(guān)東地區(qū)人吃的糯米糕為方塊，湯水則用柴魚、醬油和清酒調(diào)味，另外加雞肉和青菜。而京都、大阪等關(guān)西地區(qū)人吃的糯米糕為圓形，湯水則用昆布和白味噌調(diào)味，另外加芋頭和胡蘿卜。
朝鮮，新年期間，吃類似中國八寶飯樣的“藥飯”，朝鮮的藥飯是用糯米、栗子、棗、松子、核桃仁等加香油和蜜拌勻蒸制的。味道非常好，以示日子過得甜蜜。
伊朗，除夕，全家歡聚，吃頓豐盛的“團圓飯”。這時桌上擺著七樣?xùn)|西，其波斯文名稱的第一個字母都是S，稱為“哈夫特辛”。七樣?xùn)|西及其含義是：麥苗或豆苗——萬物生機勃勃，欣欣向榮;蘋果——碩果累累，鮮美滋潤;醋——生活美滿，有滋有味;蒜——驅(qū)除惡魔;金、銀幣——招財進寶，發(fā)家致富;香料(調(diào)味用)——生活美好;麥芽糖——生活甜蜜。此外，桌上還放著《古蘭經(jīng)》和伊斯蘭教什葉派鼻祖阿里的畫像，表示主人的虔誠;還有象征光明、誠摯、前程似錦的鏡子、蠟燭、彩蛋和金魚。
加納——節(jié)日桌上燒公雞 ：加納在元旦時，人們用棕櫚葉建成各式各樣的房子，在房子里放著節(jié)日桌，桌上擺著誘人的新年菜肴——燒公雞，全家老小都圍坐在桌旁，那些在過去爭吵過的人，借此機會和解。
馬達加斯加——贈送雞尾雞腿 ：馬達加斯加在新年前的一周里，男女老少都不準(zhǔn)吃肉，直到除夕晚餐才準(zhǔn)吃些禽類。元旦這天，夫婦要向雙方的家長贈送雞尾，表示尊敬。向兄弟姐妹和至親好友贈送雞腿，表示關(guān)心和友誼，祝賀新年。
過新年時，也有很多食品是不能吃的。比如匈牙利人在新年時不準(zhǔn)吃禽肉，認(rèn)為雞鴨等禽類是有翅膀的，吃了它們，幸福會隨之飛走 而奧地利人過年在吃團圓飯時不準(zhǔn)吃螃蟹，他們認(rèn)為螃蟹是橫行的會給生活及家庭帶來不幸。