小年夜一般也叫祭灶節(jié)，小年夜有祭灶王、掃塵土 、剪窗花等等的習(xí)俗，它是由農(nóng)歷的日期來(lái)定的，一般來(lái)說(shuō)北方小年是農(nóng)歷臘月23，南方的小年是農(nóng)歷臘月24。
小年的來(lái)歷
農(nóng)歷十二月二十三和二十四，是民間傳統(tǒng)的祭灶日，又稱“小年”。傳說(shuō)灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業(yè)淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當(dāng)，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。
玉帝知道后，認(rèn)為張生能回心轉(zhuǎn)意，還沒(méi)壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報(bào)，大年三十再回到灶底。老百姓覺(jué)得灶王一定要敬重，因?yàn)樗咸靺R報(bào)。于是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來(lái)年平安和財(cái)運(yùn)。