臘八節(jié)的佛教起源
據(jù)今二千五百多年以前，釋迦牟尼在成佛以前，棄位出家，經(jīng)過(guò)了六年的苦修苦行，乃至日食一麻一麥，漸漸身體變得極度瘦弱。終于覺(jué)悟到：世間的人們追逐物欲，忱迷于聲色犬馬之中，過(guò)份享樂(lè)，固然無(wú)法達(dá)到解脫;而一味的執(zhí)著于苦行，只是使肉體上受苦，也是徒增對(duì)于身的執(zhí)著，也是沒(méi)有辦法證悟的;只有舍棄苦樂(lè)二邊，才能進(jìn)趨大徹大悟的菩提大道。于是，重新調(diào)整修行的方法，從苦行的座位上站起，走下尼連禪河，讓長(zhǎng)年清凈的流水，洗去身上的垢穢。
尼連河邊有兩名牧牛女子，一名難陀，一名波羅，素日里看見(jiàn)釋迦牟尼如此虔誠(chéng)苦修，心中甚是感動(dòng)敬佩。這時(shí)見(jiàn)釋迦牟尼已愿受愿，忙選擇肥壯的母牛，入河洗浴干凈，擠取乳汁，蒸成乳糜，盛了滿碗，捧到他面前，禮拜奉獻(xiàn)。
釋迦牟尼接受了供養(yǎng)，發(fā)愿說(shuō)：“今食飲食，得充氣力，以保留智慧年壽，為度眾生。”遂即服食。自此，釋迦牟尼每日皆受牧女供獻(xiàn)乳糜。一月之后，體力強(qiáng)健，已回復(fù)了昔日的壯實(shí)，他又去尼連河中沐浴洗衣，更覺(jué)得遍體清涼，光彩煥發(fā)。之后，來(lái)到了今名菩提伽耶的地方，在一株高大茂郁的畢波羅樹(又譯菩提樹，即無(wú)花果樹)下金剛座上，端坐思惟，發(fā)下誓愿：“我如果不圓成正等正覺(jué)的佛果，寧可碎此身，終不起此座!”
如此，釋迦牟尼在菩提樹下趺坐四十八天，時(shí)至臘月初七日。這天晚上，天朗氣清，惠風(fēng)和暢。釋迦牟尼默坐金剛座上，示現(xiàn)種種禪定境界，遍觀十方無(wú)量世界和過(guò)去世、現(xiàn)世、未來(lái)一切事情，洞見(jiàn)三界因果。臘月初八日凌晨，明星出現(xiàn)天上，他豁然大悟，得無(wú)上大道，成為圓滿正等正覺(jué)的佛陀。
從此，臘月初八，本師釋迦牟尼佛的成道之日，便成為佛教的一個(gè)盛大、隆重的紀(jì)念日，臘八節(jié)既由此而來(lái)。
佛經(jīng)上說(shuō)，釋迦牟尼成佛之時(shí)，大地震動(dòng)，諸天神人齊贊，地獄餓鬼畜生三道的許多苦厄，一時(shí)休息，天鼓齊鳴，發(fā)出妙響，天雨曼陀羅花，曼殊沙花、金花、銀花、琉璃花、寶花、七寶蓮花等。
臘八節(jié)的節(jié)日起源
臘八節(jié)(the laba Rice Porridge Festival)
農(nóng)歷十二月初八，是我國(guó)漢族傳統(tǒng)的臘八節(jié)，這天我國(guó)大多數(shù)地區(qū)都有吃臘八粥的習(xí)俗。臘八粥是用八種當(dāng)年收獲的新鮮糧食和瓜果煮成，一般都為甜味粥。而中原地區(qū)的許多農(nóng)家卻喜歡吃臘八咸粥，粥內(nèi)除大米、小米、綠豆、豇豆、花生、大棗等原料外，還要加蘿卜、白菜、粉條、海帶、豆腐等。
臘八節(jié)又稱臘日祭、臘八祭、王侯臘或佛成道日，原來(lái)古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈(包括門神、戶神、宅神、灶神、井神)的祭祀儀式，除祭祖敬神的活動(dòng)外，人們還要逐疫。這項(xiàng)活動(dòng)來(lái)源于古代的儺(古代驅(qū)鬼避疫的儀式)。史前時(shí)代的醫(yī)療方法之一即驅(qū)鬼治疾。作為巫術(shù)活動(dòng)的臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗，今在湖南新化等地區(qū)仍有留存。 后演化成紀(jì)念佛祖釋伽牟尼成道的宗教節(jié)日。夏代稱臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”;因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至后的第三個(gè)成日，南北朝開(kāi)始才固定在臘月初八。
《說(shuō)文》載：“冬至后三戍日臘祭百神。”可見(jiàn)，冬至后第三個(gè)戍日曾是臘日。后由于佛教介入，臘日改在十二月初八，自此相沿成俗。
臘八粥何故歲終之月稱“臘”的含義有三：一曰“臘者，接也”，寓有新舊交替的意思(《隋書·禮儀志》記載);二曰“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”;三曰“臘者，逐疫迎春”，臘八節(jié)又謂之“佛成道節(jié)”，亦名“成道會(huì)”，實(shí)際上可以說(shuō)是十二月初八為臘日之由來(lái)。據(jù)傳，佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼修行深山，靜坐六年，餓得骨瘦如柴，曾欲棄此苦，恰遇一牧羊女，送他乳糜，他食罷盤腿坐于菩提樹下，于十二月初八之日悟道成佛，為了紀(jì)念而始興“佛成道節(jié)”。中國(guó)信徒出自虔誠(chéng)，遂與“臘日”融合，方成“臘八節(jié)”，并同樣舉行隆重的儀禮活動(dòng)。