在每年的十二月二十五日，圣誕節(jié)是法國民間最盛大的宗教節(jié)日，屆時全國放假兩天。而實際上與大多數(shù)歐美國家相仿，自十二月二十四日開始，圣誕節(jié)的慶�；顒颖氵_(dá)到了高潮，加上元旦，整個節(jié)期約持續(xù)—·周-羊誕節(jié)前數(shù)周，商家人戰(zhàn)便廾始丁-商人們大顯身手，做廣告、推銷新產(chǎn)品，大甩賣、大減價的消息彼彼皆是。街頭巷尾人群熙攘，商店里應(yīng)節(jié)商品琳瑯滿目，應(yīng)有盡有。大大小小的塔形杉、柏圣誕樹堆放在店鋪門口，供顧客隨意挑選，到處洋溢著一種歡快的節(jié)口氣氛，在法國，關(guān)于圣誕樹的來歷有許多傳說。其中有一個故事，說一個善良的農(nóng)夫在圣誕之夜按納了…·個饑寒交迫的窮孩子。
小孩臨走寸折下——根杉樹枝插在地卜，樹枝就變成了一株滿掛著各種禮物的杉樹：小孩說：“年年此日，禮物滿枝，留下這美麗的杉樹，報答你的恩情。”原來這窮孩子是天神變的。從此，圣誕樹就成了吉祥如意的象征。節(jié)日前夕，親朋好友之間還要互贈圣涎賀卡，以示祝福慰問。如雪片般飛來的賀卡忙壞了郵局。為此，每年都要雇大量的臨時郵遞員來保證將賀卡如期遞送到干家萬戶，以給人們增添一份節(jié)日的溫馨和快樂。圣涎節(jié)之夜，全家人相聚在一起共度良宵。孩子們聚集在掛滿玩具、糖果、彩燈、蠟燭和絲帶等飾物的圣誕樹下跳舞唱歌。臨睡前他們把長筒襪掛在壁爐旁，把鞋子放在門口，盼望著圣誕老人降臨，給他們帶來圣誕禮物、在阿爾薩斯地區(qū)，圣誕之夜會有兩位老人出現(xiàn)：一位是圣·尼古拉，專門給表現(xiàn)好的孩子送禮物;另一位則是專門來責(zé)罰壞孩子的。
所以，圣涎節(jié)之夜孩子們都努力使自己表現(xiàn)得好些。在南部地區(qū)還有一種名為“焚燒圣誕大木”的習(xí)俗。人們要讓一塊大木頭從圣誕節(jié)一直燃燒到元旦，以求得幸福與吉祥。這夜，所有的教徒都要去教堂做子時彌撒，上至總統(tǒng)，下至平民無一例外。屆時，大大小小的教堂被整飾一新，鐘聲齊鳴，彌散著一種神秘而祥和的氣氛。子時彌撒過后，人們才回家共進(jìn)圣誕晚餐。醬鵝肝、栗子烤雞、牛奶香腸、樹根蛋糕、香檳酒等美酒珍饈是晚宴的必備食物。次日，人們繼續(xù)訪親拜友，聚會飲宴，圣誕節(jié)雖是個宗教節(jié)日，但在法國如今巳日漸社會化、民間化了，宗教色彩也愈來愈淡薄了。
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