冬至為何吃餃子
每年農(nóng)歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節(jié)日飯。諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”這種習(xí)俗，是因紀(jì)念“醫(yī)圣”張仲景冬至舍藥留下的。
張仲景是南陽(yáng)稂東人，他著《傷寒雜病論》，集醫(yī)家之大成，被歷代醫(yī)者奉為經(jīng)典。張仲景有名言：“進(jìn)則救世，退則救民;不能為良相，亦當(dāng)為良醫(yī)。”東漢時(shí)他曾任長(zhǎng)沙太守，訪病施藥，大堂行醫(yī)。后毅然辭官回鄉(xiāng)，為鄉(xiāng)鄰治病.其返鄉(xiāng)之時(shí)，正是冬季。他看到白河兩岸鄉(xiāng)親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽(yáng)東關(guān)搭起醫(yī)棚，支起大鍋，在冬至那天舍“祛寒嬌耳湯”醫(yī)治凍瘡。他把羊肉、辣椒和一些驅(qū)寒藥材放在鍋里熬煮，然后將羊肉、藥物撈出來(lái)切碎，用面包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟后，分給來(lái)求藥的人每人兩只“嬌耳”，一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發(fā)熱，凍傷的耳朵都治好了。后人學(xué)著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。
冬至吃餃子，是不忘“醫(yī)圣”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。至今南陽(yáng)仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒(méi)人管”的民謠。
冬至(陽(yáng)歷十二月二十一日或二十二日)，為進(jìn)九之始。古人認(rèn)為到了冬至白晝一天比一天長(zhǎng)，陽(yáng)氣上升，是個(gè)吉日。因此值得慶賀。明、清兩代皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內(nèi)有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。但民間并不以冬至為節(jié)，不過(guò)有些應(yīng)時(shí)應(yīng)景的活動(dòng)。
清代，有的旗人為了消災(zāi)祈福。于冬至日五更時(shí)分，邀請(qǐng)本家嫡親姑表及摯友齊聚庭院席地而坐，用矮桌供上“天地碼兒”或牌位，殺豬祭天。順便祭“祖宗桿子”(系兩、三丈高的旗桿，頂端為葫蘆形，稍下為“刁斗”，斗下懸旗，代表祖先)。祭罷，親朋圍坐吃“白肉”，這種白肉謂之“神余”。
南方人在在北京客居旅游的，亦有設(shè)筵祭祀祖先的。同時(shí)也邀請(qǐng)同僚或摯友在一起聚餐、餐飲。燕俗則不重冬祭。老北京人向無(wú)此舉。
冬至之日，京師各大道觀有盛大法會(huì)。道士唪經(jīng)，上表，慶賀元始天尊誕辰。道教認(rèn)為，元始天尊象征混沌未分，道氣未顯的第一大世紀(jì)。故民間有吃錕飩的習(xí)俗�！堆嗑q時(shí)記》云：“夫餛飩之形有如雞卵，頗似天地渾沌之象，故于冬至日食之。”實(shí)際上“濕飩”與“混沌”諧音，故民間將吃餛飩引伸為，打破混沌，開(kāi)辟天地。后世不再解釋其原義，只流傳所謂“冬至餛飩夏至面”的諺語(yǔ)，把它單純看做是節(jié)令飲食而已。
九九消寒圖
入九以后，有些文人、士大夫者流，搞所謂消寒活動(dòng)，擇一“九”日，相約九人飲酒(“酒”與“九”諧音)，席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。
民間還流行填九九消寒圖以供消遣。九九消寒圖通常是一幅雙鉤描紅書法，上有繁體的“庭前垂柳珍重待春風(fēng)”九字，每字九劃，共八十一劃，從冬至開(kāi)始每天按照筆劃順序填充一個(gè)筆劃，每過(guò)一九填充好一個(gè)字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒圖才算大功告成。填充每天的筆劃所用顏色根據(jù)當(dāng)天的天氣決定，晴則為紅;陰則為藍(lán);雨則為綠;風(fēng)則為黃;落雪填白。此外，還有采用圖畫版的九九消寒圖，又稱作“雅圖”，是在白紙上繪制九枝寒梅，每枝九朵，一枝對(duì)應(yīng)一九，一朵對(duì)應(yīng)一天，每天根據(jù)天氣實(shí)況用特定的顏色填充一朵梅花。元朝楊允孚在《灤京雜詠》中記載:“試數(shù)窗間九九圖，余寒消盡暖回初。梅花點(diǎn)徧無(wú)余白，看到今朝是杏株。”
最雅致的九九消寒圖是作九體對(duì)聯(lián)。每聯(lián)九字，每字九劃，每天在上下聯(lián)各填一筆，如上聯(lián)寫有“春泉垂春柳春染春美”;下聯(lián)對(duì)以“秋院掛秋柿秋送秋香”，稱為九九消寒迎春聯(lián)。然而，不管哪種九九消寒圖，在消磨時(shí)日、娛樂(lè)身心的同時(shí)，也簡(jiǎn)單記錄了氣象變化。據(jù)說(shuō)有經(jīng)驗(yàn)的老人，還能根據(jù)九九消寒圖，推測(cè)出這一年的雨水多寡和豐歉情況。
蘇州人過(guò)冬至——吃餛飩憶西施
由于蘇州二千五百年前是吳國(guó)的都城，吳國(guó)始祖泰伯、仲雍是周太王后裔，曾承襲周代歷法把冬至作為一年之初，所以至今古城蘇州仍有“冬至大如年”的遺俗，而每年冬至夜的“菜單”更是考究，延續(xù)著淵遠(yuǎn)的吳地風(fēng)情，形成了與其他城市不一樣的獨(dú)特意義。
在古城蘇州的大街小巷的超市內(nèi)，冬釀酒堆得像座“小山”。一年只釀造一次的冬釀酒，桂花香郁、甘甜爽口。蘇州自古有句俗話，冬至不喝冬釀酒是要凍一夜的。
“老蘇州”們回到家，桌上擺好的“圓夜飯”不僅豐盛更是有“意思”，無(wú)論是冷盆熱炒還是魚肉牲禽，都換了雅名成了“吉祥菜”，“元寶”(蛋餃)、“團(tuán)圓”(肉圓)、“雞”(撲撲騰)，“金鏈條”(粉條)、“如意菜”(黃豆芽)、“吃有余”(魚)等，形色相似，處處滲透著姑蘇傳統(tǒng)節(jié)慶的喜氣和寓意�！ ∽怨盘貐^(qū)盛產(chǎn)稻米，用糯米粉制成各種糕團(tuán)更是當(dāng)?shù)仡H具特色和最常見(jiàn)的點(diǎn)心。圓圓的冬至團(tuán)更是席間的必備點(diǎn)心，據(jù)說(shuō)在蘇州，一月元宵，二月二撐腰糕，三月青團(tuán)子，四月十四神仙糕，五月炒肉餡團(tuán)子，六月二十四謝灶團(tuán)，七月豇豆糕，八月糍團(tuán)，九月初九重陽(yáng)糕，十月蘿卜團(tuán)，十一月冬至團(tuán)，十二月桂花豬油糖年糕，吃完十二道點(diǎn)心，新一年又來(lái)臨。
據(jù)說(shuō)，蘇州人冬至還有吃餛飩的習(xí)俗。相傳吳越春秋一宴上，吃膩了山珍海味的吳王沒(méi)胃口，美女西施就進(jìn)御廚房包出一種畚箕式點(diǎn)心獻(xiàn)給吳王。吳王一口氣吃了一大碗，連聲問(wèn)道：“此為何種點(diǎn)心，如此鮮美?”西施想：這昏君渾渾噩噩混沌不開(kāi)，便隨口應(yīng)道：“混沌。”為了紀(jì)念西施的智慧和創(chuàng)造，蘇州人便把它定為冬至節(jié)的應(yīng)景美食。
“冬至進(jìn)補(bǔ)，春天打虎”，是廣泛流傳于吳地的民間俗語(yǔ)。蘇州人從冬至這天起也開(kāi)始啟動(dòng)大進(jìn)補(bǔ)，也形成了秋后食羊肉的最高峰。馳名中外的吳中藏書羊肉店的羊肉生意更是一下子興旺了不少。一家小型藏書羊肉店的老板透露，冬至里他的羊肉店可賣出八只羊，對(duì)食者而言，無(wú)論是燒、燜、燉、煮，都是既享口福又補(bǔ)身體，實(shí)是一舉兩得的美事。
唐、宋時(shí)期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長(zhǎng)祭拜，現(xiàn)在仍有一些地方在冬至這天過(guò)節(jié)慶賀。
一、過(guò)去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說(shuō)法。相傳漢朝時(shí)，北方匈奴經(jīng)常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當(dāng)時(shí)匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個(gè)首領(lǐng)，十分兇殘。百姓對(duì)其恨之入骨，于是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，并求平息戰(zhàn)亂，能過(guò)上太平日子。因最初制成餛飩是在冬至這一天，在冬至這天家家戶戶吃餛飩。
二、冬至吃狗肉的習(xí)俗據(jù)說(shuō)是從漢代開(kāi)始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺(jué)得味道特別鮮美，贊不絕口。從此在民間形成了冬至吃狗肉的習(xí)俗�，F(xiàn)在的人們紛紛在冬至這一天，吃狗肉、羊肉以及各種滋補(bǔ)食品，以求來(lái)年有一個(gè)好兆頭。
三、在江南水鄉(xiāng)，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習(xí)俗。相傳，共工氏有不才子，作惡多端，死于冬至這一天，死后變成疫鬼，繼續(xù)殘害百姓。但是，這個(gè)疫鬼最怕赤豆，于是，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅(qū)避疫鬼，防災(zāi)祛病。