冬至，是我國(guó)農(nóng)歷中一個(gè)非常重要的節(jié)氣，也是一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，至今仍有不少地方有過冬至節(jié)的習(xí)俗。冬至俗稱“冬節(jié)”、“長(zhǎng)至節(jié)”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時(shí)代，我國(guó)已經(jīng)用土圭觀測(cè)太陽測(cè)定出冬至來了，它是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個(gè)。時(shí)間在每年的陽歷12月21日至23日之間。

　　冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長(zhǎng)的一天，過了冬至，白天就會(huì)一天天變長(zhǎng)。古人對(duì)冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長(zhǎng)之至，故曰“冬至”。冬至過后，各地氣候都進(jìn)入一個(gè)最寒冷的階段，也就是人們常說的“進(jìn)九”，我國(guó)民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。

　　現(xiàn)代天文科學(xué)測(cè)定，冬至日太陽直射南回歸線，陽光對(duì)北半球最傾斜，北半球白天最短，黑夜最長(zhǎng)，這天之后，太陽又逐漸北移。

　　在我國(guó)古代對(duì)冬至很重視，冬至被當(dāng)作一個(gè)較大節(jié)日，曾有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的習(xí)俗�！稘h書》中說：“冬至陽氣起，君道長(zhǎng)，故賀。”人們認(rèn)為：過了冬至，白晝一天比一天長(zhǎng)，陽氣回升，是一個(gè)節(jié)氣循環(huán)的開始，也是一個(gè)吉日，應(yīng)該慶賀�！稌x書》上記載有“魏晉冬至日受萬國(guó)及百僚稱賀……其儀亞于正旦。”說明古代對(duì)冬至日的重視。

　　現(xiàn)在，一些地方還把冬至作為一個(gè)節(jié)日來過。北方地區(qū)有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習(xí)俗，南方地區(qū)在這一天則有吃冬至米團(tuán)、冬至長(zhǎng)線面的習(xí)慣。各個(gè)地區(qū)在冬至這一天還有祭天祭祖的習(xí)俗。

　　冬至為二十四節(jié)氣之一，并且是最重要的節(jié)氣之一。冬至是按天文劃分的節(jié)氣，古稱“日短”、“日短至”。冬至這天，太陽位于黃經(jīng)270度，陽光幾乎直射南回歸線，是北半球一年中白晝最短的一天，相應(yīng)的，南半球在冬至日時(shí)白晝?nèi)�年最長(zhǎng)。《月令七十二候集解》中說：“十一月十五日，終藏之氣，至此而極也。”�！锻ň�·孝經(jīng)援神契》：“大雪后十五日，斗指子，為冬至，十一月中。陰極而陽始至，日南至，漸長(zhǎng)至也。”《恪遵憲度抄本》說：“日南至，日短之至，日影長(zhǎng)至，故曰冬至。‘至’者，極也。”可見我們的古人對(duì)此早有認(rèn)識(shí)。

　　冬至又稱為冬節(jié)，依照我國(guó)傳統(tǒng)的歷法，以五日為一候，三候十五日為一節(jié)或一氣，在一年里又分為十二節(jié)與十二氣，合稱為二十四節(jié)氣，這就是擇日學(xué)上所用的節(jié)氣，擇日學(xué)上是依農(nóng)歷的節(jié)氣來選定吉課，而所謂的農(nóng)歷則為陽歷與陰歷的結(jié)合，陽歷指的就是二十四節(jié)氣(把太陽運(yùn)行的周期分為十二個(gè)階段，再劃分二十四個(gè)節(jié)氣，一節(jié)一氣為一個(gè)月)，陰歷乃為純粹的月份(按照月亮所行的周期而定)，日子都在國(guó)歷的十二月二十二或二十三兩日�！　《�至就是二十四個(gè)節(jié)氣的其中一個(gè)，因?yàn)槎�至并沒有固定于特定一日，所以和清明一樣，被稱為“活節(jié)”。在冬至這一天，對(duì)于位于北半球的臺(tái)灣，這時(shí)太陽剛好直射在南回歸線(又稱為冬至線)上，使得臺(tái)灣處于冬季的季節(jié)，因此使得北半球的白天最短，黑夜最長(zhǎng)。冬至過后，太陽又慢慢地向北回歸線轉(zhuǎn)移，臺(tái)灣也由冬季接近春季，北半球的白晝又慢慢加長(zhǎng)，而夜晚漸漸縮短，所以古時(shí)有“冬至一陽生”的說法，意思是說從冬至開始，陽氣又慢慢的回升。

　　古人認(rèn)為到了冬至，雖然還處在寒冷的季節(jié)，但春天已經(jīng)不遠(yuǎn)了。這時(shí)外出的人都要回家過冬節(jié)，表示年終有所歸宿。閩臺(tái)民間認(rèn)為每年冬至是全家人團(tuán)聚的節(jié)日，因?yàn)檫@一天要祭拜祖先，如果外出不回家，就是不認(rèn)祖宗的人。

　　根據(jù)周朝的記載，民間有利用冬至日至郊外祭祀天的活動(dòng)，又因?yàn)橹軞v的正月為夏歷的十一月，因此，在周代的正月等于我們現(xiàn)在的十一月，所以拜歲和賀冬并沒有分別，一直到漢武帝采用夏歷后，才把正月和冬至分開，因此，也可以說：過“冬節(jié)”是自漢代以后才有。就因歷法的不同，使得民間一直傳承著周歷歷法，認(rèn)為冬至過后就是另一年的開始(才有吃圓仔后就多了一歲的說法)這也是冬至為何在民間會(huì)那么受重視，但是這樣的錯(cuò)誤傳承，使得民間的觀念與目前擇日學(xué)上，所用的夏歷歷法有了很大的出入，這樣的錯(cuò)誤觀念應(yīng)該矯正，把正確的歷法傳承才對(duì)。

　　另外民間有以冬至日的天氣好壞與來到的先后，來預(yù)測(cè)往后的天氣。俗語說：“冬至在月頭，要冷在年底;冬至在月尾，要冷在正月;冬至在月中，無雪也沒霜”(這是依據(jù)冬至日到來的早晚，推測(cè)寒流到臺(tái)灣的早晚);俗語也說：“冬至黑，過年疏;冬至疏，過年黑”(意思是：冬至這天如果沒有太陽，那么過年一定晴天，反之，如果冬至放晴，過年就會(huì)下雨)。

　　我國(guó)古代將冬至分為三候：“一候蚯蚓結(jié);二候糜角解;三候水泉?jiǎng)?rdquo;，傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時(shí)陽氣雖已生長(zhǎng)，但陰氣仍然十分強(qiáng)盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體;糜與鹿同科，卻陰陽不同，古人認(rèn)為糜的角朝后生，所以為陰，而冬至一陽生，糜感陰氣漸退而解角;由于陽氣初生，所以此時(shí)山中的泉水可以流動(dòng)并且溫?zé)帷?/p>

　　冬至由來

　　冬至過節(jié)源于漢代，盛于唐宋，相沿至今�！肚寮武洝飞踔劣�“冬至大如年”之說。這表明古人對(duì)冬至十分重視。人們認(rèn)為冬至是陰陽二氣的自然轉(zhuǎn)化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為“冬節(jié)”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假�！逗鬂h書》中有這樣的記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊(duì)待命，邊塞閉關(guān)，商旅停業(yè)，親朋各以美食相贈(zèng)，相互拜訪，歡樂地過一個(gè)“安身靜體”的節(jié)日。

　　唐、宋時(shí)期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長(zhǎng)祭拜，現(xiàn)在仍有一些地方在冬至這天過節(jié)慶賀。

　　一、過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法。相傳漢朝時(shí)，北方匈奴經(jīng)常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當(dāng)時(shí)匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個(gè)首領(lǐng)，十分兇殘。百姓對(duì)其恨之入骨，于是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，并求平息戰(zhàn)亂，能過上太平日子。因最初制成餛飩是在冬至這一天，在冬至這天家家戶戶吃餛飩。

　　二、冬至吃狗肉的習(xí)俗據(jù)說是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，贊不絕口。從此在民間形成了冬至吃狗肉的習(xí)俗�，F(xiàn)在的人們紛紛在冬至這一天，吃狗肉、羊肉以及各種滋補(bǔ)食品，以求來年有一個(gè)好兆頭。