臘八節(jié)的由來
臘月最重大的節(jié)日，是十二月初八，古代稱為“臘日”，俗稱“臘八節(jié)”。從先秦起，臘八節(jié)都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。臘八節(jié)除祭祖敬神的活動(dòng)外，人們還要逐疫。這項(xiàng)活動(dòng)來源于古代的儺(古代驅(qū)鬼避疫的儀式)。史前時(shí)代的醫(yī)療方法之一即驅(qū)鬼治疾。作為巫術(shù)活動(dòng)的臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗，今在湖南新化等地區(qū)仍有留存。
很久很久以前，佛祖釋珈牟尼為了尋找人生的真諦。象苦行僧一樣游遍了印度的名山大川，也嘗盡了人間的苦難。有一天，他云游到印度的比哈爾邦的尼連河畔，因?yàn)橛掷溆逐I，終于昏到在河邊。這時(shí)，正巧有個(gè)放羊的姑娘路過河畔時(shí)發(fā)現(xiàn)了他，她連忙拿出了自己背囊里僅有的一些干糧，又去采集了一些野果，用泉水將野果和干糧煮成了一鍋稀粥，喂給佛祖吃。吃完粥，他感到渾身熱乎乎的，元?dú)夂孟笥只氐剿纳砩稀Ｓ谑�，他又下到尼連河里洗了個(gè)澡，頓時(shí)覺得神輕氣爽起來，所有的疲勞都一掃而光。此后，釋珈牟尼告別了牧羊女，一個(gè)人坐到了一棵菩提樹下冥思苦想，他想?yún)⑼溉松恼嬷B到底是什么。喝了牧羊女的粥以后，釋珈牟尼的思路好像特別清晰敏捷了。突然間，靈光一閃，他腦子里似閃電般亮了一下———他終于悟到了人生的真理：佛道。從那一天起，他就成了佛祖。這一天，正好是臘月初八。以后，佛門弟子為了紀(jì)念佛祖得道的這個(gè)日子，也為了感激救活了釋珈牟尼的牧羊女，就在這一天用牧羊女熬粥的方法，以雜糧加野果熬稀粥敬獻(xiàn)佛祖。由于佛祖在中國(guó)傳播廣泛，佛教弟子們用稀粥敬獻(xiàn)佛祖的習(xí)俗，也在中國(guó)的民間傳播開來，便成了大家在這一天煮粥祭組，喝粥的民間習(xí)俗。這種粥，也就被稱為“臘八粥”。當(dāng)然，臘月初八，天寒地凍，人們圍坐在家里喝著用糯米和紅豆，棗子，花生，芝麻等加糖熬成的香甜可口的粥，暖和溫馨，也給人們平添了一種過年前的節(jié)日氣氛，這也是喝“臘八粥”的習(xí)俗得以長(zhǎng)久沿襲下來的原因之一。
臘月初八，我國(guó)人民有吃臘八粥習(xí)俗。據(jù)說臘八粥傳自印度。
佛教的創(chuàng)始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛(wèi)國(guó)(今尼泊爾境內(nèi))凈飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當(dāng)時(shí)婆羅門的神權(quán)統(tǒng)治，舍棄王位，出家修道。初無(wú)收獲，后經(jīng)六年苦行，于臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。后人不忘他所受的苦難，于每年臘月初八吃粥以做紀(jì)念。“臘八”就成了“佛祖成道紀(jì)念日”。“臘八”是佛教的盛大節(jié)日。解放以前各地佛寺作浴佛會(huì)，舉行誦經(jīng)，并效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻(xiàn)乳糜的傳說故事，用香谷、果實(shí)等煮粥供佛，稱“臘八粥”。并將臘八粥贈(zèng)送給門徒及善男信女們，以后便在民間相沿成俗。據(jù)說有的寺院于臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發(fā)給窮人。傳說吃了以后可以得到佛祖的保佑， 所以窮人把它叫做“佛粥”。南宋陸游詩(shī)云：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節(jié)物新。”據(jù)說杭州名剎天寧寺內(nèi)有儲(chǔ)藏剩飯的“棧飯樓”平時(shí)寺僧每日把剩飯曬干，積一年的余糧，到臘月初八煮成 臘八粥分贈(zèng)信徒，稱為“福壽粥”“福德粥”意思是說吃了以后可以增福增壽�？梢姰�(dāng)時(shí)各寺僧愛惜糧食之美德。
臘八粥的民間傳說
早先有戶農(nóng)家，就老倆口守著一個(gè)兒子。老頭是個(gè)勤快人，整天泡在地里，早出晚歸，精耕細(xì)作，調(diào)理的幾畝農(nóng)田年年五谷豐登。老婆是個(gè)勤儉人，院子里修整的瓜棚遮天，園菜鋪地，一日三餐，精打細(xì)算，家境雖不富裕，但一年四季吃穿不愁。老倆口不但勤勞節(jié)儉，還心地善良，碰上誰(shuí)家揭不開鍋，常常拿些米糧接濟(jì)人家，度過難關(guān)。
光陰似箭，日月如梭。轉(zhuǎn)眼間，他們的兒子已經(jīng)十七八了。雖說大小伙子長(zhǎng)的五大三粗，身強(qiáng)力壯，可是跟他爹娘不一樣，懶得出奇。這也是從小飯來張口衣來伸手嬌慣壞了。長(zhǎng)大了還是胡吃悶睡，游游逛逛，什么活也不干。
一天，老漢摸摸花白胡子，感到自己老了，對(duì)兒子說：“爹娘只能養(yǎng)你小，不能養(yǎng)你老。要吃飯，得流汗。你往后學(xué)學(xué)種莊稼過日子吧。”兒子哼哼兩聲，這耳朵進(jìn)，那耳朵出，照舊溜溜達(dá)達(dá)，胡吃悶睡。
不久，老倆口給兒子娶了媳婦。原想兒子成了家，小倆口該合計(jì)怎么干活過日子了。哪知這個(gè)媳婦跟兒子一樣，也是好吃懶做，橫草不拿，日頭不落睡，日出三竿起，不動(dòng)針線，不進(jìn)灶房，倒了油瓶也不扶。
一天，老婆梳著滿頭白發(fā)，自知土已埋到了脖子，就把滿心的話說給媳婦：“勤是搖錢樹，儉是聚寶盆。要想日子過得好，勤儉是個(gè)寶。”兒媳婦把這話當(dāng)成耳邊風(fēng)，一句也不往心里放。
過了幾年，老倆口身患重病，臥床不起，把小倆口叫到床前，囑咐再三：“要想日子過的富，雞叫三遍離床鋪。男當(dāng)勤耕作，女應(yīng)多織布...”話沒說完，老倆口一起去世了。
小倆口托鄉(xiāng)親埋葬了兩位老人，看看囤里糧缸米、柜里棉花箱里衣。男人說：“有吃有喝不用愁，何必下地曬日頭。”女人說：“夏有單衣冬有棉，何必紡織到日偏。”小倆口一唱一和，早把兩位老人的遺囑忘到腦后了。
一年又一年過去了，幾畝田地成了荒草園。家里柴米油鹽、衣被鞋襪，一天少似一天。小倆口還不著急。只要有口吃的，就懶的動(dòng)手。又是花開花落，秋去冬來。地里顆粒無(wú)收，家里吃穿已盡。小倆口斷頓了，鄰居們看在去世的老人面上，東家給塊饃，西家端碗湯。小倆口還在想：“討飯也能度時(shí)光。”
進(jìn)了臘月，天越來越冷。到了初八這天，天寒地凍，滴水成冰。俗話說：“臘七臘八，凍死‘叫花’。”小倆口屋里沒火，身上衣單，肚里沒食，蜷縮在涼炕席上“篩糠”�？伤闹谎劬�滿屋搜尋著。突然發(fā)現(xiàn)炕縫里有幾粒米豆子，就用手一粒粒扣出來;又發(fā)現(xiàn)地縫里還有米粒，也都挖出來。這可是救命稻草啊，他倆東撿西湊的弄了一把，放進(jìn)鍋里。把炕上的鋪草塞進(jìn)灶膛，就這樣熬了一鍋雜七燴八的粥。有小米、玉米、黃豆、小豆、高粱、干菜葉...凡能充饑的都放了進(jìn)去。煮熟后一人一碗，悲悲切切地吃起來了。這時(shí)兩人想起二位老人的教誨，后悔沒有早聽進(jìn)去，現(xiàn)在已經(jīng)晚了。
正在小倆口悲切之時(shí)，一陣大風(fēng)刮來，由于這房子年久失修，早已破爛不堪，被風(fēng)一吹，“呼啦”一聲，房倒屋塌，小倆口被壓在底下。等鄰居趕來挖出來時(shí)，都已經(jīng)死了，身邊還放著半碗雜豆粥。從此以后，鄉(xiāng)親們每到臘月初八這天，家家熬一鍋雜米粥讓孩子們吃，并給孩子講這雜米粥的故事，來教育他們。就這樣，一傳十，十傳百，越傳越遠(yuǎn);父?jìng)髯樱觽鲗O，代代相傳。一直傳到現(xiàn)代。形成了臘月初八吃“雜米粥”的習(xí)俗。因?yàn)橹嗍桥D月初八吃，所以就叫“臘八粥”。
關(guān)于臘八的古詩(shī)詩(shī)句
宛丘粥：
粥食文化源有頭，長(zhǎng)命百歲神仙求。
炎帝都陳嘗毒草，五谷藝就始作粥。
食粥之人長(zhǎng)康健，博壽風(fēng)習(xí)傳九州。
我飲臘粥尋根蒂，亦追先祖亦千秋。
臘八粥：
一陽(yáng)初復(fù)中大呂，谷粟為粥和豆煮。
應(yīng)節(jié)獻(xiàn)佛矢心虔，默祝金光濟(jì)眾普。
盈幾馨香細(xì)細(xì)浮，堆盤果蔬紛紛聚。
共賞佳品達(dá)妙門，妙門色相傳蓮炬。
童稚飽腹慶升平，還向街頭擊臘鼓。
臘八祝福：
天寒地凍臘八粥，暖暖親情涌心頭。
電郵動(dòng)畫與健康，獲益多多忙稽首。
《臘八日水草庵即事》清.顧夢(mèng)游：
清水塘邊血作磷，正陽(yáng)門外馬生塵。
只應(yīng)水月無(wú)新恨，且喜云山來故人。
晴臘無(wú)如今日好，閑游同是再生身。
自傷白發(fā)空流浪，一瓣香消淚滿巾。