十二生肖的由來
中國生肖源于古人以十二種動物與十二地支相配紀(jì)年，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。以動物紀(jì)年可以追溯到黃帝時期，如《事物紀(jì)原》載："黃帝立子丑十二辰以名月，又以十二命獸屬之。"1997年考古人員在云夢睡虎地11號秦墓中發(fā)掘了一批記有《日書》的竹簡，記載了秦國先擇吉兇日子以便行事的內(nèi)容，其中有十二生肖的詳述，但同今天的生肖獸的種類有些不同。
郭沫若先生在《甲骨文字研究·釋干支》一文中據(jù)《陶齋·卷四·新莽嘉量銘文》認(rèn)為，十二生肖始見于東漢，但非創(chuàng)于王充，亦不始于東漢。王充《論衡·物勢篇》："寅，木也，其禽虎也;戌，土也，其禽犬也;巳，火也，其禽蛇也。"《言毒篇》："辰為龍，巳為蛇，"《四諱篇》注："子之禽鼠，卯之獸兔，"可見十二生肖在戰(zhàn)國后期已流行�！短茣罚�"黠戛斯國以十二物紀(jì)年，如歲在寅，則曰虎年。"清代趙翼《陔余叢考》："蓋北俗初無所謂子丑寅卯之十二辰，但以鼠�；⑼弥惙旨o(jì)歲時，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳。"
說到十二生肖的由來，要從天干地支和二十八宿說起。早在六千年前，我國古代人民 就通過對天象的觀察而發(fā)現(xiàn)太陽和月亮一年要會合十二次，每次會合的位置不同，所以古人 將太陽運行一圈的軌道分為十二等份，即十二宮，以"子丑寅卯"等代表一年的十二個月，周而復(fù)始，并以"甲乙丙丁"等與"子丑寅卯"等相配使用，用以紀(jì)年、紀(jì)日。這便是"天干地支"的由來。天干地支在古代被人們用在很多地方，人們用天干和地支的組合來計年，由于十天干和十二地支的最小公倍數(shù)是六十，所以天干地支計年每六十年一個輪回，稱為六十花甲子。地支也被古人用來計方位，子為正北，卯為正東，午為正南，酉為正西。當(dāng)二十八宿中的虛日鼠運行到正北即子位時，其他11個方位上的星宿分別為丑位上是牛金牛，寅位上是尾火虎，卯位上是房日兔，辰位上是亢金龍，巳位上是翼火蛇，午位上是星日馬，未位上是鬼金羊，申位上是觜火猴，酉位上是卯日雞，戌位上是婁金狗，亥位上是室火豬。這里先說一下二十八宿的命名方法，二十八宿名稱都是由三個字組成的，第一個字為宿名，第二個字在每一相中的七宿分別冠以日月五行，最后一個字是象征動物�，F(xiàn)在再回頭看看虛日鼠運行到子位時十二地支方位上的十二宿的象征動物。我們會發(fā)現(xiàn)，他們正好是十二生肖中的十二個動物。再加上他們所處的地支方位，就有了我們常說的"子鼠丑牛寅虎卯兔辰龍巳蛇午馬未羊申猴酉雞戌狗亥豬"<十二生肖源于何時，今已難于細(xì)考。長期以來，不少人將《論衡》視為最早記載十二生肖的文獻(xiàn)�！墩摵狻肥菛|漢唯物主義思想家王充的名著�！墩摵�·物勢》載："寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。"以上引文，只有十一種生肖，所缺者為龍。該書《言毒篇》又說："辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。"這樣，十二生肖便齊全了，十二地支與十二生肖的配屬如此完整，且與現(xiàn)今相同。
生肖為何取數(shù)十二?《周禮·春官·馮相氏》載:"掌十有二歲，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其敘事，以會天位。"時間的分割以十二累進(jìn)，一紀(jì)十二年，一年十二個月，一日十二時辰�！秶Z·晉語四》載："黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓。"甚至天子妻妾也有"十二女"之說，《后漢書·荀爽傳》："故天子娶十二婦，天之?dāng)?shù)也;諸侯以下各有等差，事之降也。"
近年,在神農(nóng)架地區(qū)發(fā)現(xiàn)了漢族創(chuàng)世史詩《黑暗傳》。其中有一個講述干支來歷的故事："開天辟地之初，玄黃騎著混沌獸遨游，遇到女媧。女媧身邊有兩個肉包，大肉包里有十個男子，小肉包里有十二個女子。玄黃說：'這是天干革命地支神，來治理乾坤的。'于是，為他們分別取名，配夫妻，成陰陽。男的統(tǒng)稱天干，女的則為地支。"這一創(chuàng)世神話故事，講干支，講玄黃神、女媧神，講乾坤陰陽，將干支的"身世"推溯得十分久遠(yuǎn)。
十二生肖的產(chǎn)生，有著天文學(xué)的背景。在原始時代，先民們體驗著寒暑交替的循環(huán)往復(fù)。宋代洪皓《松漠紀(jì)聞》載："女真舊絕小，正朔所不及，其民皆不知紀(jì)年，問則曰'我見青草幾度矣'，蓋以草一青為一歲也。"宋代孟珙《蒙韃備錄》也記："其俗每草青為一歲，有人問其歲，則曰幾草矣。"后又有觀天者發(fā)現(xiàn)月亮盈虧周期可以用來丈量歲的長短，發(fā)現(xiàn)十二次月圓為一歲，這一發(fā)現(xiàn)，是初期歷法最精度的成果之一，"十二"便視為傳達(dá)天意的"天之大數(shù)"。天干需地支為伴，日月相對，天地相對，就非"十二"莫屬了。
子鼠丑牛……戌狗亥豬。天下動物很多，古人為何選擇了這十二種動物為屬相?
清代劉獻(xiàn)《廣陽雜記》引李長卿《松霞館贅言》："子何以屬鼠也?曰：天開于子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠。地辟于丑，而牛則開地之物也，故丑屬牛。人生于寅，有生則有殺。殺人者，虎也，又寅者，畏也�？晌纺艋�，故寅屬虎。犯者，日出之候。日本離體，而中含太陰玉兔之精，故犯屬兔。辰者，三月之卦，正群龍行雨之時，故辰屬龍。巳者，四月之卦，于時草茂，而蛇得其所。又，巳時蛇不上道，故屬蛇。午者，陽極而一陰甫生。馬者，至健而不離地，陰類也，故午屬馬。羊嚙未時之草而茁，故未屬羊。申時，日落而猿啼，且伸臂也，譬之氣數(shù)，將亂則狂作橫行，故申屬猴。本者，月出之時，月本坎體，而中含水量太陽金雞之精，故本屬雞。于核中，豬則飲食之外無一所知，故亥屬豬。
另一種說法，十二生肖的選用與排列，是根據(jù)動物每天的活動時間確定的。我國從漢代開始，便采用十二地支記錄一天的十二個時辰，每個時辰相當(dāng)于兩個小時，夜晚十一時到凌晨一時是子時，此時老鼠最為活躍。凌晨一時到三時，是丑時，牛正在反芻。三時到五時，是寅時，此時老虎到處游蕩覓食，最為兇猛。五時到七時，為犯時，這時太陽尚未升起，月亮還掛在天上，此時玉兔搗藥正忙。上午七時到九時，為辰時，這正是神龍行雨的好時光。九時到十一時，為巳時，蛇開始活躍起來。上午十一時到下午一時，陽氣正盛，為午時，正是天馬行空的時候。下午一時到三時，是未時，羊在這時吃草，會長得更壯。下午三時到五時，為申時，這時猴子活躍起來。五時到七時，為酉時，夜幕降臨，雞開始?xì)w窩。晚上七時到九時，為戌時，狗開始守夜。晚上九時到十一時，為亥時，此時萬籟俱寂，豬正在鼾睡。
"天干地支"紀(jì)時的方法非常方便實用，為什么還要用十二生肖與之配合 呢?比如說"子鼠丑牛"等等，有什么道理呢?
一些史學(xué)家認(rèn)為，以十二生肖紀(jì)時的原因是因為古代人民非常崇敬動物，對大自然中或活潑 、或兇悍的動物有一種圖騰情結(jié)。比如我國少數(shù)民族像蒙、維、藏族等，均有自己民族的十 二獸法用以紀(jì)年。在漫長的歷史過程中，這種圖騰情結(jié)就與天干地支聯(lián)系了起來，并用于紀(jì)時了。
今天，我們雖然仍在使用這種紀(jì)時方法，但還是無法確切地破譯十二生肖之謎。
十二生肖成語
一、鼠
鼠目寸光 鼠牙雀角 鼠竊狗盜 鼠腹雞腸 投鼠忌器 首鼠兩端 貓鼠同眠 梧鼠之技 十鼠同穴 兩鼠斗穴 窮鼠嚙貍 偃鼠飲河 抱頭鼠竄 獐頭鼠目 蟲臂鼠肝 過街老鼠 羅雀掘鼠 城狐社鼠 孤雛腐鼠 膽小如鼠
二、牛
牛刀小試 牛鼎烹雞 牛鬼蛇神 牛驥同皂 牛刀割雞 牛角掛書 牛頭馬面 九牛一毛 土牛木馬 對牛彈琴 木牛流馬 老牛破車 老牛舐犢 汗牛充棟 如牛負(fù)重 吳牛喘月 泥牛入海 童牛角馬 問牛知馬 蝸行牛步 鯨吸牛飲 目無全牛 賣劍買牛 九牛二虎之力
三、虎
虎背熊腰 虎踞龍盤 虎口逃生 虎視眈眈 虎頭蛇尾 虎落平川 虎口拔牙 虎入羊群 與虎謀皮 為虎作倀 為虎傅翼 如虎添翼 兩虎相斗 放虎歸山 畫虎成狗 養(yǎng)虎遺患 調(diào)虎離山 談虎色變 騎虎難下 暴虎馮河 繡虎雕龍 餓虎撲羊 抱虎枕蛟 羊入虎口 熊據(jù)虎跱 鯨吞虎噬 燕頷虎頸 狼吞虎咽 狐假虎威 三人成虎 投畀豺虎 照貓畫虎 云龍風(fēng)虎 乳狗噬虎 虎毒不食兒 坐山觀虎斗
四、兔
兔起鳧舉 兔起鶻落 兔絲燕麥 兔死狗烹 兔死狐悲 見兔放鷹 見兔顧犬 狡兔三窟 龜毛兔角 烏飛兔走 守株待兔
五、龍
龍飛鳳舞 龍肝豹胎 龍肝鳳髓 龍馬精神 龍蟠鳳逸 龍蛇飛動 龍蛇混雜 龍騰虎躍 龍?zhí)痘⒀?龍驤虎步 龍驤虎視 龍行虎步 龍吟虎嘯 龍躍鳳鳴 龍爭虎斗 龍駒鳳雛 龍章鳳姿 一龍一蛇 一龍一豬 土龍芻狗 生龍活虎 來龍去脈 畫龍點睛 魚龍混雜 降龍伏虎 活龍活現(xiàn) 屠龍之技 群龍無首 攀龍附鳳 乘龍快婿 成龍配套 魚龍變化 云龍風(fēng)虎 元龍高臥 筆走龍蛇 驥子龍文 魚質(zhì)龍文 老態(tài)龍鐘 云起龍驤 葉公好龍 藥店飛龍 望子成龍 麟鳳龜龍 痛飲黃龍 直搗黃龍 炮鳳烹龍
六、蛇
畫蛇添足 驚蛇入草 握蛇騎虎 佛口蛇心 杯弓蛇影 打草驚蛇 封豕長蛇 春蚓秋蛇 虛與委蛇
七、馬
馬不停蹄 馬齒徒增 馬到成功 馬革裹尸 馬工枚速 馬首是瞻 馬壯人強(qiáng) 馬馬虎虎 一馬平川 一馬當(dāng)先 萬馬齊喑 萬馬奔騰 天馬行空 五馬分尸 仗馬寒蟬 老馬識途 汗馬功勞 走馬觀花 飲馬投錢 快馬加鞭 金馬玉堂 駟馬難追 信馬由韁 秣馬厲兵 倚馬可待 盤馬彎弓 騎馬找馬 走馬上任 大馬金刀 兵強(qiáng)馬壯 人仰馬翻 人困馬乏 人歡馬叫 車水馬龍 車殆馬煩 兵荒馬亂 蛛絲馬跡 千軍萬馬 風(fēng)檣陣馬 烏焉成馬 招兵買馬 非驢非馬 金戈鐵馬 單槍匹馬 盲人瞎馬 指鹿為馬 輕裘肥馬 素車白馬 害群之馬 懸崖勒馬 塞翁失馬 弊車羸馬
八、羊
羊腸小道 羊狠狼貪 羊質(zhì)虎皮 羊落虎口 亡羊補(bǔ)牢 亡羊得牛 羚羊掛角 如狼牧羊 歧路亡羊 順手牽羊
九、猴
沐猴而冠 尖嘴猴腮 殺雞嚇猴
十、雞
雞蟲得失 雞飛蛋打 雞嗚而起 雞零狗碎 雞毛蒜皮 嗚鳴狗盜 雞犬不留 雞犬不寧 雞犬不驚 雞犬升天 雞犬桑麻 雞不及鳳 雞骨支床 雞尸牛從 雞鶩爭食 山雞舞鏡 牝雞司晨 聞雞起舞 偷雞摸狗 家雞野雉 鶴發(fā)雞皮 鶴立雞群 小肚雞腸 味如雞肋 陶犬瓦雞 呆若木雞 殺雞取卵 殺雞為黍
十一、狗
狗急跳墻 狗尾續(xù)貂 狗血噴頭 狗仗人勢 狗彘不若 狗拿耗子 狗皮膏藥 狗頭軍師 乳狗噬虎 蠅營狗茍 狼心狗肺 狐朋狗友 狗盜鼠竊 行同狗彘 飛鷹走狗 斗雞走狗 打落水狗 狗馬之心 白云蒼拘
十二、豬
牧豬奴戲 冷水燙豬 豬仔國會 豬仔議員 豬朋狗友 豬頭三牲 泥豬瓦狗 泥豬疥狗 泥豬癩狗 指豬罵狗