各地習(xí)俗
祭祀
應(yīng)劭《風(fēng)俗通》云：“《禮傳》：臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其祖也。或曰：臘者，接也，新故交接，故大祭以報(bào)功也。”其起源甚早，《禮記·郊特牲》記載：“伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也，歲十二月，合聚萬(wàn)物而索饗之也。”《史記·補(bǔ)三皇本紀(jì)》也說(shuō)：“炎帝神農(nóng)氏以其初為田事，故為蠟祭，以報(bào)天地”。夏代稱臘日祭為“嘉平”， 殷曰“清祀”，周曰“大蠟”，漢代改為“臘”。祭祀的對(duì)象凡八：先嗇神神農(nóng)、司嗇神后稷、農(nóng)神田官之神、郵表畦神始創(chuàng)田間廬舍、開路、劃疆界之人、貓虎神、坊神堤防、水庸神水溝、昆蟲神。先秦的臘祭日在冬至后第三個(gè)戌日，南北朝以后逐漸固定在臘月初八。到了唐宋，此節(jié)又被蒙上神佛色彩。相傳釋伽牟尼成佛之前，絕欲苦行，餓昏倒地。一牧羊女以雜糧摻以野果，用清泉煮粥將其救醒。釋伽牟尼在菩提樹下苦思，終在十二月八日得道成佛。從此佛門定此日為“佛成道日”，誦經(jīng)紀(jì)念，相沿成節(jié)。到了明清，敬神供佛更是取代祭祀祖靈、歡慶豐收和驅(qū)疫禳災(zāi)，而成為臘八節(jié)的主旋律。其節(jié)俗主要是熬煮、贈(zèng)送、品嘗臘八粥，并舉行慶豐家實(shí)。同時(shí)許多人家自此拉開春節(jié)的序慕，忙于殺年豬、打豆腐、膠制風(fēng)魚臘肉，采購(gòu)年貨，“年”的氣氛逐漸濃厚。
臘八粥也叫“七寶五味粥”。中國(guó)喝臘八粥的歷史，已有一千多年。最早開始于宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風(fēng)俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，并向各個(gè)寺院發(fā)放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先;同時(shí)，合家團(tuán)聚在一起食用，饋贈(zèng)親朋好友。
提起“臘八節(jié)”，大概多數(shù)人頭腦中閃現(xiàn)的第一個(gè)念頭就是“喝臘八粥”，真正的老北京習(xí)俗更多的還是從清朝開始。肖復(fù)興表示，就臘八節(jié)來(lái)說(shuō)，幾乎所有習(xí)俗都是圍繞喝臘八粥進(jìn)行，但最早臘八粥是供窮人食用，“到了年底窮人沒有吃的東西，將鍋蓋、缸沿打掃出的剩米煮成粥喝，慢慢形成習(xí)俗，最終傳到官府、宮廷和寺廟。”
在漫長(zhǎng)的民俗演變過程中，許多俗語(yǔ)也隨之出現(xiàn)，即“送信的臘八粥”，“過了臘八就是年”等。肖復(fù)興解釋，作為節(jié)俗來(lái)講，如果說(shuō)過年是一首交響樂，那麼臘八節(jié)就是第一章“前奏曲”，“過年”由此拉開序幕。而臘八粥又稱八寶粥，內(nèi)里“五味俱全”，“八寶”含有吉利之意，而在“五味”中，“苦味”含有一席之地，與“八寶”對(duì)照，這是與臘八節(jié)中與窮人相關(guān)的地方，慢慢演繹成今天所講的民俗。
“如果失去了這層含義，那就是被剝離了核心。過去舊社會(huì)存在對(duì)立分離的現(xiàn)象，臘八粥在那一天的意義才非比尋常。”肖復(fù)興稱。
《老北京的臘八粥》
煮粥的方法各地不同，地方制作時(shí)也有精粗之別。北京煮粥用料以米、豆、棗三者為主體。米的繁多，分為粳米、糯米，再加黍稷(黃米和小米)，大麥米，果類的薏仁、芡實(shí)。豆以赤豆為主，也可以少加蕓豆。黃豆、豌豆等絕用。棗是果類之首，取其香，起調(diào)味作用�？季康闹蠓ㄊ窍热《箿蜅棞�，取湯之法是將赤豆煮爛，用做豆沙的方法去皮留沙，再溶入豆湯內(nèi)。棗煮爛去皮、核，棗的原形，另放侍用，剩下棗、豆的皮渣，用淘米籮在清水中濾一二次，加入原湯，煮粥時(shí)用湯做底，加清水下米，再加上的果肉就煮成味道的臘八粥了。用此法煮出的粥，顏色繹紅，充滿棗、豆的甜香。
北京煮臘八粥除供佛、自吃外，還饋贈(zèng)親友。禮尚往來(lái)，不免競(jìng)務(wù)新奇。用粥果，還粥果在粥面上擺出美麗的圖案。所用的干果和果仁中，以核桃仁為最要。蜜餞中以葡萄干為主。粥初七日就煮好了。晚間，把送人的粥分盆分碗盛出，就在粥面上用果子擺起圖案來(lái)。場(chǎng)面俗稱“擺粥”。大人小孩全家出動(dòng)，各逞技巧。上面所說(shuō)小小節(jié)日氣氛就指擺粥活動(dòng)。尤以小孩子最感興趣。擺粥剝制果子手續(xù)很繁復(fù)，剝果仁的皮，屬核桃最難，剝的要完整不碎，還小鑷子鉗凈折皺部分的皮，以不傷肉為標(biāo)準(zhǔn)。此外用小刀在蜜糕、青梅、柿餅上刻花樣。如原只核桃肉作獅子頭，原只棗肉作獅身。棗肉作花籃，生栗子切片切條作籃柄籃框等等隨意。一碗粥擺好，外表裝飾得瑰麗多姿，博取的欣賞和贊譽(yù)。
北地天寒，粥雖煮得多，也顧慮有餿腐之虞，初八日飽餐一頓外，多的粥，屋外，粥結(jié)凍后，可以隨時(shí)吃。人家臘八粥可以保存到春節(jié)。粥結(jié)成冰，要塊地砍屋內(nèi)溶解，再加水燒透而食。但蜜餞類的果品粥里加熱，蜜餞(是柿餅、蜜糕)，經(jīng)熱后就使粥湯稀釋，米的黏性完全喪失了。粥加白糖原味有濃厚的棗豆香，加赤砂糖則更帶有玫瑰香，都非常可口，加奶油而食，那就更是美味了。加水時(shí)，改為加牛奶，也很可吃，決用黃油。