民間童話是民間創(chuàng)作和流傳的適合兒童閱讀的幻想故事。其故事情節(jié)奇異動(dòng)人，具有濃厚的幻想和豐富的想像，為群眾所歡迎。

　　民間童話的幻想有兩種：一種是幻想情節(jié)貫穿全篇。另一種幻想情節(jié)只表現(xiàn)在局部。民間童話中的幻想情節(jié)的發(fā)展，有兩個(gè)出發(fā)點(diǎn)：一是歌頌勞動(dòng)，幫助樸實(shí)的勞動(dòng)者;一是熱愛(ài)善良、窮苦的被壓迫者�？傊�，反映了善良的人們向往美好生活的愿望。童話的結(jié)局，總是正直、善良、樸實(shí)、被污辱被壓迫的人得到好結(jié)果，而一切壞人最后都遭到失敗。在人物配置上，多用鮮明的對(duì)照法。如品德相反的兩兄弟，心地不同的主和仆等。故事經(jīng)過(guò)多次反復(fù)和種種糾葛，好人和壞人最終得到相反的結(jié)局，表現(xiàn)了人們對(duì)善良、正直、勤勞等品德的熱情歌頌和對(duì)貪婪、自私、殘暴等丑惡行為的尖銳批判。 民間童話的思想內(nèi)容十分豐富，常見(jiàn)主題有對(duì)勞動(dòng)和勞動(dòng)者的頌揚(yáng)，對(duì)未來(lái)美好生活的追求，使美好生活和勝利的結(jié)局跟勞動(dòng)、智慧聯(lián)系在一起。在情節(jié)發(fā)展中，經(jīng)常出現(xiàn)神奇的寶物或動(dòng)物作為主人公的助手和武器。它們只有掌握在品格善良的主人公手里才有效驗(yàn)，而如果壞人掌握了它，不是失去作用，就是得到懲罰。

　　民間童話的主人公并不限于勞動(dòng)者，有時(shí)還有仙女、國(guó)王、公主、王子等等。他們往往被描繪成勇敢、多情的善良人物，時(shí)而和人民一起去戰(zhàn)勝妖魔，時(shí)而成為人民的伙伴。在他們身上，常�？吹揭恍┖玫钠焚|(zhì)，表現(xiàn)出人民的憧憬和希望。民間童話的結(jié)構(gòu)有單純型和復(fù)合型兩種，前者只講一個(gè)線索單一的故事，表現(xiàn)一個(gè)單一的主題;后者多為復(fù)合連綴體，有情節(jié)事件的多次反復(fù)，如三個(gè)難題、三次考試、三層對(duì)照等，一層進(jìn)一層，最后在高潮中結(jié)束，故事緊湊有趣，便于記憶和流傳。有時(shí)還有固定韻語(yǔ)的運(yùn)用，適合兒童接受能力。 許多民間童話已進(jìn)入作家文學(xué)中，成為一個(gè)重要的兒童文學(xué)體裁，出現(xiàn)不少偉大的童話作家和不朽的杰作。如格林兄弟、安徒生、王爾德等的童話作品，就是這方面的代表。民間童話為作家提供了多方面的營(yíng)養(yǎng)，童話作家也大大地提高了民間童話的表現(xiàn)力。