現(xiàn)在世界流行的母親節(jié)是5月的第二個星期日，是美國最先設(shè)立的。
目前所知最早的母親節(jié)起源于古希臘。在這一天，古希臘人向希臘眾神之母赫拉致敬。其后17世紀(jì)中葉，節(jié)日流傳到英國。在這一天里，出門在外的年青人會返家，送給母親一些小禮物。
美國的母親節(jié)由安娜·賈維斯(Anna Jarvis,1864-1948)發(fā)起，她終身未婚，一直陪伴在母親身邊。安娜·賈維斯的母親心地善良，極富同情心，她提出應(yīng)設(shè)立一個紀(jì)念日來紀(jì)念默默無聞做出奉獻(xiàn)的母親們，可是這個愿望尚未實現(xiàn)，她就逝世了。她的女兒安娜·賈維斯于1907年開始舉辦活動，申請將母親節(jié)成為一個法定節(jié)日。節(jié)日于1908年5月10日在美國的西弗吉尼亞和賓夕法尼亞州正式開始。1913年，美國國會確定將每年5月的第二個星期日作為法定的母親節(jié)，并規(guī)定這一天家家戶戶都要懸掛國旗，表達(dá)對母親的尊敬。而安娜·賈維斯的母親生前最愛的康乃馨也就成了美國母親節(jié)的象征。
1876年，美國還在悲悼南北戰(zhàn)爭的死者。安娜·查維斯夫人(Anna Jarvis)在禮拜母親節(jié)由來堂講授美國國殤紀(jì)念日的課程，講到戰(zhàn)役中捐軀的英雄故事后，她進(jìn)行祈禱時說：“但愿在某處、某時，會有人創(chuàng)立一個母親節(jié)，紀(jì)念和贊揚(yáng)美國與全世界的母親。”
查維斯夫人為她的禮拜堂服務(wù)超過25年，當(dāng)她在72歲逝世時，41 歲的女兒安娜，立志創(chuàng)立一個母親節(jié)，來實現(xiàn)母親多年前祈求的心愿。安娜先后寫信給許多有名望的人物，要求他們支持設(shè)立母親節(jié)，以發(fā)揚(yáng)孝道，初時反應(yīng)冷淡，但她不氣餒，繼續(xù)向各界呼吁.1907年5月12日，安德烈衛(wèi)理教堂應(yīng)安娜之邀為母親們舉行一個禮拜儀式。隔年，此儀式在費(fèi)城舉行，反應(yīng)熱烈，終于獲得維州州長的支持，并于1910年宣布在該州設(shè)立母親節(jié)。1911年，慶祝母親節(jié)的活動已經(jīng)開展得非常廣泛，不僅席卷美利堅合眾國的每一個州，而且連加拿大、墨西哥和南美的一些國家也都開始慶祝這個節(jié)日。美利堅合眾國人還把宣傳母親節(jié)的傳單用十種不同文字印發(fā)到各國去，以便擴(kuò)大影響。此后幾年中，慶祝母親節(jié)運(yùn)動的熱潮有增無減。1912年，美利堅合眾國專門成立了母親節(jié)國際協(xié)會。
1913年5月，美利堅合眾國眾議院一致通過決議，號召總統(tǒng)以及內(nèi)閣、參眾兩院和聯(lián)邦政府的一切官員一律在母親節(jié)佩戴白色石竹花。1914年，美利堅合眾國國會正式命名5月的第二個星期日為母親節(jié)，并要求總統(tǒng)發(fā)布宣言，號召政府官員在所有的公共建筑物上懸掛國旗。緊接著，威爾遜總統(tǒng)昭告全國公民也在自己的住宅上掛國旗以表達(dá)人們對美利堅合眾國全體母親的熱愛和尊敬。此后美利堅合眾國總統(tǒng)每年都要發(fā)表一篇內(nèi)容相同的宣言。此后，母親節(jié)便在各國開展。
母親節(jié)是在中國港澳臺地區(qū)流行起來之后才進(jìn)入大陸的，名貴的珠寶，象征母愛的康乃馨，特制的愛心甜點(diǎn)，精致的手工賀卡等，成為人們向母親敬獻(xiàn)愛意的禮物。20世紀(jì)80年代，母親節(jié)逐漸被中國內(nèi)地的民眾所接受。從1988年開始，中國南方的廣州等一些城市開始舉辦母親節(jié)的慶�；顒樱言u選“好母親”作為內(nèi)容之一。20世紀(jì)末，隨著中國與國際的日益接軌，母親節(jié)這一節(jié)日在中國大陸各地日益推廣開來，越來越多的人開始接受母親節(jié)概念，在每年5月的第二個星期日，中國人和全世界其他國家的人們一道以各種各樣的方式表達(dá)對母親養(yǎng)育之恩的感謝。母與子當(dāng)然，中國人的母親節(jié)更有中國味道。中國人以自己特有的方式表達(dá)濃濃的親情，在母親節(jié)這一天，人們會送給母親鮮花,蛋糕，親手烹制的飯菜等等禮物。從小就孝敬父母的中國兒童會嘗試著為母親做飯，洗臉，化妝，演奏音樂，繪制圖畫，讓母親們快樂地過節(jié)。人們在這一天除了孝敬自己的生身母親之外，還會以慈善募捐，志愿服務(wù)的方式向更多的母親回報親情。
在母親節(jié)這天，中國的母親們會舉行廚藝比賽，時裝秀等活動來慶祝自己的節(jié)日。各地會舉辦各種各樣的活動,如組織母親們旅游，評選優(yōu)秀母親等。
敬重母親，弘揚(yáng)母愛的母親節(jié)，在中國已成為一個約定俗成的節(jié)日，到了現(xiàn)在，每年五月的第二個星期日的母親節(jié)已經(jīng)成為一個公眾必過的節(jié)日。隨著母親節(jié)成為公眾的節(jié)日，國人也終于可以在這一天里，大大方方地表示對母親的深厚感情。
2006年11月13日，全國政協(xié)委員李漢秋就曾以《創(chuàng)設(shè)中國母親節(jié)》為題，提出設(shè)立中國人自己的母親節(jié)，并提出孟母可作為中國母親節(jié)的形象代表。2006年12月，中國民協(xié)節(jié)徽文化委員會、鄒城市委市政府、北京東方道德研究所、石家莊市中小學(xué)生校外綜合實踐活動基地等4家“母親節(jié)”核心發(fā)起單位正式成立“中華母親節(jié)促進(jìn)會”，確定將農(nóng)歷的四月初二，也就是孟母生孟子這一天定為中華母親節(jié)，并決定在首屆中華母親節(jié)到來之際舉行一系列慶�；顒�。
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