清明節(jié)又叫踏青節(jié)，在仲春與暮春之交，也就是冬至后的第108天。是中國傳統(tǒng)節(jié)日，也是最重要的祭祀節(jié)日之一，是祭祖和掃墓的日子。中國漢族傳統(tǒng)的清明節(jié)大約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史。受漢族文化的影響，中國的滿族、赫哲族、壯族、鄂倫春族、侗族、土家族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等24個(gè)少數(shù)民族，也都有過清明節(jié)的習(xí)俗。雖然各地習(xí)俗不盡相同，但掃墓祭祖、踏青郊游是基本主題。
清明節(jié)是中國重要的“時(shí)年八節(jié)”之一，一般是在公歷4月5號(hào)前后，節(jié)期很長(zhǎng)，有10日前8日后及10日前10日后兩種說法，這近20天內(nèi)均屬清明節(jié)。清明節(jié)原是指春分后十五天，1935年中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節(jié)，也叫做民族掃墓節(jié)。
《歷書》：“春分后十五日，斗指丁，為清明，時(shí)萬物皆潔齊而清明，蓋時(shí)當(dāng)氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時(shí)節(jié)，故有“清明前后，種瓜點(diǎn)豆”之說。
清明節(jié)的起源，據(jù)傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來民間亦相仿效，于此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風(fēng)俗。2006年5月20日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
介之推的傳說
相傳春秋時(shí)期，晉公子重耳為逃避迫害而流亡國外，流亡途中，在一處渺無人煙的地方，又累又餓，再也無力站起來。隨臣找了半天也找不到一點(diǎn)吃的，正在大家萬分焦急的時(shí)候，隨臣介子推走到僻靜處，從自己的大腿上割下了一塊肉，煮了一碗肉湯讓公子喝了，重耳漸漸恢復(fù)了精神，當(dāng)重耳發(fā)現(xiàn)肉是介子推自己腿割下的時(shí)候，流下了眼淚。
介子推像
十九年后，重耳作了國君，也就是歷史上的晉文公。即位后文公重重賞了當(dāng)初伴隨他流亡的功臣，唯獨(dú)忘了介子推。很多人為介子推鳴不平，勸他面君討賞，然而介子推最鄙視那些爭(zhēng)功討賞的人。他打好行裝，同悄悄的到綿山隱居去了。
晉文公聽說后，羞愧莫及，親自帶人去請(qǐng)介子推，然而介子推已離家去了綿山。綿山山高路險(xiǎn)，樹木茂密，找尋兩個(gè)人談何容易，有人獻(xiàn)計(jì)，從三面火燒綿山，逼出介子推。大火燒遍綿山，卻沒見介子推的身影，火熄后，人們才發(fā)現(xiàn)背著老母親的介子推已坐在一棵老柳樹下死了。晉文公見狀，慟哭。裝殮時(shí)，從樹洞里發(fā)現(xiàn)一血書，上寫道：“割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。為紀(jì)念介子推，晉文公下令將這一天定為寒食節(jié)。
第二年晉文公率眾臣登山祭奠，發(fā)現(xiàn)老柳樹死而復(fù)活。便賜老柳樹為”清明柳“，并曉諭天下，把寒食節(jié)的后一天定為清明節(jié)。
節(jié)氣清明與清明節(jié)
清明節(jié)的名稱與此時(shí)天氣物侯的特點(diǎn)有關(guān)。西漢時(shí)期的《淮南子·天文訓(xùn)》中說：“春分后十五日，斗指乙，則清明風(fēng)至。”“清明風(fēng)”即清爽明凈之風(fēng)。《歲時(shí)百問》則說“萬物生長(zhǎng)此時(shí)，皆清潔而明凈。故謂之清明。”雖然作為節(jié)日的清明在唐朝才形成，但作為時(shí)序標(biāo)志的清明節(jié)氣早已被古人所認(rèn)識(shí)，漢代已有了明確的記載。
二十四節(jié)氣是中國古代天文學(xué)家和民眾在生活和生產(chǎn)實(shí)踐中總結(jié)出來的氣候規(guī)律，比較適宜地反映了一年四季氣溫、物候、降雨等方面的變化，對(duì)人們依時(shí)安排農(nóng)耕、蠶桑等活動(dòng)有不可或缺的指導(dǎo)意義。到了清明，氣溫變暖，降雨增多，正是春耕春種的大好時(shí)節(jié)。所以清明對(duì)于古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而言是一個(gè)重要的節(jié)氣。農(nóng)諺說“清明前后，點(diǎn)瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”，正是說的這個(gè)道理。東漢崔寔《四民月令》記載：“清明節(jié)，命蠶妾，治蠶室······”說的是這時(shí)開始準(zhǔn)備養(yǎng)蠶。其中的“清明節(jié)”還只是一個(gè)節(jié)氣，不是節(jié)日。
清明節(jié)氣在時(shí)間和天氣物侯特點(diǎn)上為清明節(jié)俗的形成提供了重要條件，該節(jié)氣被看作清明節(jié)的源流之一。
傳統(tǒng)習(xí)俗
蕩秋千
這是中國古代清明節(jié)習(xí)俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，后為了避忌諱，改之為秋千。古時(shí)的秋千多用樹椏枝為架，再拴上彩帶做成。后來逐步發(fā)展為用兩根繩索加上踏板的秋千。蕩秋千不僅可以增進(jìn)健康，而且可以培養(yǎng)勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。
蹴鞠
鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內(nèi)用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節(jié)時(shí)人們喜愛的一種游戲。相傳是黃帝發(fā)明的，最初目的是用來訓(xùn)練武士。打馬球，也是端午之戲之一。馬球，是騎在馬上，持棍打球，古稱擊鞠。三國曹植《名都篇》中有“連翩擊鞠壤”之句。唐代長(zhǎng)安，有寬大的球場(chǎng)，玄宗、敬宗等皇帝均喜馬球。章懷太子墓中《馬球圖》，畫出了唐代馬球的興盛：畫上，二十多匹駿馬飛馳，馬尾扎結(jié)起來，打球者頭戴幞巾，足登長(zhǎng)靴，手持球杖逐球相擊�！段鼋蛑尽酚涍|國把打馬球作為節(jié)日的傳統(tǒng)風(fēng)俗，于端午、重九擊球�！督鹗�·禮志》也記金人于端午擊球。宋代有“打球樂”舞隊(duì)。至明代，馬球仍流行。
《續(xù)文獻(xiàn)通考·樂考》記載明成祖曾數(shù)次往東苑擊球、射柳。明《宣宗行樂圖》長(zhǎng)卷中繪有宣宗賞馬球之場(chǎng)面。當(dāng)時(shí)的官員王直寫的端午日觀打球的詩：“玉勒千金馬，雕文七寶球。鞚飛驚電掣，伏奮覺星流。炎頁過成三捷，歡傳第一籌。慶云隨逸足，繚繞殿東頭。”北京白云觀前也有群眾騎馬擊球之典。清代天壇一帶也還有馬球運(yùn)動(dòng)，直至清中葉之后，馬球才消失了。1965年開始西安市又出現(xiàn)了仿古馬球運(yùn)動(dòng)，使這一古老的體育運(yùn)動(dòng)在絕跡多年后重又出現(xiàn)在中華大地上。
踏青
又叫春游。古時(shí)叫探春、尋春等。四月清明，春回大地，自然界到處呈現(xiàn)一派生機(jī)勃勃的景象，正是郊游的大好時(shí)光。中國民間長(zhǎng)期保持著清明踏青的習(xí)慣。
植樹
清明前后，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長(zhǎng)快。因此，自古以來，中國就有清明植樹的習(xí)慣。有人還把清明節(jié)叫作“植樹節(jié)”。植樹風(fēng)俗一直流傳至今。
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