清明節(jié)的習(xí)俗是豐富有趣的，除了講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風(fēng)俗體育活動(dòng)。相傳這是因?yàn)榍迕鞴?jié)要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動(dòng)，以鍛煉身體。因此，這個(gè)節(jié)日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青游玩的歡笑聲，是一個(gè)富有特色的節(jié)日。
掃墓祭祖
中國(guó)歷史上，寒食禁火，祭奠先人，早已蔚為習(xí)俗。唐朝之后，寒食節(jié)逐漸式微，于清明節(jié)掃墓祭祖成了此后持續(xù)不斷的節(jié)俗傳統(tǒng)。唐朝大詩人白居易《寒食野望吟》詩云："烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭?風(fēng)吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠。棠梨花映白楊樹，盡是生死離別處。冥漠重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。"宋朝詩人高菊卿也曾于一詩中描寫道："南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。日落狐貍眠冢上，一滴何曾到九泉!"就是到了今天的社會(huì)，人們?cè)谇迕鞴?jié)前后仍有上墳掃墓祭祖的習(xí)俗：鏟除雜草，放上供品，于墳前上香禱祝，燃紙錢金錠，或簡(jiǎn)單地獻(xiàn)上一束鮮花，以寄托對(duì)先人的懷念。
踏青
清明之時(shí)，正值春回大地，人們乃因利趁便，掃墓之余亦一家老少在山鄉(xiāng)野間游樂一番，回家時(shí)順手折幾枝葉芽初綻的柳枝戴在頭上，怡樂融融。也有的人特意于清明節(jié)期間到大自然去欣賞和領(lǐng)略生機(jī)勃勃的春日景象，郊外遠(yuǎn)足，一抒在嚴(yán)冬以來的郁結(jié)心胸，這種踏青也叫春游，古代叫探春、尋春。其含義，就是腳踏青草，在郊野游玩，觀賞春色。
清明前后正是踏青的好時(shí)光，所以成為清明節(jié)俗的一項(xiàng)重要內(nèi)容。古時(shí)婦女平日不能隨便出游，清明掃墓是難得的踏青的機(jī)會(huì)，故婦女們?cè)谇迕鞴?jié)比男人玩得更開心，民間有“女人的清明男人的年”之說。
插柳
清明節(jié)是楊柳發(fā)芽抽綠的時(shí)間，民間有折柳、戴柳、插柳的習(xí)俗。人們踏青時(shí)順手折下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回家插在門楣、屋檐上。諺語有“清明不戴柳，紅顏成皓首”“清明不戴柳，死后變黃狗”的說法，說明清明折柳在舊時(shí)是很普遍的習(xí)俗。據(jù)說柳枝具有辟邪的功用，那么插柳戴柳不僅是時(shí)尚的裝飾，而且有祈福辟邪之效了。清明插柳也可能跟過去寒食節(jié)以柳枝乞取新火的的習(xí)俗有關(guān)。今天看來，隨意折取柳枝是對(duì)樹木的一種損害，是不宜提倡的。
清明節(jié)插柳植樹的風(fēng)習(xí)，據(jù)說是紀(jì)念發(fā)明各種農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具并曾"嘗百草"的神農(nóng)氏;另一說是介子推死時(shí)所抱的柳樹后來復(fù)活，晉文公賜名為清明柳，并折柳成圈戴在頭上，此習(xí)俗后傳入民間。雖然有著不同的典故源流，但這些風(fēng)俗仍不離人們對(duì)春回大地的喜悅。
清明游樂
清明節(jié)除了上述掃墓祭祖、踏青插柳的習(xí)俗之外，還有大量純屬游樂的風(fēng)習(xí)，千百年來，倍受人們的喜愛，如延續(xù)至今的牽鉤、放風(fēng)箏和蕩秋千等，也還有曾盛行一時(shí)，惟今已不復(fù)見的射柳和蹴鞠(音：促谷)。
牽鉤
"牽鉤"是古稱，其實(shí)就是現(xiàn)代的拔河運(yùn)動(dòng)。據(jù)說春秋時(shí)，楚國(guó)為了進(jìn)攻吳國(guó)，以牽鉤這種運(yùn)動(dòng)來增強(qiáng)人民的體質(zhì)。它主要是以一根麻繩，兩頭分為許多小繩，比賽時(shí)，以一面大旗為界，一聲令下，雙方各自用力拉繩，鼓樂齊鳴，雙方助威吶喊，熱鬧非常。
放風(fēng)箏
放風(fēng)箏是清明節(jié)人們最喜愛的活動(dòng)之一。古人相信若某人生病可將其病況寫或畫于扎制的風(fēng)箏上，用線系著風(fēng)箏在空中放飛，讓它飛至高空就拉線剪斷，疾病災(zāi)難便會(huì)隨著風(fēng)箏一起飛走。后來，風(fēng)箏亦逐漸發(fā)展成廣為流行的郊游娛樂活動(dòng)。
清人潘榮陛所著《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》記載：“清明掃墓，傾城男女，紛出四郊，提酌挈盒，輪轂相望。各攜紙鳶線軸，祭掃畢，即于墳前施放較勝。”古人還認(rèn)為清明的風(fēng)很適合放風(fēng)箏�！肚寮武洝分姓f：“春之風(fēng)自下而上，紙鳶因之而起，故有‘清明放斷鷂’之諺。”在古人那里，放風(fēng)箏不但是一種游藝活動(dòng)，而且是一種巫術(shù)行為：他們認(rèn)為放風(fēng)箏可以放走自己的穢氣。所以很多人在清明節(jié)放風(fēng)箏時(shí)，將自己知道的所有災(zāi)病都寫在紙鳶上，等風(fēng)箏放高時(shí)，就剪斷風(fēng)箏線，讓紙鳶隨風(fēng)飄逝，象征著自己的疾病、穢氣都讓風(fēng)箏帶走了。
蕩秋千
秋千最早叫"千秋"，相傳秋千為春秋時(shí)齊桓公從北方民族山戎所傳入，漢以后成為清明及其它如端午節(jié)、寒食節(jié)等節(jié)日的民間游戲。秋千最初是用一根繩子，以手抓繩而蕩，后發(fā)展成于木架上懸掛兩繩，下拴橫板而成。
秋千之戲在南北朝時(shí)已經(jīng)流行�！肚G楚歲時(shí)記》記載：“春時(shí)懸長(zhǎng)繩于高木，士女衣彩服坐于其上而推引之，名曰打秋千。”唐代蕩秋千已經(jīng)是很普遍的游戲，并且成為清明節(jié)習(xí)俗的重要內(nèi)容。由于清明蕩秋千隨處可見，元明清三代定清明節(jié)為秋千節(jié)，皇宮里也安設(shè)秋千供皇后、嬪妃、宮女們玩耍。
今日的公園和游樂場(chǎng)仍然有秋千，供兒童玩耍。
射柳
射柳是一種練習(xí)射箭技巧的游戲。據(jù)明朝人的記載，就是將鴿子放在葫蘆里，然后將葫蘆高掛于柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負(fù)。
蹴鞠
清明節(jié)除了祭祖掃墓之外，還有各項(xiàng)戶外活動(dòng)，像踏青、郊游、蕩秋千等等，在祭奠追思的感傷之余，還融合了歡樂賞春的氣氛。在這些活動(dòng)中，“蹴鞠”就是一項(xiàng)十分有趣的活動(dòng)。蹴鞠，就是現(xiàn)在足球的前身，球皮是用皮革做成，球內(nèi)用毛塞緊。相傳蹴鞠早于商代已有，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期流入民間，至漢代更成了軍中用以練身習(xí)武，并列于兵書。
“蹴鞠”就是用腳踢球，起源于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的齊國(guó)故都臨淄，唐宋時(shí)期最為繁榮，經(jīng)常出現(xiàn)“球終日不墜”，“球不離足，足不離球，華庭觀賞，萬人瞻仰”的情景，《宋太祖蹴鞠圖》描繪的就是當(dāng)時(shí)情景。杜甫的《清明》詩中寫到，“十年蹴鞠將雛遠(yuǎn)，萬里秋千習(xí)俗同”，也說明了當(dāng)時(shí)蹴鞠活動(dòng)的普及。在講求“中庸”的傳統(tǒng)文化背景下，蹴鞠逐漸由對(duì)抗性比賽演變?yōu)楸硌菪愿?jìng)技。到了清代，在史籍上有關(guān)蹴鞠活動(dòng)的記載，就寥寥無幾了。
近年來，在蹴鞠的發(fā)源地山東淄博又興起蹴鞠熱，許多市民參與其中，既鍛煉了身體，又傳承了兩千多年的民俗。
斗雞
古代清明盛行斗雞游戲，斗雞由清明開始，斗到夏至為止。我國(guó)最早的斗雞記錄，見于《左傳》。到了唐代，斗雞成風(fēng)，不僅是民間斗雞，連皇上也參加斗雞。如唐玄宗最喜斗雞。
蠶花會(huì)
蠶花會(huì) “蠶花會(huì)”是蠶鄉(xiāng)一種特有的民俗文化，過去清明節(jié)期間，梧桐、烏鎮(zhèn)、崇福、洲泉等地都有此項(xiàng)民俗活動(dòng)。其中以洲泉的馬鳴廟和青石的雙廟諸的蠶花會(huì)最為精彩隆重。馬鳴廟位于洲泉鎮(zhèn)西，在當(dāng)?shù)赜?ldquo;廟中之王”之稱，每年蠶花會(huì)人山人海，活動(dòng)頻繁，有迎蠶神、搖快船、鬧臺(tái)閣、拜香凳、打拳、龍燈、翹高竿、唱戲文等十多項(xiàng)活動(dòng)。這些活動(dòng)有的在岸上進(jìn)行，絕大多數(shù)在船上進(jìn)行，極具水鄉(xiāng)特色。近幾年烏鎮(zhèn)香市活動(dòng)中的蠶花會(huì)，僅有迎蠶神、踏白船、翹高竿等幾個(gè)項(xiàng)目，大有潛力可挖。
拔河
早期叫“牽鉤”“鉤強(qiáng)”，唐朝始叫“拔河”。它發(fā)明于春秋后期，開始盛行于軍中，后來流傳于民間。唐玄宗時(shí)曾在清明時(shí)舉行大規(guī)模的拔河比賽。從那時(shí)起，拔河成為清明習(xí)俗的一部分。