春節(jié)的歷史很悠久，傳說早在新石器時(shí)期堯舜時(shí)就有過“春節(jié)”的風(fēng)俗。
關(guān)于“春節(jié)”的起源，有一種傳說是：中國古時(shí)候有一種叫“年”的獸。“年”，頭長觸角，兇猛異常。“年”長年深居海底，每到特定的一天(就是現(xiàn)在的除夕)才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”的傷害。有一年除夕，從村外來了個(gè)乞討的老人。鄉(xiāng)里一片匆忙恐慌景象，沒有人理會
只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，并勸他快上山躲避“年”，那老人把胡子撩起來笑道：“婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把‘年’趕走。”老婆婆繼續(xù)勸說，乞討老人笑而不語。
半夜時(shí)分，“年”闖進(jìn)村。它發(fā)現(xiàn)村里氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內(nèi)燭火通明。“年”渾身一抖，怪叫了一聲。將近門口時(shí)，院內(nèi)突然傳來“噼里啪啦”的炸響聲，“年”渾身戰(zhàn)栗，再不敢往前湊了。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時(shí)，婆婆的家門打開，只見院內(nèi)一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。“年”大驚失色，狼狽逃躥了。
第二天是正月初一，避難回來的人們見村里安然無恙，十分驚奇。這時(shí)，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉(xiāng)親們述說了乞討老人的許諾。這件事很快在周圍村里傳開了，人們都知道了驅(qū)趕“年”的辦法。從此每年除夕，家家貼紅對聯(lián)、燃放爆竹;戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風(fēng)俗廣泛流傳，成了中國民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。
貼春聯(lián)
聽說貼春聯(lián)的習(xí)俗，大約創(chuàng)立一千多年前的后蜀時(shí)期，這是有史為證的。此外按照《玉燭寶典》，《燕京歲時(shí)記》等巨著記錄，春聯(lián)的原始情勢就是人們所說的“桃符”。
在神州古代神話中，相傳有一個(gè)鬼域的世界，當(dāng)中有座山，山上有一棵覆蓋三千里的大桃子樹，樹枝上有一只金雞。每當(dāng)早晨金雞長鳴的時(shí)候，夜晚出去浪蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃子樹的東北，門邊站著兩個(gè)神人，名叫神荼、郁壘。要是鬼魂在夜間干了傷天害理的工作，神荼、郁壘就會當(dāng)即發(fā)明并將它抓住，用芒葦做的繩索把它捆起來，送去喂虎。故而全國的鬼都畏懼神荼、郁壘。于是民間就用桃木制印刷板畫成她們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。后來，人們干脆在桃木板上刻上神荼、郁壘的名兒，認(rèn)為這樣做同樣可以鎮(zhèn)邪去惡。這類桃木板后來就被叫做“桃符”。
到了宋代，人們便開始在桃木板上寫對于聯(lián)，一則不掉桃木鎮(zhèn)邪的意義，二則表達(dá)本身美好愿望，三則扮飾流派，以求美不雅。又在象征喜氣吉利的紅紙上寫對于聯(lián)，新春之際貼在戶牖雙方，用以表達(dá)人們蘄求來年福運(yùn)的美好愿望。
門神
為了蘄求一家的福壽健康安寧，一些地方的人們還保留著貼門神的習(xí)氣。聽說，大門上貼上兩位門神，一切妖妖怪怪城市望而卻步。在民間，門神是正氣以及武力的象征，古人認(rèn)為，邊幅出奇的人往往具有非常奇妙的稟性以及非凡的本事。她們心地正直善良，捉鬼擒魔是她們的天性以及責(zé)任，人們所仰慕的捉鬼天師鐘馗，即是此種奇形怪相。所以民間的門神永遠(yuǎn)都瞋目圓睜，邊幅猙獰，手里拿著各種傳統(tǒng)的武器，隨時(shí)準(zhǔn)備同勇于上門來的鬼怪戰(zhàn)斗。因?yàn)槲覈窬拥拇箝T，凡是都是兩扇對于開，所以門神總是成雙成對。
少數(shù)民族習(xí)俗
在我國，春節(jié)也是各少數(shù)民族人民的風(fēng)俗節(jié)日。各族人民按照自已的習(xí)俗，舉行各種各樣的慶�；顒樱哂懈髯詽夂竦拿褡濯�(dú)特風(fēng)采。
藏族
藏族除夕那天，人們穿上艷麗服裝，戴著奇形怪狀的假面具，用嗩吶、海螺、大鼓奏樂，奉行隆重而又盛大的“跳神會”。小伙子們狂舞高歌，表示除舊迎新，驅(qū)邪降福。到了新年早晨，婦女們便去背“吉祥水”，預(yù)祝新的一年吉祥如意。
滿族
滿族分“紅、黃、藍(lán)、白”四旗人。春節(jié)時(shí)，紅旗人在門上貼紅掛旗，黃旗人在門上貼黃掛旗，藍(lán)旗人在門上貼藍(lán)掛旗，白旗人在門上貼白掛旗。這些掛旗圖案優(yōu)美，色彩鮮艷，象征著一年的吉祥開端。
侗族
侗族春節(jié)期間盛行一種“打侗年”(又叫蘆笙會)的群眾活動。這種活動類似漢族的“團(tuán)拜”，只不過比“團(tuán)拜”顯得更加歡樂、熱烈。這種活動一般是由兩個(gè)村莊共同商定舉辦的。兩隊(duì)在廣場上正式舉行蘆笙歌舞比賽。這時(shí)兩個(gè)村莊的觀眾，伴隨著樂曲，翩翩起舞，盡情地歡樂。
土家族
春節(jié)期間，土家族人民要舉行隆重的擺手舞會。擺手舞會是土家族比較流行的一種古老舞蹈，包括狩獵、軍事、農(nóng)事、宴會等70多個(gè)舞蹈動作，節(jié)奏鮮明，動作優(yōu)美，舞姿樸實(shí)，情調(diào)健康，不用道具，有著鮮明的民族特色和濃厚的生活氣息。
傣族
潑水節(jié)是傣族的新年節(jié)日，是傣族一年中最盛大的傳統(tǒng)節(jié)目。谷雨開始那天定為“潑水節(jié)”。在三四天的節(jié)日里，人們相互潑水，表示洗去身上的陳年舊土，祝福新的一年幸福平安。