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一個(gè)留美博士的求職故事
我差不多是在一年以前開始明確地意識(shí)到自己需要離開學(xué)術(shù)界(也許是暫時(shí)的，也許是永久的)。但是當(dāng)秋天的求職季來臨時(shí)，我仍然循著慣性給十幾所最好的大學(xué)投了簡(jiǎn)歷。結(jié)果是我正好遇上了美國(guó)若干年來最糟的一個(gè)教職市場(chǎng)。以一所美國(guó)中部三流大學(xué)的一個(gè)職位為例，他們收到了超過一千份簡(jiǎn)歷。即使一些在我看來?xiàng)l件遠(yuǎn)比我優(yōu)越的競(jìng)爭(zhēng)者也全軍盡墨，更不用說我自己了�！业呐笥牙�，只有一位拿到了不錯(cuò)的 offer，而他本來就是我這一代人里最出色的應(yīng)用數(shù)學(xué)家之一。(我的朋友們很多后來確實(shí)拿到了香港的教職，不過這是另一個(gè)故事了。)
所以，開始找工作吧。
當(dāng)別人聽說我的專業(yè)是應(yīng)用數(shù)學(xué)的時(shí)候，通常會(huì)說：啊，應(yīng)用數(shù)學(xué)最好找工作了。
有趣的是，這話聽多了連自己也會(huì)信以為真，直到真正面臨職場(chǎng)的時(shí)候才會(huì)意識(shí)到這話有多荒謬。是的，應(yīng)用數(shù)學(xué)的博士訓(xùn)練(而且是在美國(guó)最好的應(yīng)用數(shù)學(xué)系之一所受的訓(xùn)練)在很多領(lǐng)域里都有用。是的，無論是哪一行都能看到許多數(shù)學(xué)背景出身的人的身影。可是這和具體的求職有什么關(guān)系呢?
以金融為例。不止一個(gè)人跟我說過：「華爾街到處都是數(shù)學(xué)博士，你背景這么強(qiáng)，只要想去一定沒問題的�！孤牭胶髞砦颐看味既滩蛔≡谛睦锇底酝虏�，大家都是受過高等教育的人，真的看不出來「華爾街到處都是數(shù)學(xué)博士」(這件事是真的)和「數(shù)學(xué)博士容易在華爾街找到工作」(這件事是假的)在邏輯上毫無相關(guān)性么?一家大公司和一個(gè)高薪職位所需要的是直接或間接帶來利潤(rùn)的能力，而僅僅一張博士文憑——無論它來自什么學(xué)校的什么專業(yè)——都和這個(gè)目標(biāo)之間隔著相當(dāng)顯著的距離。比方說，一個(gè)華爾街的礦工所需要的能力至少包括：敏銳的統(tǒng)計(jì)直覺，在壓力之下迅速做出定量判斷的能力，對(duì)金融數(shù)學(xué)理論的深刻理解，熟練的編程技巧，當(dāng)然還有聰明。而一個(gè)典型的數(shù)學(xué)博士很難說自己一定能達(dá)到其中的任何一項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)。事實(shí)上，即使經(jīng)過好幾個(gè)月全力以赴的訓(xùn)練，一個(gè)華爾街大公司的面試也仍然是不算輕松的挑戰(zhàn)，對(duì)一流學(xué)校的優(yōu)秀博士們來說也是如此。
但是我必須承認(rèn)，我也是直到面對(duì)職場(chǎng)時(shí)才意識(shí)到這個(gè)道理的。有用的道理總是了解得太晚了。
十幾年的校園生活容易帶來一種錯(cuò)覺，仿佛精英是可以自然生長(zhǎng)而成的�！獙�(duì)學(xué)術(shù)界來說，這差不多是對(duì)的，很多學(xué)術(shù)精英確實(shí)是自然生長(zhǎng)而成的。
但是在很多別的領(lǐng)域就是完全另一碼事。咨詢業(yè)是另一個(gè)大多數(shù)理工科(甚至也包括文科)博士都在理論上可以從事的行業(yè)，而大家身邊也永遠(yuǎn)都充斥著某某理科博士準(zhǔn)備了幾周就拿到了麥肯錫或者 BCG offer 的故事。問題是，只有身臨其境，一個(gè)人才能明白所謂「沒有硬性背景要求」其實(shí)是多難的要求。一個(gè)出色的 consultant 身上 sharpness 的氣質(zhì)是如此顯而易見，幾乎是有形地存在著，而校園對(duì)理工博士生活的影響卻往往是它的反面。
(順帶說一句，我覺得任何人，無論他對(duì)咨詢業(yè)有沒有興趣，都應(yīng)該花幾個(gè)月時(shí)間做點(diǎn) case study 的練習(xí)，我甚至覺得它應(yīng)當(dāng)成為大學(xué)的必修課。和大多數(shù)大學(xué)課程相比，它對(duì)一個(gè)人走上社會(huì)——無論從事什么職業(yè)——的幫助都要大得多。這是題外話。)
準(zhǔn)備求職就基本上是一個(gè)鍛造自己的過程。一張漂亮的博士文憑也許是拿到面試的敲門磚，但是一個(gè)未經(jīng)這番鍛造的博士幾乎沒有可能更進(jìn)一步，除非他申請(qǐng)的是一個(gè)和自己在大學(xué)里所從事的工作完全相似的職位。求職需要敏銳的反應(yīng)，扎實(shí)的基礎(chǔ)知識(shí)儲(chǔ)備，自信流暢的人際溝通，強(qiáng)大的抗壓力，而這些能力在漫長(zhǎng)的校園生活中就算沒有被消磨殆盡，也至少是難于自然生長(zhǎng)出來的。這番鍛煉所帶來的個(gè)人成長(zhǎng)，幾乎不亞于又讀了一個(gè)學(xué)位。
有時(shí)候我甚至覺得自己是不是已經(jīng)太老了，快要經(jīng)不起這番挑戰(zhàn)了。
回過頭來看，我意識(shí)到一個(gè)也許并非巧合的事實(shí)：我的所有面試都是通過私人關(guān)系拿到的，無一例外。
在學(xué)術(shù)界，人際關(guān)系當(dāng)然也有舉足輕重的地位。但是學(xué)術(shù)界究竟只是個(gè)小圈子，不用心經(jīng)營(yíng)人際關(guān)系并不意味著完全不能脫穎而出。真正面對(duì)職場(chǎng)則是另一回事。求職并不是為了回到社會(huì)而作的準(zhǔn)備活動(dòng)，求職本身就是回到社會(huì)的一部分。
回到社會(huì)有多難?從那么多人寧可一個(gè)接一個(gè)博士后干下去，明知在學(xué)術(shù)界前途渺茫也不愿走進(jìn)工業(yè)界就能看得出來。在我找工作的同時(shí)，有不少人都在問我為什么不接著做博士后。他們大多數(shù)人的立場(chǎng)當(dāng)然僅僅是替我離開學(xué)術(shù)界覺得惋惜，但這其實(shí)是個(gè)相當(dāng)難于回答的問題。
我離開學(xué)術(shù)界和進(jìn)入工業(yè)界，到底哪個(gè)是因哪個(gè)是果呢?
當(dāng)我回頭看到自己在學(xué)術(shù)界的求職經(jīng)歷捫心自問的時(shí)候，我會(huì)覺得所有關(guān)于教職市場(chǎng)不景氣的討論都像是托辭。即使教職市場(chǎng)好轉(zhuǎn)，我有多大把握能學(xué)術(shù)界生存下來?答案仍然是幾乎沒有。這是在求職過程中我漸漸清晰意識(shí)到的一件事。我缺乏全力以赴苦心孤詣追求學(xué)術(shù)的動(dòng)力，而這是在學(xué)術(shù)界所必須的某種素質(zhì)。所以盡管有時(shí)候我也能做出不錯(cuò)的研究，或早或晚，或主動(dòng)或被動(dòng)，我仍然會(huì)選擇離開的。
而另一方面，回到社會(huì)意味著全新的挑戰(zhàn)和一團(tuán)迷霧般的未來。這未必一定是好事，但是它多少讓我覺得躍躍欲試。我毫無信心自己一定能取得比在學(xué)術(shù)界中更大的成就，然而生活終究不是靠成就來衡量的。
人生的一頁(yè)就這樣翻過去了。不知道為什么，我覺得它幾乎像是很久以前就注定要翻過去的一樣。
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