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創(chuàng)業(yè)搭檔的選擇
當(dāng)微軟公司在最初的廣告攻勢中宣傳自己無所不能的編程能力時，任何不明就里的人看到這個廣告都會以為這是一家很大的公司，其實這個大名鼎鼎的微軟公司實際上只是一個4人店，差不多都是哈佛的或者是湖濱中學(xué)的那一幫子計算機迷。其中，很長一段時間公司里僅有兩名雇傭員工是長駐的。他們住在阿爾伯克基一個沒有什么家具的房子里，另外兩個中蓋茨在跑來跑去地上學(xué)，艾倫則服務(wù)于微型儀器公司。
但是正是這個簡單的公司卻贏得了IBM、蘋果電腦等當(dāng)時大型的電腦制造商的青睞，并逐漸確立了在軟件行業(yè)的領(lǐng)袖地位。這一切成就的得來，并不單單屬于蓋茨一個人，在蓋茨的光芒之下，還站著他創(chuàng)業(yè)中不可或缺的團隊成員。
在蓋茨的創(chuàng)業(yè)團隊中，最不應(yīng)該忽視的就是保羅·艾倫。這個因與蓋茨一同創(chuàng)立微軟而成為億萬富翁的依然過著極盡奢華的生活。他投資屢屢失手，投資的公司可謂一片狼藉。但這并不影響他一如既往地邀請親朋故舊和娛樂及IT圈的名流來到他耗資數(shù)千萬美元的游艇上享受聲色之娛。而由他贊助進行的由私人企業(yè)進行的載人太空飛行已經(jīng)在2004獲得成功，也意味著這位昔日的創(chuàng)業(yè)者將成為最早遨游太空的商人。
艾倫是蓋茨在湖濱中學(xué)的同學(xué)。其父親當(dāng)過20多年的助理管理員，因此從小博覽群書。1968年，與蓋茨在湖濱中學(xué)相遇時，比蓋茨年長兩歲的艾倫以其豐富的知識折服了蓋茨，而蓋茨的計算機天分，又使艾倫傾慕不已。兩人成了好朋友，一同邁進了計算機王國，掀起一場軟件革命。
在談到他們之間的友誼時，蓋茨回憶說：“他讀了4倍于我的科幻小說，另外，他還有許多解釋自然之奧秘的書，所以，我就問他有關(guān)‘槍炮工作原理’和‘原子反應(yīng)堆’之類的問題，保羅把這些都講解得頭頭是道。后來，我們經(jīng)常在一起做數(shù)學(xué)和物理作業(yè)，這就是我們何以會成朋友的原因。”
艾倫的特點是說起話來柔聲柔氣，為人很謙虛。這一點在最初的公司業(yè)務(wù)開展中起了很大的作用。在與羅伯茨合作改進BASIC程序的過程中，羅伯茨雖然敬重蓋茨的技術(shù)能力，但非常不喜歡他的對抗方式。羅伯茨說：“蓋茨是一個被寵壞了的孩子，這就是問題的所在。艾倫比蓋茨更富于創(chuàng)造性，蓋茨和我爭來爭去，但是一個好辦法也拿不出來，可是艾倫能。他對我們公司還是有一些幫助，而蓋茨只能是添亂�！庇辛税瑐悘闹形有�，最初的合作才不致于破裂。
艾倫是一個喜歡技術(shù)的人，所以他專注于微軟新技術(shù)和新理念。蓋茨則以商業(yè)為主，銷售員、技術(shù)負(fù)責(zé)人、律師、商務(wù)談判員及總裁一人全攬了，兩位創(chuàng)始人配合默契。艾倫在研發(fā)BASIC語言和操作系統(tǒng)方面顯示了充分的遠(yuǎn)見。正是對于技術(shù)上的敏感，艾倫才不斷地向蓋茨提出創(chuàng)辦公司的要求，并一再鼓動蓋茨退學(xué)創(chuàng)業(yè)。
因為艾倫的謙讓性格使然，微軟公司開辦之初，蓋茨在合作協(xié)定中獲得了微軟公司大部分的權(quán)益。在公司股份中，蓋茨占60％，艾倫占40％。因為蓋茨可以證明他在Basic語言的最初開發(fā)中做了更多，而艾倫也認(rèn)可這一點。不久以后，這種比例又進一步調(diào)整為64比36。但是，從股份的多少不能劃分的是，蓋茨和艾倫這個精干的創(chuàng)業(yè)團隊，缺一不可。
艾倫為蓋茨制定了“先贏得客戶，再提供技術(shù)”的公司發(fā)展戰(zhàn)略。1981年，IBM的個人PC問世，急需一個配套操作系統(tǒng)。又是艾倫從西雅圖計算機公司搞到了SCP－DOS程序的使用權(quán)，兩人對該軟件程序作了擴展改編，重新命名為MS－DOS，再反銷給IBM。MS－DOS是微軟開始走向世界軟件業(yè)第一品牌的發(fā)家寶。
可以說艾倫是蓋茨創(chuàng)業(yè)道路上最大的推動力。正是他拿著登有微型計算機研制成功的消息的雜志，去找蓋茨，成功地說服了蓋茨少打一些牌，而干點正經(jīng)事。也正是艾倫對技術(shù)的癡迷使得全新的BASIC語言最終得以出現(xiàn)，使微軟最終成為軟件領(lǐng)域的巨人。也正是艾倫和蓋茨研發(fā)的操作系統(tǒng)逼迫IBM后來不得不加入到個人電腦的戰(zhàn)團中來。
“艾倫不是一個好的管理者，因為他優(yōu)先考慮的不是業(yè)務(wù)，而是對技術(shù)本身的癡迷。”美國著名傳記作家勞拉·里奇在這一點上也承認(rèn)艾倫的重要作用：“微軟之所以能夠被載入商業(yè)史冊就是因為其操作系統(tǒng)的成功。”
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