名人故事:拉曼的好奇心
拉曼是印度的物理學(xué)家,是著名的光散射問題專家。
1921年,拉曼出席了在牛津召開的英國(guó)大學(xué)會(huì)議,在會(huì)上他作了精彩的科研報(bào)告,備受人們的歡迎。
在取道地中;貒(guó)的途中,拉曼偶然聽到一對(duì)母子的對(duì)話,促成了他科學(xué)研究的新轉(zhuǎn)折。
輪船穿過(guò)直布羅陀海峽,進(jìn)人了一碧萬(wàn)頃的地中海。蔚藍(lán)色的海面風(fēng)平浪靜,拉曼信步來(lái)到甲板眺塱海面,旁邊一位年輕的母親領(lǐng)著一個(gè)八九歲的小男孩,正在談話。
“媽媽,這個(gè)大海叫什么名字?”
“地中海。”
“為什么叫地中海?”
“因?yàn)樗鼕A在歐亞大陸和非洲大陸之間。”
顯然,這個(gè)小男孩是聰明好學(xué)的,他引起了拉曼的注意。
“媽媽,大海為什么是藍(lán)色的?”
碧藍(lán)的海水成了小男孩疑問的對(duì)象。年輕的母親一時(shí)語(yǔ)塞,只好向拉曼投去求援的目光。拉曼蹲下身來(lái),親切地牽著小男孩的手,說(shuō):“小朋友,海水之所以呈現(xiàn)藍(lán)色,是因?yàn)樗瓷淞颂炜盏乃{(lán)色。”
在此之前,幾乎所有的`人都認(rèn)可了這一解釋。它出自英國(guó)物理學(xué)家瑞利勛爵, 這位以發(fā)現(xiàn)惰性氣體而聞名于世的大科學(xué)家,曾用太陽(yáng)光被大氣分子散射的理論解釋過(guò)天空的顏色,并由此推斷,海水的藍(lán)色是反射了天空的顏色所致。
但不知為什么,在告別了那一對(duì)母子之后,拉曼總對(duì)自己的解釋心存疑惑, 那個(gè)充滿好奇心的稚童,那雙求知的大眼睛,那些源源不斷涌現(xiàn)出來(lái)的“為什么”,使拉曼深感愧疚。作為一名訓(xùn)練有素的科學(xué)家,他發(fā)現(xiàn)自己在不知不覺中喪失了男孩那種到所有的“已知”中去追求“未知”的好奇心,他不禁為之一震!
拉曼一回到研究室,就開始著手研究海水為什么呈現(xiàn)藍(lán)色的課題。他運(yùn)用愛因斯坦等人的漲落理論進(jìn)行研究,觀察光線穿過(guò)海水時(shí)的散射現(xiàn)象。通過(guò)大量的實(shí)驗(yàn),他發(fā)現(xiàn),在光散射實(shí)驗(yàn)中,散射光中有新的不同波長(zhǎng)成分,它和散射物質(zhì)的結(jié)構(gòu)密切相關(guān)。1922年,拉曼發(fā)表論文,用細(xì)致的分析證明了水分子對(duì)光線的散射使海水顯出顏色的機(jī)理,與大氣分子散射太陽(yáng)光而使天空呈現(xiàn)藍(lán)色的機(jī)理完全相同。此后,他和助手又在其他液體、固體和氣體中發(fā)現(xiàn)了一種普遍存在的散射效應(yīng)。
拉曼發(fā)現(xiàn)的光散射效應(yīng)為量子力學(xué)和相對(duì)論提供了強(qiáng)有力的證據(jù),為全世界的科學(xué)研究開辟了一條新的道路。為了紀(jì)念拉曼,人們把這種光散射效應(yīng)稱為“拉曼效應(yīng)”。
在1930年,拉曼因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了光散射效應(yīng)而獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)這個(gè)世界公認(rèn)頂級(jí)大獎(jiǎng)。
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