艾迪·里肯貝克名人故事
認(rèn)為雕刻墓石的工作對(duì)身體有害,而搖身一變成為美國空軍的杰出人物。一個(gè)怎么打都打不死,在25年間不畏任何危險(xiǎn)向死亡挑戰(zhàn)的男人——就是本篇故事的主人翁。他曾以會(huì)令人汗毛直豎的飛快速度駕駛跑車達(dá)200次以上,在第一次世界大戰(zhàn)期間,僅1918年一年內(nèi)就擊毀26架德軍戰(zhàn)斗機(jī),而他自己在敵人猛烈炮火攻擊下,未曾受到絲毫傷害。
他就是在一次世界大戰(zhàn)中以英勇出名的“無敵飛行隊(duì)”指揮官——美國空軍最杰出的人物艾迪。里肯貝克。
第一次世界大戰(zhàn)剛結(jié)束時(shí),我擔(dān)任澳洲空軍杰出人物羅斯。史密斯爵士的秘書。史密斯爵士是第一位飛行到圣地耶路撒冷上空的人,同時(shí)也是首位繞行地球半周的人,其所獲得的好評(píng)絕非任何人可比擬。艾迪。里肯貝克在人格上和史密斯先生十分相似,他們兩人都是優(yōu)秀的飛行家、勇敢的軍人,在言談及態(tài)度方面也都相當(dāng)謙虛,看到他們的外表,實(shí)難以想像他們坐在機(jī)關(guān)槍前面,在空中奪取敵人生命的景象。
艾迪。里肯貝克在12歲之前,是個(gè)性情急躁、動(dòng)作粗野的孩子,在當(dāng)?shù)氐暮⒆娱g儼然以首領(lǐng)自居,經(jīng)常領(lǐng)著一群小孩砸打路燈,幾乎任何壞事都做盡了。但自他父親逝世的那天起,少年艾迪一夜之間就變成了一個(gè)老頭,“變成一個(gè)老頭”這句話是他自己說的。
父親逝世之后,他自認(rèn)應(yīng)該負(fù)起維持一家生計(jì)的責(zé)任,于是毅然地辦理退學(xué),到一家玻璃工廠工作,工資是一小時(shí)五分錢,每天要工作12小時(shí),而且為節(jié)省車費(fèi)一角,早上走7哩的路到工廠去,晚上同樣地再走7哩回家。他下定決心,不論生活多么困難,都要熬下去,絕不能被任何事?lián)魯 ?/p>
但工廠的.工作實(shí)在太單調(diào)無聊了,他一心向往當(dāng)個(gè)藝術(shù)家,用線條和色彩表現(xiàn)出心中的意念,因此就到夜校學(xué)習(xí)繪畫,并到石刻店工作,雕刻大理石的天使等;他父親墓碑上的文字,事實(shí)上就是艾迪自己刻的。后來,有人告訴他,從事石刻工作是相當(dāng)危險(xiǎn)的——據(jù)說吸入大理石粉沫會(huì)導(dǎo)致肺病!拔铱刹幌脒@么早就死去,因此想找一份比較安全的工作。”他如此說道。
14歲時(shí)的某天早上——也就是命運(yùn)之神降臨的那個(gè)早上——當(dāng)他正走在人行道上時(shí),突然有部汽車從他身旁經(jīng)過,他吃驚地停住腳步,睜大眼睛看著這部汽車。在俄亥州哥倫布市的馬路上,怎么會(huì)有這種會(huì)發(fā)出咕嘟咕嘟聲音的怪物呢?對(duì)他而言,命運(yùn)之神就是坐著這部汽車降臨到他身上的,他的人生從此有了決定性的轉(zhuǎn)變。
15歲時(shí),他終于在修車廠找到一份工作,雖然名為修車廠,事實(shí)上只是以前的出租馬車店改造而成,他就在這兒學(xué)得駕駛技術(shù)。后來,他在自家的后院蓋了工作棚,用手制工具制造自己所設(shè)計(jì)的汽車。當(dāng)哥倫布市出現(xiàn)汽車工廠之后,他每周都到那兒要求廠方雇用,但每次都遭拒絕,最后終于忍不住直接找工廠負(fù)責(zé)人:“老板,你大概不知道,從今天起你們已多了一個(gè)員工,我會(huì)替你們清掃骯臟的地面,也愿跑腿辦各種雜事,而且還會(huì)保養(yǎng)各種工具!崩习迓牭剿@番話,不禁吃驚地瞪大眼睛。
他絲毫不在乎薪水的多少,只是希望能夠?qū)W習(xí)到更多東西,將此視為一個(gè)起步。當(dāng)他得到這份工作之后,就報(bào)名參加函授學(xué)校,熱心地學(xué)習(xí)機(jī)械工程學(xué),等待機(jī)會(huì)來臨。
后來他果然順利地升級(jí),首先擔(dān)任工匠職務(wù),然后升為主任,接著又成為助理技士、修護(hù)員、業(yè)務(wù)員,最后終于成為分公司的經(jīng)理。他又開始著迷于速度及冒險(xiǎn),賽車生活的刺激興奮和觀眾的歡呼喝彩,都令他難以忘懷,若要從事這項(xiàng)冒險(xiǎn)行為,過去的自己勢難勝任,于是開始糾正自己天生急躁的個(gè)性,盡量培養(yǎng)自制心,并暗下決心,不論遭逢任何事情都要保持微笑。到后來,微笑竟成為他的注冊(cè)商標(biāo)。
賽車生活需要膽量,而且是鋼鐵般的膽量,他非常了解這一點(diǎn),所以從不抽煙,也不喝酒,每晚10點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)就寢,25歲時(shí),他終于成為名賽車選手。
但有一件令人難以置信的事,在他開車的30年期間,雖然行駛好幾千萬英里,卻從未領(lǐng)過駕駛執(zhí)照,即使現(xiàn)在,仍是無照駕駛者。許多人為了駕車平安,經(jīng)常隨身帶著護(hù)身符,但他完全不信這一套,雖然有很多人送他兔掌、馬蹄形物等據(jù)說能避邪的東西,但從未曾被派上用場。有一天,當(dāng)他搭火車橫越美國大陸時(shí),干脆就把這些祈求駕車平安的護(hù)身符,從窗口扔到堪薩斯州的平原。當(dāng)美國投入第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)場時(shí),艾迪。里肯貝克已是賽車界的偶像,他被分派到法國,擔(dān)任潘生將軍的司機(jī)。駕駛將軍的座車并不適合他的冒險(xiǎn)個(gè)性,他希望能直接參與戰(zhàn)斗,于是申請(qǐng)擔(dān)任戰(zhàn)斗機(jī)的駕駛員。在18個(gè)月期間,他的功績可謂美國空軍之佼佼者,并從美、英、法三國獲得許多勛章。
他把當(dāng)時(shí)的經(jīng)歷詳細(xì)地描述于一本厚達(dá)370頁,情節(jié)極為緊湊的書中,若想一睹令人興奮的空中激戰(zhàn),及死里逃生的驚險(xiǎn)過程,你可以到圖書館找艾迪。里肯貝克這本名為《和特技航空隊(duì)?wèi)?zhàn)斗》的書。在美國空軍史上,從沒有一本書如此令人興奮著迷。
〔補(bǔ)注——里肯貝克在第一次世界大戰(zhàn)之后設(shè)立汽車制造公司,后改為航空機(jī)制造公司,1935年并入東方航空公司,成為美國第一流的航空運(yùn)輸公司,并擔(dān)任這家公司的總裁。EddieRickenbacker(1890—1973)〕
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