法國(guó)音樂(lè)的淵源可以追溯到最早居住在法國(guó)本土上的克爾特、高盧等部族的民間音樂(lè)。公元前58～前51年，羅馬人征服了高盧人，形成高盧-羅馬文化。紀(jì)元后最初幾百年，法蘭克人占領(lǐng)高盧，哥特人侵入法國(guó)西南部，勃艮第人侵入東南部，都帶來(lái)各自的文化。上述這些部族的音樂(lè)，成為法國(guó)音樂(lè)文化發(fā)展的基礎(chǔ)。

　　關(guān)于法國(guó)民間音樂(lè)的最早的文字記載，見(jiàn)于 9世紀(jì)的文獻(xiàn)。其中描述了古代的敘事樂(lè)、數(shù)字游戲歌，以及笛、風(fēng)袋管、撥浪鼓和號(hào)角等樂(lè)器的使用，當(dāng)時(shí)音樂(lè)在人民生活和宗教儀式中占重要地位。

　　中世紀(jì)的音樂(lè)

　　法國(guó)的專(zhuān)業(yè)音樂(lè)可以追溯到公元 5世紀(jì)的宗教音樂(lè)。直到8世紀(jì)上半葉，高盧人都是用高盧圣詠?zhàn)鳛槎Y拜儀式用的音樂(lè)，其中含有多神教的和世俗的因素。到 8世紀(jì)末，由于加洛林王朝采用羅馬教會(huì)典禮，格列高利圣詠排擠了高盧圣詠而居統(tǒng)治地位。利摩日、梅斯、魯昂等地修道院成立圣歌學(xué)校推廣格列高利圣詠。諾曼底、利莫贊等地有了符號(hào)記譜法，并有專(zhuān)門(mén)從事音樂(lè)研究的理論家。9 世紀(jì)查理曼大帝國(guó)崩潰和教廷衰退時(shí)期，宗教音樂(lè)中產(chǎn)生了新的音樂(lè)形式，魯昂的瑞米耶日修道院和圣加爾修道院的僧侶創(chuàng)造了“西昆斯”(散文詩(shī)花腔歌調(diào))和“特羅普”(填詞花腔歌調(diào))。這是世俗音樂(lè)對(duì)宗教音樂(lè)的滲透。利摩日城的圣馬夏爾修道院的復(fù)調(diào)音樂(lè)活動(dòng)，形成了歐洲音樂(lè)史上最初的樂(lè)派。自此至15世紀(jì)末，法國(guó)成為高度發(fā)達(dá)的復(fù)調(diào)宗教音樂(lè)中心。從11世紀(jì)起，世俗音樂(lè)有了很大發(fā)展，在流浪藝人、民間歌手中普遍流傳的是抒情獨(dú)唱歌曲“埃斯坦皮耶”和舞蹈歌曲“巴拉德”。12、13世紀(jì)，法國(guó)南方和北方的吟唱詩(shī)人成為單聲部抒情歌曲的主要?jiǎng)?chuàng)作者。他們之中一類(lèi)是出身于貴族的業(yè)余音樂(lè)愛(ài)好者，一類(lèi)是出身于平民的專(zhuān)業(yè)作曲者。貴族出身的吟唱詩(shī)人由流浪藝人為他伴奏，平民出身的吟唱詩(shī)人把手藝匠、市民的特點(diǎn)帶到這種藝術(shù)中來(lái)，所以它不僅僅是騎士的藝術(shù)。吟唱詩(shī)人演唱的多為愛(ài)情的、世態(tài)風(fēng)俗的、十字軍東征的內(nèi)容。體裁有田園歌、晨歌、史詩(shī)歌、對(duì)唱游戲歌、埃斯坦皮耶等。北方的吟唱詩(shī)人以阿拉斯城為中心，它的代表作曲家亞當(dāng)。德拉阿爾(約1250～約1306)創(chuàng)作了帶有音樂(lè)的戲劇作品《羅班和馬里翁》。

　　文藝復(fù)興和古典主義時(shí)期

　　16世紀(jì)，在文藝復(fù)興鼎盛時(shí)期法國(guó)音樂(lè)得到繁榮發(fā)展。代表法國(guó)人文主義精神的音樂(lè)體裁是世俗的歌謠曲。歌謠曲反映了市民階層的愛(ài)好，確立了法國(guó)音樂(lè)的民族性，有意識(shí)地不再模仿后期尼德蘭樂(lè)派的繁瑣的復(fù)調(diào)技法，向主調(diào)音樂(lè)演變，并恢復(fù)了法國(guó)式的簡(jiǎn)潔流暢和描繪性。它的代表人物是C.雅內(nèi)坎。他的著名作品有《馬里昂戰(zhàn)役》、《狩獵》、《鳥(niǎo)之歌》、《巴黎的喧嘩聲》等。歌謠曲流行全歐，后來(lái)意大利以它改編的器樂(lè)曲稱作“法國(guó)坎佐納”，是巴羅克時(shí)代飛躍發(fā)展的器樂(lè)的萌芽。這時(shí)的主要樂(lè)器是琉特、六弦維奧爾琴等，當(dāng)時(shí)小提琴還是純民間樂(lè)器，它在文藝復(fù)興時(shí)期逐漸成為主要樂(lè)器，這過(guò)程反映了平民文化與貴族文化的尖銳斗爭(zhēng)。