在美國(guó)，法學(xué)院一般沒有PhD學(xué)位，而有一個(gè)與之對(duì)應(yīng)的博士學(xué)位SJD或者JSD，供有志于法學(xué)學(xué)術(shù)研究和教學(xué)的學(xué)生攻讀。一般來說，申請(qǐng)這個(gè)學(xué)位需要有一個(gè)法律Master學(xué)位，也就是LLM，或者一個(gè)專業(yè)的LLM(比如NYU的LLM in Taxation)。培養(yǎng)方式上，SJD一般需要學(xué)習(xí)三年，最長(zhǎng)可達(dá)五年(比如NYU)。SJD一般沒有選課壓力，除了第一年會(huì)有一些研究方法的課程之外，比如NYU的evaluation and explanation courses，大部分時(shí)間在構(gòu)思論文、寫作、參加研討會(huì)和報(bào)告會(huì)，準(zhǔn)備第三年的論文發(fā)表和答辯。SJD階段，一般也會(huì)跟著一位法學(xué)院的faculty做研究，他會(huì)指導(dǎo)你的論文，和你一起形成文章的主題和思路，確定方向。
關(guān)于SJD，這里有一個(gè)很有意思的討論，應(yīng)該也代表著美國(guó)法學(xué)院SJD項(xiàng)目的利與弊的主要觀點(diǎn)。
討論始于一名喬治城大學(xué)法學(xué)碩士(LLM)對(duì)Brian Leiter的提問：
“SJD是不是相當(dāng)于PhD?是不是主要授予國(guó)際學(xué)生的?它的價(jià)值到底有多大?“
Brian Leiter是資深的法學(xué)院教授，對(duì)法學(xué)院教學(xué)也有權(quán)威的見解，他的觀點(diǎn)至少是值得重視的。他的回答如下：
“SJD有點(diǎn)兒像是法學(xué)里面的PhD，也幾乎清一色地授予外國(guó)學(xué)生�，F(xiàn)在法學(xué)院都很強(qiáng)調(diào)跨學(xué)科的法學(xué)研究，因此要是搞研究還是PhD更有價(jià)值。美國(guó)律師很少有拿SJD學(xué)位的，見得最多的還是外國(guó)律師。“
Brian的觀點(diǎn)有兩個(gè)核心假設(shè)：SJD(JSD)并不強(qiáng)調(diào)交叉學(xué)科研究;SJD的訓(xùn)練不如PhD優(yōu)質(zhì)。針對(duì)他的回答及其假設(shè)，下面有很多比較專業(yè)的跟帖，這里做一個(gè)簡(jiǎn)要梳理：
一位SJD的國(guó)際學(xué)生回復(fù)說，雖然Brian的觀察是對(duì)的，但是SJD的教學(xué)絕非“有點(diǎn)兒像“PhD，而是一個(gè)很完善的博士培養(yǎng)體系，通過寫作、論文答辯、與眾多導(dǎo)師交流，SJD階段也有很嚴(yán)格、有價(jià)值的訓(xùn)練。SJD本身也有很多跨學(xué)科的研究，而非僅僅是學(xué)習(xí)法律本身。
因此，盡管美國(guó)法律教職仍然主要向JD和PhD開放，但是越來越多的外國(guó)SJD也在美國(guó)找到了教職。盡管大多數(shù)SJD并沒有修課任務(wù)，而更多是寫論文、參加研討課這樣的學(xué)習(xí)方式，但是并不意味著有人認(rèn)為的“SJD沒有PhD的訓(xùn)練嚴(yán)格、認(rèn)真“，實(shí)際上，有很多SJD項(xiàng)目對(duì)于學(xué)術(shù)研究是非常嚴(yán)格的，教授也非常認(rèn)真地指導(dǎo)學(xué)生論文寫作。
另外，說PhD好還是SJD好也要看時(shí)機(jī)和具體的人。大部分已經(jīng)獲得JD和PhD學(xué)位的人，實(shí)際上是先獲得PhD，立志法學(xué)研究才去讀一個(gè)JD，或者JD和PhD同時(shí)在讀;而如果已經(jīng)獲得JD并工作幾年，為了從事學(xué)術(shù)再去讀一個(gè)長(zhǎng)達(dá)5年的PhD，再回到法律的學(xué)術(shù)圈是很難的，也不是很現(xiàn)實(shí)。在這種情況下，SJD可能是一個(gè)更加可取的項(xiàng)目。
另外，歷史地說，早期JD-PhD雙學(xué)位的很少，很多LLM項(xiàng)目也就成了訓(xùn)練法學(xué)學(xué)術(shù)人才的必經(jīng)道路，比如Yale的LLM。雖然在美國(guó)LLM-SJD這條道路不夠吃香，但是在很多其他地區(qū)，比如加拿大，要想獲得教職，還是很重要的。確實(shí)，很多國(guó)家和地區(qū)，法學(xué)院教授都是SJD出身。
最后，SJD給學(xué)生的價(jià)值究竟如何，除了整個(gè)法律市場(chǎng)以及學(xué)校的重視程度之外，也看個(gè)人如何選擇。這篇帖子的最后，一個(gè)華盛頓圣路易斯大學(xué)的SJD學(xué)生就表達(dá)了對(duì)法理學(xué)濃厚的興趣，在本科階段研究了大量的哲學(xué)，JD畢業(yè)后從事實(shí)務(wù)，但是并沒有放棄理論思考;后來他修了一個(gè)稅法LLM學(xué)位，仔細(xì)考慮4-5年后又選擇了SJD，而不是PhD，因?yàn)檫@個(gè)更加focus;實(shí)際上很多人也是被SJD拒了之后讀了PhD。
在讀SJD期間，這個(gè)人也花了大量時(shí)間在閱讀、寫作上，他連用了三個(gè)read來表示他的absolute fascination。他最后說，雖然SJD目前在美國(guó)的市場(chǎng)并不大，但是作為SJD學(xué)生來說，有義務(wù)在就讀期間發(fā)揮它最大的價(jià)值。我想這是對(duì)所有學(xué)歷教育的最中肯解讀。他的原話如此：
However, for those of us pursuing it, I think we have a duty to be able to make the most of the degree we can, make it academically rigorous, and be able to confidently and clearly explain to those who ask what the degree is and why we have it (or are pursuing it). As any student in a first year jurisprudence course can explain, just becuase this "is" the current state of opinion of the JSD does not mean that it "ought to" be that way.