一、LLM簡(jiǎn)介
LLM，也就是Master of Law，是一個(gè)法律類碩士學(xué)位課程。也是美國或英國專門為國際學(xué)生準(zhǔn)備的一個(gè)一年制課程，嚴(yán)格的說是9個(gè)月。 凡在國內(nèi)具有法學(xué)學(xué)士或以上學(xué)位者可以申請(qǐng)美國或英國的LLM。
通常讀LLM的主要有兩類人：一是有工作經(jīng)驗(yàn)的律師。這些人在外資律所，因?yàn)闆]有外國律師執(zhí)照，基本上不可能從法律助理升到associate。所以很多律師都選擇去美國鍍金，用最快速、經(jīng)濟(jì)的方法獲得外國律師執(zhí)照。二是一些本科剛畢業(yè)的學(xué)生。對(duì)于國際學(xué)生來說，LLM基本沒有獎(jiǎng)學(xué)金，所以每一個(gè)申請(qǐng)人必須抱定自費(fèi)的打算。LLM的學(xué)費(fèi)一年在3-5萬美金不等，加上各地的生活費(fèi)的差別�？偣驳幕ㄙM(fèi)估計(jì)在50萬人民幣左右。
LLM分General program和specialized program兩種。大多數(shù)學(xué)校只提供general program，選擇general program的本科生可以任意選課;少數(shù)學(xué)校，會(huì)提供類似Corporate program，Taxes program，International Law等課程，這類sepcialized program對(duì)選課有一定要求，比如一定要選滿相關(guān)課程多少分。
小帖士：建議應(yīng)屆本科生選擇general program，因?yàn)楸究粕鷮?duì)將來學(xué)術(shù)方向還沒有明確定位，general program可以自由地選課。其次，general program的申請(qǐng)比較容易，許多specialized program都需要相關(guān)的工作背景，本科生申請(qǐng)這些program時(shí)沒有優(yōu)勢(shì)。
總的來說，LLM的前景主要有以下三個(gè)方向。第一，回中國發(fā)展。這個(gè)是大多數(shù)讀LLM同學(xué)的選擇。有工作經(jīng)驗(yàn)的律師通常還是會(huì)回國，因?yàn)樵趪鴥?nèi)有了一定的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)或人脈關(guān)系。而沒有工作經(jīng)驗(yàn)的LLM在美國更加找不到工作，所以還是要回來。第二，在美國找到工作或一年的實(shí)習(xí)。但根據(jù)以往經(jīng)驗(yàn)，讀LLM.畢業(yè)的學(xué)生在美國找到工作是很難的。懷有執(zhí)著的美國夢(mèng)的LLM.畢業(yè)生希望在美國安家落戶，長(zhǎng)期定居。但是客觀而言，美國的律師事務(wù)所招聘中國LLM.畢業(yè)生，看重的是其兼?zhèn)渲忻婪蓪I(yè)、語言和文化背景。如果將其長(zhǎng)期留在美國，則失去了這種優(yōu)勢(shì)，反不如招聘美國本土J.D.較為合理。所以，LLM基本不提供在美長(zhǎng)期工作的可能性。第三，LLM轉(zhuǎn)J.D.。很多本科生出去，在迫于無奈之下決定做更大的風(fēng)險(xiǎn)投資，就是轉(zhuǎn)J.D.。一些學(xué)校比如哥倫比亞大學(xué)，康奈爾大學(xué)，和賓西法尼亞大學(xué)都允許成績(jī)優(yōu)秀的LLM.轉(zhuǎn)成J.D.。但一些學(xué)校，比如紐約大學(xué)，是不允許的。
三、學(xué)校的選擇
1.學(xué)校排名
目前比較公認(rèn)的排名是US NEWS對(duì)法學(xué)院的年度排名。該排名至少在中國學(xué)生申請(qǐng)時(shí)作為主要參考依據(jù)。排名是選校的重要但非唯一依據(jù)。歷年來在最后的定校階段都需要結(jié)合實(shí)際拿到的錄取具體判斷。
2.專業(yè)設(shè)置
美國法學(xué)院LLM目前呈現(xiàn)淡化專業(yè)的趨勢(shì)。基本上所有的學(xué)校都是General Studies，即使劃分專業(yè)的學(xué)校也通常允許學(xué)生選擇隨意選課的模式。部分學(xué)校盡管對(duì)某些專業(yè)貫以國際法與比較法、國際商法等名稱，但實(shí)際上只有這些專業(yè)招收外國生源LLM，而且課程設(shè)置相當(dāng)寬泛，因此也相當(dāng)于未限定方向。但一些學(xué)校確實(shí)有專業(yè)色彩濃厚的項(xiàng)目，如紐約大學(xué)的專業(yè)最多，劃分最細(xì)，不過也給學(xué)生交叉選課預(yù)留了一定空間;斯坦福大學(xué)僅有公司法和知識(shí)產(chǎn)權(quán)法兩個(gè)專業(yè);西北大學(xué)的人權(quán)項(xiàng)目以及與商學(xué)院合辦的項(xiàng)目比較有名;喬治敦大學(xué)的國際經(jīng)濟(jì)法很有特色。另外，盡管在LLM中沒有明確的專業(yè)劃分，但從歷史淵源和課程設(shè)置上不難發(fā)現(xiàn)一些學(xué)校的特色，如芝加哥大學(xué)的法律經(jīng)濟(jì)學(xué)、哈佛大學(xué)的公司法等。大家可以通過這些學(xué)校法學(xué)院設(shè)立的研究機(jī)構(gòu)來分析其專業(yè)力量。一些學(xué)校還吸納學(xué)生參與相應(yīng)的研究機(jī)構(gòu)并組織許多活動(dòng)，雖然沒有經(jīng)濟(jì)上的資助，但對(duì)于充實(shí)經(jīng)歷是大有好處的。
3.學(xué)校偏好
美國法學(xué)院對(duì)LLM的要求相當(dāng)寬泛，但也有一些公認(rèn)和流傳的偏好。如耶魯大學(xué)以培養(yǎng)學(xué)術(shù)型人才為已任，特別希望錄取那些致力于教學(xué)研究的學(xué)生;哥倫比亞大學(xué)和西北大學(xué)對(duì)于有實(shí)際工作經(jīng)驗(yàn)的學(xué)生尤其青睞;對(duì)中國法和亞洲法關(guān)注較多的學(xué)校會(huì)對(duì)中國學(xué)生比較友好等。包括基于雙方關(guān)系的影響，某些學(xué)校對(duì)于來自中國特定高校的學(xué)生也可能會(huì)有偏好。
4.LLM轉(zhuǎn)JD的可能性
所謂LLM轉(zhuǎn)JD主要有兩種情況，一是考了LSAT正常申請(qǐng)成功后，LLM期間的學(xué)分可以計(jì)入JD;二是LLM期間績(jī)點(diǎn)達(dá)到一定要求則無須LSAT可直接申請(qǐng)轉(zhuǎn)JD。哥倫比亞大學(xué)、賓西法尼亞大學(xué)、弗吉尼亞大學(xué)等學(xué)校均有規(guī)定或先例，申請(qǐng)LLM時(shí)可事先確認(rèn)。
5.招生規(guī)模
招生人數(shù)少自然錄取機(jī)會(huì)小，但也意味著學(xué)生能夠獲得更多的關(guān)注和訓(xùn)練，如耶魯大學(xué)、斯坦福大學(xué)、弗吉尼亞大學(xué)、密歇根大學(xué)等。招生人數(shù)多必然增強(qiáng)錄取機(jī)會(huì)，如紐約大學(xué)保持著400人的招生規(guī)模(盡管按專業(yè)劃分后人數(shù)并不多)，哈佛大學(xué)和喬治敦大學(xué)的招生人數(shù)也較多。
6.獎(jiǎng)學(xué)金
讀LLM的費(fèi)用是一筆不小的開銷。各校學(xué)費(fèi)不等，排名靠前的學(xué)校一般在35,000到40,000美金。而生活費(fèi)則因地理位置而有一定差異，15,000到20,000美金不等。提供全獎(jiǎng)的學(xué)校極少，如紐約大學(xué)每年十個(gè)Hauser(網(wǎng)站有歷年獲獎(jiǎng)?wù)呓榻B，北大復(fù)旦得獎(jiǎng)較多)，杜克大學(xué)和密歇根大學(xué)等學(xué)校曾有全獎(jiǎng)報(bào)到。其它學(xué)校有數(shù)量不等的獎(jiǎng)學(xué)金，或全免學(xué)費(fèi)，或減免1至2萬美元不等。而前三甲學(xué)校則能提供較好的籌款安排，即使是借款也不麻煩。