中國(guó)的大學(xué)招生基本是以高考成績(jī)決定的，假如一個(gè)學(xué)生的高考成績(jī)達(dá)到或者接近滿分，又想進(jìn)清華或者北大的話，如無(wú)其它意外，基本就是十拿九穩(wěn)的。當(dāng)年，我的高考成績(jī)一出來(lái)，我就知道自己鐵定能進(jìn)中大了。
然而，沒(méi)有一個(gè)美國(guó)學(xué)生敢在提交了大學(xué)申請(qǐng)以后說(shuō)自己有百分之九十以上的可能性進(jìn)頂尖名校如哈佛耶魯麻省理工之類的。
有位網(wǎng)友質(zhì)疑我，美國(guó)學(xué)生“不知道”，究竟什么時(shí)候不知道?中國(guó)學(xué)生在高考前也“不知道”啊!
我的回答是：因?yàn)槊绹?guó)沒(méi)有“高考”這樣的東西，而且，大學(xué)招生也不是根據(jù)“高考成績(jī)”來(lái)決定的，所以，才無(wú)法知道自己能不能進(jìn)一流名校。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，決定一個(gè)學(xué)生是否有資格進(jìn)一流名校的條件是：
1. SAT或者ACT成績(jī)
2. AP考試的科目和成績(jī)
3. GPA(平均分)
4. 大學(xué)申請(qǐng)作文
5.面試結(jié)果
6. 課外活動(dòng)
7. 領(lǐng)導(dǎo)才能
8. 是否校友子女
9. 體育或者其它科目的特長(zhǎng)
10. 國(guó)際視野
我們可以看到，上面的條件中，1到3是“硬性指標(biāo)”，因?yàn)槿浅煽?jī)，就跟“高考”一樣�？墒�，從4開(kāi)始，就是非常主觀的標(biāo)準(zhǔn)。什么樣的“課外活動(dòng)”能得到青睞?什么叫“國(guó)際視野”?自己成立一個(gè)社團(tuán)當(dāng)主席，跟在學(xué)校當(dāng)學(xué)生會(huì)主席，哪一樣的“領(lǐng)導(dǎo)才能”更強(qiáng)一點(diǎn)?這些標(biāo)準(zhǔn)從來(lái)沒(méi)有面向社會(huì)的量化標(biāo)準(zhǔn)，也絕對(duì)不會(huì)告訴社會(huì)。頂尖大學(xué)參與招生的人員，除了招生主任之外，幾乎年年改變。這樣，基本就杜絕了賄賂招生人員或者全社會(huì)都跟隨某頂尖大學(xué)的招生指揮棒來(lái)準(zhǔn)備的情形。
2009年，我第一年教AP中文(大學(xué)預(yù)科中文)。這一屆的這班學(xué)生是我在這個(gè)學(xué)校任教這么多年最強(qiáng)大的一屆。他們百分之百都在AP中文考試中考了5分滿分，而且，百分之百都進(jìn)入了名校，最差的也進(jìn)入了加州大學(xué)四強(qiáng)之一的UCSD(加州大學(xué)圣地亞哥分校)。我跟隨著這些學(xué)生走過(guò)了一段“驚心動(dòng)魄”的美國(guó)頂尖大學(xué)申請(qǐng)之路，深深地體會(huì)到：沒(méi)到發(fā)錄取通知的那天，誰(shuí)都不敢說(shuō)自己有超過(guò)百分之五十的希望進(jìn)入某個(gè)名校。
舉兩個(gè)例子：
A學(xué)生：SAT和ACT都滿分，10門AP課，門門5分，GPA4.18，排球隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，鋼琴八級(jí)，學(xué)校學(xué)生會(huì)副主席，當(dāng)?shù)丶t十字會(huì)少年團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。
B學(xué)生：ACT滿分，SAT差200分才滿分，6門AP課，5門5分，1門4分，GPA4.0，自己成立了一個(gè)“緬甸民主促進(jìn)會(huì)”的學(xué)生社團(tuán)，自任主席。
他們倆人都申請(qǐng)了常春藤大學(xué)之一的布朗大學(xué)的同一個(gè)專業(yè)。按照他們的條件，如果在中國(guó)，我們會(huì)感覺(jué)A學(xué)生被錄取的可能性要大一點(diǎn)，因?yàn)樗?ldquo;硬指標(biāo)”分?jǐn)?shù)比較高一點(diǎn)。然而，結(jié)果是B學(xué)生被錄取了。為什么?我跟被錄取的學(xué)生共同猜測(cè)的原因可能是她成立的“緬甸民主促進(jìn)會(huì)”這個(gè)社團(tuán)，一直致力在美國(guó)籌款，然后把籌到的錢送到緬甸幫助當(dāng)?shù)氐膶W(xué)生成立自己的學(xué)生管理機(jī)構(gòu)。這樣的經(jīng)歷非常獨(dú)特，從而得到招生人員的青睞，以“國(guó)際視野”影響較大而得到錄取。
另外一個(gè)例子：
C學(xué)生：ACT滿分，5門AP課滿分，SAT考了兩次，第二次滿分;GPA4.0，跳遠(yuǎn)比賽的全市冠軍，全州亞軍;學(xué)生會(huì)主席;教育局教育董事會(huì)的學(xué)生會(huì)員，州參議員的學(xué)生助理。
D學(xué)生：SAT和ACT都考得不算高，比平均高一點(diǎn)而已;GPA4.02;4門AP課滿分，當(dāng)?shù)睾娇漳Ｐ蛺?ài)好者組織“飛行的荷蘭人”的副主席。當(dāng)?shù)刂苣┲形膶W(xué)校董事會(huì)的學(xué)生董事。
他們都申請(qǐng)了普林斯頓大學(xué)，芝加哥大學(xué)。D學(xué)生因?yàn)槭桥�，還申請(qǐng)了衛(wèi)斯理女子學(xué)院。
最后，D學(xué)生被普林斯頓和衛(wèi)斯理錄取，C學(xué)生沒(méi)有被任何一家錄取，最后去了加州大學(xué)伯克利分校。因?yàn)樾l(wèi)斯理提供全額獎(jiǎng)學(xué)金，所以D學(xué)生最后選擇了衛(wèi)斯理。
從上面的例子，我們可以看到美國(guó)頂尖大學(xué)錄取學(xué)生有這樣一些特點(diǎn)：
1. “硬性指標(biāo)”，比如SAT，ACT，AP的成績(jī)，即使是滿分，完全無(wú)法保證一定進(jìn)入頂尖名校。這在中國(guó)，就等于說(shuō)高考滿分的學(xué)生不能進(jìn)入北大一樣，完全是不可思議的。
2. 怎樣的“軟性指標(biāo)”能得到青睞?比如C學(xué)生和D學(xué)生，究竟D學(xué)生是因?yàn)镚PA高一點(diǎn)被名校錄取，還是因?yàn)樗诤娇漳Ｐ瓦\(yùn)動(dòng)方面的獨(dú)特經(jīng)歷而被錄取?
像這種“自己感覺(jué)不錯(cuò)”，可是完全不知道能否被頂尖大學(xué)青睞的情形，是普遍現(xiàn)象。比如，前年我們學(xué)校有一位學(xué)生因?yàn)樵?jīng)發(fā)表了一首詩(shī)歌，即使SAT成績(jī)很低，都被斯坦福大學(xué)錄取了。可是，在同一年，一位出版了一本詩(shī)集，并被列為“桂冠詩(shī)人”候選人的一位學(xué)生，SAT成績(jī)接近滿分，GPA也很高，卻被斯坦福拒絕。究竟原因是什么?不僅學(xué)生不知道，老師也不知道!
為什么美國(guó)學(xué)生在“高考”完了以后，完全不知道自己能不能進(jìn)頂尖名校?還有一個(gè)原因是因?yàn)槿绹?guó)有三萬(wàn)五千多家高中，常春藤盟校只不過(guò)有八家。即使每家常春藤大學(xué)每年招兩千名新生，都無(wú)法把全美國(guó)所有高中最頂尖的第一名的學(xué)生招進(jìn)去的!
所以，假如有任何留學(xué)中介告訴你：我們保證讓你進(jìn)入哈佛，或者任何一家常春藤大學(xué)，你必須問(wèn)：你怎么保證?你怎么知道你能保證?