大學(xué)申請文書，主要包括自我陳述(Personal Statement)以及每個大學(xué)不同命題的個性化答問文章(Supplemental Essays)。這類文章的審美標(biāo)準(zhǔn)，以及寫作的準(zhǔn)則，完全不同于平時學(xué)校里的歷史課報告(report)、書評影評(review)或者托福型的議論文(argumentative writing)。在輔導(dǎo)學(xué)生文書的過程中，我發(fā)現(xiàn)很多學(xué)生“一開始就錯了”——什么能寫、什么不能寫的基本方向，必須要先明確。
第一大坑
挖空心思搞“亮眼”活動經(jīng)歷
當(dāng)我聽說北京某個高管的孩子雇傭私人直升飛機全程航拍他在西藏的志愿者經(jīng)歷的時候，我的心情是震驚的。為了博人眼球，過去學(xué)生只是寫寫離婚、車禍、癌癥;現(xiàn)在的孩子更加“腦洞大開”，各種獵奇、大膽的活動，只希望為文書增加“談資”——創(chuàng)新固然是好的，但是實實在在的收獲和作為更重要。
第二大坑
重復(fù)羅列申請表中已有信息
申請文書的真正目的是：展現(xiàn)所有材料背后那個有血有肉的學(xué)生。換言之，你的個性魅力、氣質(zhì)情趣、價值觀、人生哲學(xué)……才是招生官在文書里真正想看的東西。
可惜的是許多學(xué)生卻把這珍貴的650字的機會浪費在重復(fù)申請表中已有的信息：AP若干、ACT高分、社長主席種種頭銜……我非常理解學(xué)生想要證明自己的心情，但是這實在不是聰明的方法。
值得一提的是，按照美國TOP大學(xué)收到的申請的數(shù)量和質(zhì)量，高分和活動頭銜幾乎已經(jīng)是“標(biāo)配”，已經(jīng)不能作為炫耀的資本。
第三大坑
重“事實”，輕“思考”
不少學(xué)生都會選擇一項課外活動經(jīng)歷作為文書主題，這種做法本身沒有任何問題，但是如果你都是在寫自己在活動里做了123幾件任務(wù)，遇到456多少困難，最后789如何解決……這一定會掉進(jìn)坑里。
其實，你完全不需要苦口婆心地拘泥在活動的事實細(xì)節(jié)里。文書，應(yīng)當(dāng)“源于事實，且高于事實”——你應(yīng)該用你的思考、解讀，在實際發(fā)生的困難、解決的問題以外，去“發(fā)酵”出更多的精彩。這些精彩，來自于你事后的反思和深挖。
許多活動都會撞車，歸根結(jié)底大家在活動里做的事情不會相差太多——但是同一件事情可以是不同人筆下截然不同的故事，就像《小王子》里所寫，世間有無數(shù)玫瑰，但是你的汗水和愛護(hù)，讓你的玫瑰獨一無二、無可替代。
思維是一個人最大的力量。善于發(fā)現(xiàn)、懂得咀嚼的學(xué)生，能把稀松平常的素材，釀成引人入勝的哲思、頓悟。他們，從來都不需要私人直升飛機。
第四大坑
浮夸：自我美化痕跡重
真誠，在申請的各個環(huán)節(jié)都很重要，尤其是在誠信危機愈來愈重的今天�？倳袑W(xué)生試圖悄悄夸大自己在活動中發(fā)揮的作用，或者是硬生生把日常的事情扯成“一次改變?nèi)松慕?jīng)歷”。
千萬不要冒這樣的風(fēng)險——火眼金睛的招生官很容易看出你自以為“無傷大雅”的小謊言，這會讓他對你整體的誠信度和申請材料其他部分都產(chǎn)生質(zhì)疑。
第五大坑
行文枯燥、無趣
誰都喜歡有趣的人。但是往往學(xué)生在寫申請材料的時候，不把招生官當(dāng)人看——都是冷冰冰干巴巴的官樣文章，看了讓人喜歡不起來。
美國本土學(xué)生非常有這方面的意識。演講的時候，即使是政治競選這樣非常嚴(yán)肅的場合，一定要插入一些得體幽默的笑話。約會的時候，他們懂得一定要找到輕松詼諧的開場白。寫文書的時候，他們也在如何“討喜”招生官方面下足了功夫：取一個妙趣橫生的標(biāo)題;自我陳述中把“我”擬化成一只貓;開頭設(shè)置讓人心跳的懸念。在之前和斯坦福大學(xué)前招生官的一次內(nèi)部文書交流分享中，還讀到了一個學(xué)生把整篇文章變成謎題——他最后的結(jié)尾處挑戰(zhàn)招生官：“你解出來了嗎”。
在大家標(biāo)化、GPA以及課外活動都旗鼓相當(dāng)?shù)臅r候，招生官的天平往往傾斜向文書有趣、富個性魅力的學(xué)生。
“那么，問題來了”
高一高二如何修煉文書“內(nèi)功”?
不少中國學(xué)生在課內(nèi)接觸的都是課程報告或者議論文——語法準(zhǔn)確、邏輯清晰，把觀點說圓就行。如何用英語寫情、寫意、寫景，所知甚少。尤其是理工科學(xué)生，遇到要寫WHY Essay(為什么選擇我們大學(xué)/專業(yè))，更是抓耳撓腮，不知道如何向?qū)W校“傾訴衷腸”，表達(dá)自己的誠意和熱愛。
優(yōu)秀的文書，在思路、立意上要靠申請季的“臨陣磨槍”;但是筆法“內(nèi)功”，一定是靠長期積累養(yǎng)成的。文書的本質(zhì)是創(chuàng)意寫作：如何描寫生動、表達(dá)機智、如何把一個故事講得娓娓動聽、繪聲繪色。
這里給大家三個磨練寫作內(nèi)功的好方法
寫日記
這個方法聽起來略顯老土，尤其可能讓男生覺得別扭，但是確實效果明顯。中國傳統(tǒng)奉行內(nèi)斂、壓抑，許多學(xué)生都會逃避談感受(因此在寫文書時也談不出感想)，但是在寫日記時，他們必須直面內(nèi)心世界，久而久之，就能“解鎖”自己的感知、反思能力。
讀虛構(gòu)類文學(xué)小說
有輸入才有輸出，閱讀是寫作的基礎(chǔ)。不管是科幻、魔幻、童話，它們都屬于創(chuàng)意寫作，都需要很強的講故事能力。認(rèn)真學(xué)習(xí)一下作者如何構(gòu)建虛擬的場景、描繪栩栩如生，讓人身臨其境，與主人公同悲喜。
每周練習(xí)描寫技法
你可以直接選擇自己房間里的一個物品，鬧鐘、寫字臺、拖鞋……只需要一個段落的簡單描寫，盡可能運用有趣的形容詞和生動的修辭手法，然后把每周的描寫作品貼在墻上，隨時見證自己的進(jìn)步。我在輔導(dǎo)過程中，也會給學(xué)生布置不定期的寫作任務(wù)：把自己當(dāng)成Katniss寫在《饑餓游戲》競技場里的感受;描繪自己夢想中的魔法花園;與最崇拜偶像的共同午餐……一定的趣味和新意能夠幫助你更“走心”的寫作。
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