從美國大學(xué)的專業(yè)選擇來看，中國的高中畢業(yè)生到美國讀本科的話，也完全不必預(yù)先選定專業(yè)，可以在進(jìn)入大學(xué)后，與美國學(xué)生一樣，通過一兩年的學(xué)習(xí)了解過程，再選擇適合自己的專業(yè)，這樣做的好處是不要給學(xué)生設(shè)定太大的壓力，畢竟到外國留學(xué)，除了學(xué)業(yè)壓力外，還有環(huán)境適應(yīng)、語言適應(yīng)、文化適應(yīng)、思維方式適應(yīng)以及獨(dú)立生活能力適應(yīng)等各種其它壓力。
由于美國的大學(xué)是在學(xué)生入學(xué)后才選擇專業(yè)的，一般是在大二的最后一個(gè)學(xué)期敲定，因此，學(xué)生就有了更多的選擇;隨著年齡的增加，學(xué)生對(duì)自己究竟將來要從事什么工作也會(huì)比高中生有更成熟的想法，這時(shí)的選擇往往比較符合實(shí)際。當(dāng)然，也有一些學(xué)生在入學(xué)前已經(jīng)決定好要讀哪個(gè)專業(yè)，這也是學(xué)校允許的。所以，從大學(xué)新生的分類看，有一小部分是已經(jīng)選定專業(yè)的，還有一大部分是未定專業(yè)的。根據(jù)大學(xué)的規(guī)定，即使是已經(jīng)選定專業(yè)的學(xué)生，入學(xué)后，還是可以更換專業(yè)的。因此，入學(xué)前是否選定專業(yè)，對(duì)新生來說并不重要。
中國大陸的中學(xué)教育，往往在高中階段就將學(xué)生分為理科生、文科生加以培養(yǎng)，加上傳統(tǒng)的重理輕文思維，使得許多學(xué)生、家長在考慮留學(xué)美國時(shí)，一定要選個(gè)“好專業(yè)”，也就是所謂的理工科專業(yè)。即使是在美國的華人，家長們也不大了解美國大學(xué)的情況，我常常聽到一些家長互相之間在問“你的孩子報(bào)考的是文科還是理工科”之類的問題。因此，了解美國大學(xué)的專業(yè)選擇以及轉(zhuǎn)專業(yè)的現(xiàn)實(shí)，無論是對(duì)準(zhǔn)備留學(xué)美國的高中生及其家長來說，還是已經(jīng)在美國就讀的高中生及其家長來說，都是十分必要的。
入學(xué)前是否選定專業(yè)并不重要，重點(diǎn)在“入學(xué)前”，并不適用于“入學(xué)后”。由于學(xué)生在入學(xué)后有了更多的自主選擇權(quán)，有時(shí)會(huì)感到困惑或難以選擇，因此大學(xué)方面設(shè)有各種機(jī)構(gòu)幫助學(xué)生選擇適合自己的專業(yè)。根據(jù)教育專家的研究，在選擇專業(yè)上，學(xué)生及其家長往往存在許多誤區(qū)，這些誤區(qū)是：
誤區(qū)一：專業(yè)等于職業(yè)。事實(shí)上大多數(shù)雇主更關(guān)心的是相關(guān)工作經(jīng)驗(yàn)(例如兼職和實(shí)習(xí))以及已獲得的技能，除非這個(gè)工作需要專門的特別技術(shù)，比如機(jī)械工程等。一個(gè)專業(yè)出來的學(xué)生可以從事不同的職業(yè)，而同一個(gè)職業(yè)也可以有不同的專業(yè)背景。事實(shí)上，大多數(shù)人從事的工作與自己的專業(yè)沒有直接關(guān)系，有些只有連帶關(guān)系。
誤區(qū)二：選擇自己的強(qiáng)項(xiàng)專業(yè)。在職業(yè)生涯選擇時(shí)，除了要考慮自己的強(qiáng)項(xiàng)外，興趣以及價(jià)值也是同樣重要的。在工作與生活中，喜歡什么、什么是最重要的，這些因素都是值得認(rèn)真考慮的。最擅長做的事并不意味最喜歡做。比如一個(gè)學(xué)生在數(shù)學(xué)方面有超人的天賦，但他也許并不享受數(shù)學(xué)，這種現(xiàn)象是常見的，因此，專業(yè)的選擇也要從多方考慮。
誤區(qū)三：學(xué)生在入學(xué)時(shí)就清楚自己的專業(yè)選擇及職業(yè)目標(biāo)。許多預(yù)先選定專業(yè)的學(xué)生，只有極少數(shù)人進(jìn)入大學(xué)后還能堅(jiān)持原先的選擇，絕大多數(shù)學(xué)生在畢業(yè)前都改了專業(yè)。事實(shí)上，入學(xué)前就選定專業(yè)的學(xué)生，入學(xué)后往往改變專業(yè)三到五次，而沒有選定專業(yè)的學(xué)生，只改變一到兩次。
誤區(qū)四：一生中只有一個(gè)職業(yè)。事實(shí)上職業(yè)生涯規(guī)劃是一個(gè)動(dòng)態(tài)的、持續(xù)的過程。一個(gè)人在一生中更換幾種職業(yè)是很正常的。美國人從工作到退休，更換五、六種職業(yè)是常態(tài)。因此，選擇一個(gè)一輩子的專業(yè)是不現(xiàn)實(shí)的，好的目標(biāo)是選擇目前看來“最好的”專業(yè)。
誤區(qū)五：只有一個(gè)完全適合我的工作。事實(shí)上有許多工作可以滿足每個(gè)人的職業(yè)目標(biāo)。一旦學(xué)生清楚了解自己將來想做什么，便會(huì)發(fā)現(xiàn)有很多工作可做。比如想在醫(yī)療保健領(lǐng)域工作，就有醫(yī)生、護(hù)士、理療師、醫(yī)療實(shí)驗(yàn)室技師、獸醫(yī)或藥劑師等可以考慮。
誤區(qū)六：目前最熱門的專業(yè)就是最好的專業(yè)。事實(shí)上就業(yè)市場(chǎng)是不斷變動(dòng)的。就業(yè)前景趨勢(shì)是有用的信息，但不是職業(yè)選擇的唯一因素。
誤區(qū)七 ：人文科學(xué)專業(yè)的學(xué)生通常大學(xué)畢業(yè)后找不到工作。事實(shí)上人文科學(xué)專業(yè)的學(xué)生通常在人際溝通、寫作、研究、批判性思維等領(lǐng)域很強(qiáng)，這些都是工作中普遍需要的技能，人文科學(xué)專業(yè)畢業(yè)生往往可以在更廣的領(lǐng)域就職，不過，這些工作可能與所學(xué)專業(yè)沒有直接的關(guān)系。