最早的英國大學(xué)排名是由《泰晤士報》在1992年發(fā)布的，隨后多家報紙也分別發(fā)布了自己的英國大學(xué)排名。到目前為止，有下列報紙發(fā)布過各類英國大學(xué)排名：
《泰晤士報》The Times
《金融時報》The Finacial Times
《每日電訊報》The Daily Telegraph
《衛(wèi)報》Guardian
《獨立報》 The Independent
其中，《泰晤士報》的英國大學(xué)排名，由于其悠久的歷史和完備的數(shù)據(jù)被大多數(shù)中國留學(xué)生所接受。從1992年到2013年，英國大學(xué)排名不斷更新、完善，各類指標(biāo)層出不窮，100所以上的大學(xué)分別被列入各類排名。
在這里需要知道的是，有些大學(xué)如Open University等一類遠(yuǎn)程高等教育大學(xué)，以及私立大學(xué)是不被列入排名的。Times的排名中以前也沒有列入Cranfield University，University of Lincoln 這類以碩士生為主的大學(xué)。
排名也有很多種，最普遍的就是綜合排名和專業(yè)排名，也很容易區(qū)別他們的不同：綜合排名就是看某個學(xué)校的綜合實力，從學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量、畢業(yè)生比例、研究水平、到各類硬件設(shè)施無所不及。
專業(yè)排名則是某學(xué)校該專業(yè)在英國各個大學(xué)之間的實力評估。要注意的是，MBA專業(yè)由于他的特殊性，往往不被列入專業(yè)排名而被各大報紙單獨進(jìn)行研究，所使用的評估標(biāo)準(zhǔn)也和普通的專業(yè)排名不同。
英國目前有哪些權(quán)威的大學(xué)排名?
英國的大學(xué)排名有很多，但并沒有政府的官方排名，都是媒體機(jī)構(gòu)評估出來的，每個媒體的標(biāo)準(zhǔn)不一樣，自然各大學(xué)在排名中的排序也就不一樣，截至目前為止，英國比較權(quán)威的大學(xué)排名有三家，但這三家都是根據(jù)RAE的數(shù)據(jù)來進(jìn)行評估。
RAE(Research Assessment Exercise)的評估排名，是英國高等教育基金委員會對英國高等教育機(jī)構(gòu)的研究質(zhì)量進(jìn)行的一次系統(tǒng)全面的測評，一般每4至5年舉行一次，其目的是為了能讓英國高教部按各學(xué)校的研究質(zhì)量分配研究經(jīng)費(約10億英鎊一年)。
最新一期的評估是在2008年�？蒲匈|(zhì)量評估反映英國各大學(xué)各專業(yè)的研究水平，其原始數(shù)據(jù)來源于英國高等教育研究機(jī)會委員會，高等教育撥款委員會等幾大機(jī)構(gòu)聯(lián)合進(jìn)行的研究評估。英國大學(xué)并不十分重視各媒體或報紙的排名，但對RAE的評分高低卻異常重視。
《泰晤士報》最早的英國大學(xué)排名發(fā)布在1992年，Times排名分為綜合排名和專業(yè)排名，綜合排名是評價某個學(xué)校的綜合實力，從學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量、畢業(yè)生比例、研究水平、圖書館藏量、體育設(shè)施、就業(yè)率等無所不及。專業(yè)排名則是某學(xué)校該專業(yè)在英國各個大學(xué)之間的實力評估。
《衛(wèi)報》排名是按照全國學(xué)生普查(National Student Survey，NSS)對即將畢業(yè)的本科生所作的調(diào)查的結(jié)果計分的，主要按照學(xué)生對有關(guān)大學(xué)的教學(xué)等方面的評價打分，排名榜的主要目的是協(xié)助打算上大學(xué)的學(xué)生挑選科目。
英國大學(xué)信息網(wǎng)站(The Complete University Guide)聯(lián)合英國《獨立報》對英國大學(xué)進(jìn)行了一項排名調(diào)查。該調(diào)查通過對“學(xué)生滿意度”、“研究能力評估”、“入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)”、“學(xué)術(shù)經(jīng)費”以及“畢業(yè)生發(fā)展前景”等多個方面進(jìn)行了詳細(xì)評分，從而得出不同學(xué)科的大學(xué)分類排名。
英國大學(xué)排名有什么作用?
通過排名，我們可以獲取學(xué)校各方面的信息，可以客觀比較大學(xué)之間的狀況。
在信息還不發(fā)達(dá)的年代，無論是國際學(xué)生還是本土學(xué)生，對各大學(xué)的信息了解甚少，由于大學(xué)數(shù)量眾多，學(xué)生無法對每個學(xué)校的信息都完全掌握，也就無法比較。英國大學(xué)排名正好將他們的各項指標(biāo)數(shù)據(jù)通過比較排序的方式呈現(xiàn)出來，讓學(xué)生對學(xué)校有個直觀的了解。
所以到目前為止，英國大學(xué)排名已經(jīng)是所有學(xué)生選擇英國大學(xué)的風(fēng)向標(biāo)，同樣，企業(yè)政府在招聘職員時同樣也會參考英國的大學(xué)排名，依次循環(huán)，大家也就越來越重視排名，從而導(dǎo)致很多高校飛在排名上下了很大的功夫。
所以英國大學(xué)排名不僅對學(xué)生、家長的選擇學(xué)校有著知道的作用，而且對政府、捐款者或國際機(jī)構(gòu)的補助、投資及合作意向，對大學(xué)本身設(shè)定的校務(wù)發(fā)展優(yōu)先方向，對來自校外的獎、助學(xué)金的發(fā)放，對外國學(xué)歷在本國的被認(rèn)可程度，對未來雇主衡量畢業(yè)生的水平，甚至在某些國家對有關(guān)官員、管理者的仕途等，都會產(chǎn)生或明或暗、或大或小、或直接或間接的影響。
比利時法語天主教魯汶大學(xué)“經(jīng)濟(jì)、社會、政治及傳媒學(xué)院”院長馬克·利茲教授就曾對記者說，無論大家口頭上是否承認(rèn)，排名其實是英國大學(xué)，甚至是歐洲高校管理者心頭最大的壓力;一些學(xué)校的所謂“發(fā)展戰(zhàn)略”，如合并、融合、配備外國教師等，實際上也都是沖著提高排名的目的而去的。