【查看學(xué)校的社會(huì)聲譽(yù)和影響力】
這是最主要的指標(biāo)，但是由于中國(guó)學(xué)生和家長(zhǎng)不在美國(guó)很難了解清楚，不少學(xué)生和家長(zhǎng)僅僅通過在美國(guó)的親戚或者美國(guó)留學(xué)回來的人介紹，這是一個(gè)非常不保險(xiǎn)的方法，因?yàn)橥诿绹?guó)的親戚可能并非這個(gè)領(lǐng)域的研究者和從業(yè)人員，可能僅僅了解自己居住地附近的一些情況，這常常會(huì)產(chǎn)生誤導(dǎo)。比較好的方法是通過一些專業(yè)機(jī)構(gòu)的研究調(diào)查報(bào)告來獲得全免的了解。美國(guó)的很多專業(yè)研究機(jī)構(gòu)、協(xié)會(huì)以及媒體每年都有相關(guān)的一些報(bào)告，反映不同的學(xué)校在各方面的情況。多數(shù)學(xué)校也都會(huì)把自己的這些年度報(bào)告放在自己的網(wǎng)站上，家長(zhǎng)和學(xué)生可以直接了解學(xué)校的成就和社會(huì)影響力。當(dāng)然這些報(bào)告都是英文的，如果家長(zhǎng)和學(xué)生的英文有限還是應(yīng)該求助于專業(yè)的機(jī)構(gòu)。
【看學(xué)校的歷史】
歷史也是非常重要的指標(biāo)，美國(guó)的中學(xué)教育市場(chǎng)化程度很高，開不下去的私立學(xué)校只能關(guān)門，能夠存活超過100年的學(xué)校一定是名牌了。適者生存是美國(guó)人價(jià)值觀中的非常重要的一部分。
【學(xué)校的規(guī)�！�
請(qǐng)注意，大不一定好，多數(shù)名牌中學(xué)和中國(guó)的重點(diǎn)中學(xué)一樣，精英教育，入門篩選就非常嚴(yán)格，也意味著錄取的一定都是特別優(yōu)秀的學(xué)生，那么規(guī)模就可能并不大。通常學(xué)生在幾百人的學(xué)校屬于適中的規(guī)模，有些非常好的學(xué)校人數(shù)可能只有100-200學(xué)生，所以判斷學(xué)校規(guī)模大小的參考意義在于判斷其教學(xué)力量是否具備最基本的規(guī)模。如果一個(gè)學(xué)校只有幾十個(gè)學(xué)生那么就要令人擔(dān)心了，但是如果一個(gè)學(xué)校有好幾千學(xué)生同樣令人質(zhì)疑。
【學(xué)校的經(jīng)費(fèi)】
學(xué)校的經(jīng)費(fèi)多少也很有參考價(jià)值，美國(guó)私立中學(xué)的經(jīng)費(fèi)來源主要兩個(gè)方面：捐贈(zèng)和學(xué)費(fèi)。這其中捐贈(zèng)占了主要部分，捐贈(zèng)的主要來源可能是教會(huì)、慈善機(jī)構(gòu)、學(xué)生家長(zhǎng)、校友。一個(gè)歷史悠久的，有很多成功學(xué)生校友，有大量來自上層社會(huì)家庭的學(xué)生的學(xué)校往往資金非常充足，反過來也是一個(gè)判斷學(xué)校社會(huì)聲譽(yù)影響力的標(biāo)準(zhǔn)。送子女去美國(guó)中學(xué)留學(xué)的家長(zhǎng)將可能被邀請(qǐng)參加一些活動(dòng)，有些學(xué)校會(huì)提出募捐的要求，不要覺得奇怪，這是學(xué)校的生存方式，也不要不好意思拒絕，這只是一個(gè)正常的邀請(qǐng)，拒絕不會(huì)導(dǎo)致學(xué)校遷怒于學(xué)生。
【校友VIP人物】
特別值得一提的一個(gè)指標(biāo)是學(xué)校的校友中是否有非常重要和出名的大人物，例如總統(tǒng)、500強(qiáng)企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)、體育明星等。事實(shí)上在學(xué)生未來升學(xué)和發(fā)展中，這個(gè)因素常常比學(xué)習(xí)成績(jī)更能幫助學(xué)生。反過來學(xué)校也希望招收一些可能給學(xué)校帶來社會(huì)正面影響力的學(xué)生，利用明星效應(yīng)擴(kuò)大學(xué)校知名度。所以如果您本人或者你的子女是具有國(guó)際知名度的名人或者具備這樣的潛力，那么恭喜你，可能你孩子的成績(jī)不好也可能被名牌學(xué)校錄取，這樣的例子時(shí)有發(fā)生。所以如果看到一位成績(jī)普通的學(xué)生錄取的學(xué)校反而優(yōu)于優(yōu)秀學(xué)生，那么很可能就是人脈的緣故了。
【該校的學(xué)生比例和師生比例】
學(xué)生比例主要指其種族比例。美國(guó)是個(gè)移民[微博]國(guó)家，各種族各族群的學(xué)生均可在學(xué)校中找到。在一個(gè)班級(jí)中，中國(guó)學(xué)生的數(shù)量不宜超過總?cè)藬?shù)的15%。超過這個(gè)比例對(duì)學(xué)生的英語學(xué)習(xí)和跨文化交流非常不利。如果達(dá)不到這個(gè)條件，最低限度可接受的比例是1:20。
【學(xué)校排名】
大學(xué)教育很難量化，高中教育量化的難度更大。因此，我們?cè)诿襟w上以及網(wǎng)絡(luò)上看到的許多高中院校排名更多是院校學(xué)生的SAT成績(jī)排名或者AP課程排名。前者排名越高表明學(xué)生成績(jī)?cè)胶�，后者排名越高則表明學(xué)生受到的教育更深。而這兩種排名并不能完全代表高中的教育水平。因?yàn)榧词故敲绹?guó)大學(xué)在考核申請(qǐng)者時(shí)也不僅僅以這兩項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)為全部標(biāo)準(zhǔn)。
不過，這兩項(xiàng)排名的確向我們展示了高中的某些特點(diǎn)，也就是說如果更重視這兩個(gè)方向：更高的SAT分?jǐn)?shù)或者更多的大學(xué)課程的家長(zhǎng)可以憑借這兩項(xiàng)排名來選擇院校。