“9.11事件”之后，美國收緊簽證政策，導(dǎo)致美國留學(xué)市場遭遇“冰封期”。但從去年下半年起，美國的簽證政策出現(xiàn)松動跡象。據(jù)美國官方公布的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2004年，美國向中國居民簽發(fā)了1.8萬份F-1學(xué)生簽證和7310份J-1交流訪問者簽證，均高于2003年的發(fā)放量。最近一段時(shí)期，美國方面又接連推出一系列舉措，放寬簽證政策，高姿態(tài)歡迎留學(xué)生，從而給美國留學(xué)市場帶來轉(zhuǎn)機(jī)。那么，美國方面推出了哪些新的簽證政策?這些政策變化將給中國學(xué)生帶來什么影響?今后美國的留學(xué)簽證政策走勢又將如何?
“9.11事件”后，美國奉行“鐵桶式”簽證政策，對留學(xué)申請人設(shè)置了諸多障礙，導(dǎo)致最近幾年，申請赴美留學(xué)人數(shù)銳減。在此情況下，關(guān)于“美國將關(guān)緊留學(xué)大門”的說法不脛而走，累及美國在全球留學(xué)市場上的形象受損。為挽回面子，同時(shí)為緩解留學(xué)生過度流失的狀況，從去年起開始，美國政府官員在不同場合多次澄清有關(guān)說法，并表示美國歡迎各國的留學(xué)生，美國的留學(xué)大門依然敞開。
今年1月26日，美國駐華使館新聞與文化參贊Donald Bishop就曾公開表示：所謂美國不歡迎中國學(xué)生的傳言，實(shí)際上只是人們的主觀感覺。實(shí)際數(shù)據(jù)表明，目前中國申請人赴美留學(xué)的獲簽率在40%~50%之間，2004年某些月份的獲簽率更是高達(dá)60%;而在2001年~2003年間，這個(gè)比率沒有超過20%。
今年3月，負(fù)責(zé)領(lǐng)事事務(wù)的美國助理國務(wù)卿Maura Harty在北京大學(xué)訪問時(shí)也表示：有關(guān)美國不歡迎中國學(xué)生，或不歡迎任何外國學(xué)生的說法，完全不符合事實(shí)。美國歡迎真正抱有求學(xué)心態(tài)的留學(xué)生，這是對美國未來的投資。因此，簽證政策不會成為外國學(xué)生赴美學(xué)習(xí)的障礙。
其實(shí)，許多發(fā)達(dá)國家來說，留學(xué)市場早已成為“創(chuàng)匯大戶”，美國也不例外。據(jù)美國商務(wù)部的統(tǒng)計(jì)資料，外國留學(xué)生每年為美國經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)120億美元，是美國排名第5的“創(chuàng)匯大戶”;其中，中國留學(xué)生的貢獻(xiàn)最大。對美國的院校來說，情況也是如此。據(jù)全美國際教育協(xié)會估計(jì)，國際學(xué)生及訪問學(xué)者每年為美國的教育機(jī)構(gòu)爭取約128億美元的經(jīng)費(fèi)。而且，美國大學(xué)的經(jīng)費(fèi)來源由三部分組成，政府撥款、企業(yè)贊助與科研經(jīng)費(fèi)、學(xué)生所繳納的學(xué)費(fèi)，但政府的財(cái)政赤字使美國不得不大幅度削減教育投資，美國的院校只好“自謀出路”，對學(xué)生學(xué)費(fèi)的依賴度正不斷提高。因此，對美國政府、院校而言，外國留學(xué)生都是一棵不可或缺的“搖錢樹”，拒絕留學(xué)生，其實(shí)就是自斷財(cái)路，因此，放寬留學(xué)簽證政策是大勢所趨。
此外，吸引外國留學(xué)生除了能獲得可觀的經(jīng)濟(jì)效益外，同時(shí)也是美國儲備精英人才的有效途徑。美國一直把爭奪世界各國優(yōu)秀人才作為一項(xiàng)國家戰(zhàn)略，幾十年來，美國采取多種手段從別國引進(jìn)大批人才，特別是高科技人才，其中，招收留學(xué)生就是納才的主渠道。美國實(shí)施留學(xué)生政策始于二戰(zhàn)后不久，通過提供優(yōu)厚的助學(xué)金、獎學(xué)金等吸引各國學(xué)生及學(xué)者赴美學(xué)習(xí)。作為科研的前沿陣地，哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)等一些美國名牌大學(xué)，更是積極吸引世界各地的優(yōu)秀青年。在政府、高校、民間機(jī)構(gòu)的推動下，美國已成為接受外國留學(xué)生最多的國家，而這些學(xué)生中有不少人成為美國科技、經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的“中堅(jiān)力量”。據(jù)美國國家科學(xué)基金會統(tǒng)計(jì)，有25%的外國留學(xué)生學(xué)成后定居美國，被納入美國國家人才庫;在美國科學(xué)院的院士中，外來人士占22%;在美籍諾貝爾獎獲得者中，有35%出生在國外。
據(jù)資深留學(xué)專家分析，鑒于經(jīng)濟(jì)、科技發(fā)展方面的考慮，以及維持留學(xué)大國的形象，預(yù)計(jì)美國依舊對外國留學(xué)生持歡迎態(tài)度。特別在遭遇留學(xué)生人數(shù)大幅下滑的“冰封期”后，美國有切膚之痛，更會反省“鐵桶式”簽證政策，并積極調(diào)整思路和政策。從去年下半年起，美國的留學(xué)簽證政策出現(xiàn)松動跡象，可以預(yù)測，今年美國留學(xué)簽證形勢將會延續(xù)這種利好情況，簽證數(shù)量有望進(jìn)一步提升。
據(jù)了解，美國政府不僅在姿態(tài)上做足文章，而且，隨著英國、澳大利亞等國均放開留學(xué)政策，美國“留學(xué)王國”地位正岌岌可危，在這種情況下，美國政府在留學(xué)簽證政策上動作頻頻。特別是最近一段時(shí)期，美國政府接連推出一系列簽證方面的新舉措，簡化簽證程序，縮短簽證所需時(shí)間，降低簽證難度，再建留學(xué)美國的通途。
縮短專業(yè)審查周期
“9.11事件”后，考慮到美國的國家安全，美國政府調(diào)整政策，規(guī)定其他國家，特別是發(fā)展中國家的學(xué)生，如果要在美國學(xué)習(xí)敏感專業(yè)，如航空、生物、計(jì)算機(jī)、建筑和化工等，必須要通過嚴(yán)格的核查。但現(xiàn)在情況開始有所變化，敏感專業(yè)的審查周期從2個(gè)月縮短到2—3周，而且，因?qū)I(yè)審查而遭遇申請失敗的人數(shù)大為減少，這道程序不再成為學(xué)生申請學(xué)校的障礙。
降低簽證資金要求
原先，申請留學(xué)美國的資金門檻高高在上，鑒于已出國留學(xué)的中國學(xué)生的實(shí)際情況，特別是西方國家普遍認(rèn)為中國學(xué)生有自費(fèi)留學(xué)歐美國家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，因此，美國放寬了中國學(xué)生留學(xué)簽證申請的資金要求。根據(jù)最新政策，即使沒有獎學(xué)金的支持，中國學(xué)生也可獲得簽證，不會單純因?yàn)橘M(fèi)用問題而被拒簽。
商議增加簽證名額
據(jù)最新消息，美國將為赴美攻讀碩士及博士等高學(xué)歷人士增加H1B簽證名額。美國每年的H1B簽證名額為6.5萬個(gè)，總是供不應(yīng)求。因此，美國國會去年立法增設(shè)2萬個(gè)H1B名額，專給攻讀高學(xué)歷課程的外籍人士。據(jù)悉，美國國內(nèi)安全部已將H1B簽證簽發(fā)細(xì)則交送有關(guān)部門審核，可望近日公布，并開始接受申請。這樣一來，今后中國學(xué)生申請美國留學(xué)簽證時(shí)，又將多了一些機(jī)會。
此外，“9.11事件”后啟動的學(xué)生互訪和信息系統(tǒng)(SEVIS)，曾被視為留學(xué)美國的“攔路虎”。但從這幾年的運(yùn)行情況看，隨著學(xué)校對SEVIES系統(tǒng)的操作越來越熟悉，SEVIES系統(tǒng)對申請美國留學(xué)簽證的時(shí)間、程序造成的負(fù)面影響正逐步消失。如今，對申請美國留學(xué)簽證者來說，SEVIES系統(tǒng)只是增加了100美元的成本費(fèi)而已。
申請美國簽證
三項(xiàng)注意
盡管美國放寬簽證政策，但與其它國家相比，美國的簽證政策仍較為苛刻，而且，申請競爭激烈，簽證通過率明顯偏低。因此，對中國學(xué)生來說，申請簽證仍是留學(xué)美國路上最
難逾越的關(guān)卡。那么，中國學(xué)生如何順利通過簽證關(guān)卡?對此，美國國務(wù)院教育文化事務(wù)局授權(quán)美國教育信息中心———上海上教國際交流有限公司赴美留學(xué)辦公室咨詢專家齊競芳小姐認(rèn)為，中國學(xué)生要想順利通過美國簽證官的審核，需注意以下三點(diǎn)：
留學(xué)目的端正
讓簽證官認(rèn)可你的留學(xué)理由，這是申請簽證的基本條件。簽證官都有一個(gè)習(xí)慣，設(shè)想所有申請人都有移民傾向，面試就是給其一個(gè)機(jī)會，看看有沒有能力和證據(jù)說服簽證官。簽證官通常會在面試時(shí)提一些與申請人學(xué)習(xí)相關(guān)的問題，如為何選這所大學(xué)和這個(gè)專業(yè)、該大學(xué)有何特色、第一年打算修哪些專業(yè)課程等。因此，申請人一定要了解清楚留學(xué)目的國的教育制度、所選學(xué)校的基本情況和所學(xué)專業(yè)的課程設(shè)置，制定明確、完整的學(xué)習(xí)計(jì)劃, 并表明畢業(yè)后回國發(fā)展，這樣，才能讓簽證官心服口服。
經(jīng)濟(jì)能力過硬
盡管簽證申請的資金要求有所放寬，但簽證官仍關(guān)注申請人有沒有足夠的錢用于國外的學(xué)習(xí)和生活，是否會因?yàn)榇蚬ざ绊憣W(xué)業(yè)，是否會成為家庭的負(fù)擔(dān)等。因此，申請人準(zhǔn)備材料時(shí)，要提供強(qiáng)有力的證據(jù)，表明自己的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，要證明自己有可靠的經(jīng)濟(jì)來源。如果發(fā)現(xiàn)收入和存款不成比例，應(yīng)該補(bǔ)充投資收入、固定資產(chǎn)等材料，而不是簡單地按要求提供證明文件。對于經(jīng)濟(jì)能力證明較為牽強(qiáng)的申請人，簽證官通常不會放行。
-留學(xué)選擇合適
簽證申請人所申請的學(xué)校和專業(yè)，也是簽證官所關(guān)注的重點(diǎn)。首先，申請的學(xué)校應(yīng)該是美國學(xué)位委員會和其它學(xué)位機(jī)構(gòu)所認(rèn)可的。其次，申請人在國內(nèi)所學(xué)的專業(yè)與申請赴美所學(xué)專業(yè)相關(guān)，或者是美國所需要的行業(yè)，如電子、電機(jī)、計(jì)算機(jī)、生命科學(xué)、醫(yī)學(xué)、化學(xué)等，被拒簽的概率較低一些。