有數(shù)據(jù)表明，在2005-2006學(xué)年間，中國(guó)赴美就讀私立高中的人數(shù)僅為65人;而到2012-2013學(xué)年時(shí)，該人數(shù)迅速攀升至23795人;而今，則約有3萬(wàn)名高中留學(xué)生在美國(guó)求學(xué)。隨著低齡留學(xué)潮的愈演愈烈，大批小留學(xué)生涌入美國(guó)。然而，由于心智并不成熟，隨之而來(lái)的就是小留學(xué)生們?cè)趽裥�、生活、環(huán)境適應(yīng)等各方面的問(wèn)題。
公立高中VS私立高中
在美國(guó)，雖然小留學(xué)生們數(shù)量眾多，但其中的絕大部分都會(huì)被私立高中消化掉。盡管美國(guó)高中數(shù)量同樣龐大，但其實(shí)在昂貴的私立高中和相對(duì)便宜的公立高中之間，留學(xué)生們的選擇仍然很是受限。
“美國(guó)大部分公立高中都是為美國(guó)公民設(shè)立的，因?yàn)楣⒏咧惺怯烧畵芸钤O(shè)立，資金都出自納稅人，因此很少會(huì)接納交換生以外的外國(guó)留學(xué)生。”新東方美高業(yè)務(wù)高級(jí)專員王執(zhí)告訴北京商報(bào)記者，“所以只有高校和私立高中才被允許招收留學(xué)生”。
與公立高中相比，美國(guó)私立高中在規(guī)模上一般較小，人數(shù)普遍在300-500人之間，但開設(shè)的課程非常多，一所好的私立高中甚至能開設(shè)300余門課程。“此外，私立高中的師資力量會(huì)優(yōu)于公立高中。”王執(zhí)介紹道，“從學(xué)歷而言，私立高中的老師一般會(huì)有一半人擁有碩士文憑，而公立高中則多數(shù)是本科畢業(yè)或者是代課的在讀研究生。”此外，在硬件設(shè)施和管理上，私立高中依靠其雄厚的資本也往往好過(guò)公立高中。
當(dāng)然與之相對(duì)的便是二者之間費(fèi)用的差異。私立高中一年的費(fèi)用是25萬(wàn)-35萬(wàn)元甚至更高;公立學(xué)校一年則為18萬(wàn)-22萬(wàn)元，在一些特殊的項(xiàng)目中費(fèi)用會(huì)更低。同為留美途徑，去公立高中做交換生或是直接入讀私立高中，可根據(jù)家庭具體情況來(lái)選擇。
寄宿高中VS走讀高中
比較寄宿和走讀，美國(guó)的高中顯然更偏愛(ài)后者。全美的私立寄宿中學(xué)僅為300所左右，而走讀學(xué)校則有3萬(wàn)所，從數(shù)量來(lái)看，走讀占據(jù)了壓倒性的強(qiáng)勢(shì)地位。然而，“物以稀為貴”，寄宿中學(xué)的申請(qǐng)難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于走讀中學(xué)。
“美國(guó)寄宿中學(xué)的錄取率很低，尤其是一流的寄宿中學(xué)，每年在中國(guó)的招生名額可能就只有3-5個(gè)。另外，寄宿中學(xué)對(duì)托福的分?jǐn)?shù)要求也很高。”留學(xué)項(xiàng)目資深咨詢顧問(wèn)葛懿表示，“雖然美國(guó)普通高中沒(méi)有排名，但寄宿中學(xué)卻是有的。有的排名前列的寄宿中學(xué)甚至要求托福分?jǐn)?shù)在110分以上。”
因此，既然寄宿中學(xué)并非主流，那么就讀于走讀學(xué)校的小留學(xué)生也就必須得面對(duì)住宿的問(wèn)題。除去居住在親友家中，更多的小留學(xué)生們選擇的是美國(guó)的寄宿家庭，在交納一定的費(fèi)用后居住在美國(guó)人家里，而這些也就是常稱的“美爸”、“美媽”。
據(jù)了解，目前選擇寄宿家庭主要有三種方式：首先，學(xué)校會(huì)儲(chǔ)備有寄宿家庭的信息，留學(xué)生如果有需求便可以向?qū)W校提出申請(qǐng);其次，美國(guó)也有相應(yīng)的寄宿家庭中介公司，收取一定的費(fèi)用后會(huì)為留學(xué)生尋求合適的寄宿家庭;再次，學(xué)生可以通過(guò)自己發(fā)布和收集信息來(lái)獨(dú)立尋找寄宿家庭。盡管合法的寄宿家庭都會(huì)有相應(yīng)的背景資料有跡可循，但漂泊在外的小留學(xué)生們?cè)谶x擇時(shí)仍然需要通過(guò)靠譜的方式，把安全放在首位。
如何選擇：適合就好
除卻學(xué)校的性質(zhì)和住宿問(wèn)題，如何選擇美國(guó)高中還有一點(diǎn)最重要的考慮，那就是是否適合孩子。
葛懿說(shuō)道：“我建議國(guó)內(nèi)的家長(zhǎng)在擇校時(shí)應(yīng)該回歸到教育的本質(zhì)上來(lái)，要從適合自己孩子的角度出發(fā)，不要盲目追求名校。比如說(shuō)孩子喜歡什么課程，有什么愛(ài)好，學(xué)校有沒(méi)有相關(guān)的俱樂(lè)部或者是科目，這樣才能最大限度地發(fā)揮孩子的特長(zhǎng)所在。”
美國(guó)項(xiàng)目部資深咨詢顧問(wèn)張嶺飛對(duì)此也有同樣的看法：“第一，我認(rèn)為擇校必須要根據(jù)自己的水平，不然會(huì)給孩子帶來(lái)極大的壓力。第二，因?yàn)槊绹?guó)高中都各有特色，所以擇�？梢愿鶕�(jù)自己未來(lái)的職業(yè)規(guī)劃和興趣愛(ài)好，選擇適合自己風(fēng)格的學(xué)校。第三，在申請(qǐng)時(shí)學(xué)生們可以將目標(biāo)學(xué)校分為沖刺、匹配、保底三檔，降低申請(qǐng)風(fēng)險(xiǎn)。第四，如果學(xué)生已經(jīng)有了自己心儀的美國(guó)大學(xué)，那么在擇校時(shí)可以考慮該學(xué)校是否與那些大學(xué)有相應(yīng)的合作項(xiàng)目或者是其他聯(lián)系，為以后本科的申請(qǐng)?jiān)黾踊I碼。”