美國的機(jī)動車輛管理部是政府的一個職能部門，它負(fù)責(zé)機(jī)動車輛的登記、更新和事故處理，負(fù)責(zé)駕駛執(zhí)照的發(fā)放、更新。有意思的是， ID卡也由機(jī)動車輛管理部辦理。每個18周歲以上的公民或合法的外籍人士都可以隨時去機(jī)動車輛管理部申請駕駛執(zhí)照。
留學(xué)專家表示，申美國駕駛執(zhí)照的具體步驟有以下幾點(diǎn)：
1)準(zhǔn)備交通規(guī)則：交通規(guī)則可以到任何機(jī)動車輛管理部去拿。交通規(guī)則有多種語言，所以中國留學(xué)生可以選擇中文來考試。當(dāng)你準(zhǔn)備好交通規(guī)則后，你就可以去機(jī)動車輛管理部申請駕駛執(zhí)照了。如果為了結(jié)省時間，避免在DMV排長隊(duì)，你可以事先打電話預(yù)約申請。
2)到機(jī)動車輛管理部辦手續(xù)：到機(jī)動車輛管理部去時必須準(zhǔn)備好有效出生證明，即你的護(hù)照與I-94表;有的州，如加州還需要社會安全號卡(SSN)――此卡可以到社會安全部(Social Security Administration)申請。
3)交費(fèi)考試：到了機(jī)動車輛管理部，首先要填駕駛執(zhí)照申請表，交申請費(fèi)。申請費(fèi)因州而異，大致十幾美元到二十幾美元;然后考交通規(guī)則。交通規(guī)則一般考40來道題，錯誤不超過5道就算通過。如果沒有通過，當(dāng)天可以再考一次而不用另交錢。
考試通過后，將檢查視力，照像，按手印，然后你就能得到練車的允許證。有了練車的允許證后不能單獨(dú)開車，要有人陪著才能上路，否則屬于違法。經(jīng)過一段時間的練習(xí)，根據(jù)每個州的規(guī)定(如有的州要求30天，有的州沒有時間要求)，你就可以去預(yù)約路考。只要通過了路考，你才能自己上路，也就是完成了申請駕駛執(zhí)照的全部手續(xù)。
4)路考：這是最關(guān)鍵的一步。記住你一定要預(yù)約，同時帶上平時陪你練車的人與車。因?yàn)槊绹窍Ｍ巳硕伎梢蚤_車的，所以路考很簡單，不會考你復(fù)雜的技術(shù)，只是看你是否掌握最基本的駕駛技能。有些州只是讓你開一小圈，看一看是否會用剎車，會加速，會用指示燈。加州路考就稍難一些，會讓你上一上高速公路，有時還會考考平行停車。如果你路考失敗，一般要過一周才能再預(yù)約。
雖然美國路考對技術(shù)要求不高，但對駕駛習(xí)慣特別是細(xì)節(jié)性問題卻有特別的要求：比如上車是否系安全帶，發(fā)動車時是否環(huán)顧了四周，看了后置鏡，轉(zhuǎn)彎是否打轉(zhuǎn)彎燈，見到行人是否遠(yuǎn)遠(yuǎn)就剎車，中國人常常很容易忽視這些細(xì)節(jié)。所以經(jīng)常有這樣的事，在中國很會開車的人到美國路考沒有通過，而在美國剛剛學(xué)車的人，自認(rèn)為開得很不好卻通過了路考。
通過了路考，機(jī)動車輛管理部當(dāng)時就給你一份臨時駕駛執(zhí)照，上面有你的名字，有你的簽字，沒有照片，但你完全可以開車上路了。帶有你的相片的正式駕駛執(zhí)照會過幾天寄到你在申請表上填寫的地址處。當(dāng)然如果你有了車，開車上路時還必須購買汽車保險。在美國，汽車沒有保險是違法的。
在美國，當(dāng)你擁有了駕駛執(zhí)照后，會覺得許多事情都容易得多了。