德國(guó)幾乎每所大學(xué)都有校訓(xùn)，校訓(xùn)都是一句簡(jiǎn)短的拉丁文，依據(jù)成立時(shí)的理念與理想、歷史與傳統(tǒng)提煉而成，體現(xiàn)了辦學(xué)理念和治學(xué)精神，也是對(duì)學(xué)生的一種期望和要求。
海德堡大學(xué)是德國(guó)最古老的大學(xué)，成立于1386年。該大學(xué)成立之初立下的校訓(xùn)是：“面向世界、面向科學(xué)”。早在16世紀(jì)下半葉，海德堡大學(xué)就是歐洲科學(xué)文化的中心，成為向世界開(kāi)放的自由主義大學(xué)。這不僅表現(xiàn)在其外國(guó)學(xué)生的數(shù)量上，而且還表現(xiàn)在所謂的海德堡精神上，即由20世紀(jì)的馬克思·韋伯及其摯友、神學(xué)家恩斯特·特羅爾切連同其他一批年輕學(xué)者所倡導(dǎo)的跨學(xué)科的對(duì)話精神。
曾任教育部長(zhǎng)的洪堡大力推進(jìn)大學(xué)制度改革，他于1810年創(chuàng)建了柏林大學(xué)(1949年后更名為洪堡大學(xué))，并擔(dān)任首任校長(zhǎng)。他倡導(dǎo)獨(dú)立自由，弘揚(yáng)求真精神，使該大學(xué)以探求真理為宗旨，以傳播新知識(shí)為己任，成為“現(xiàn)代大學(xué)之母”。洪堡把“科學(xué)”和“自由”作為大學(xué)的校訓(xùn)。他所倡導(dǎo)的“學(xué)術(shù)自由”、 “大學(xué)自治”、“教授治校”的理念是現(xiàn)代大學(xué)辦學(xué)的共同思想淵源。
成立于1477年的圖賓根大學(xué)的校訓(xùn)最簡(jiǎn)短：我敢做。這句話可以讓人產(chǎn)生許多聯(lián)想，可以理解為作為學(xué)生要在科學(xué)上敢于嘗試一切，也可認(rèn)為學(xué)生想做什么就可以做什么。這一校訓(xùn)吸引了大批年輕人，在擁有84000人口的圖賓根市，每4人中就有1人是大學(xué)生�；蛟S是“我敢做”校訓(xùn)的激勵(lì)，圖賓根大學(xué)培育出了眾多大家。“天上的立法者”開(kāi)普勒、德國(guó)哲學(xué)集大成者黑格爾、德國(guó)最偉大的詩(shī)人荷爾德林、浪漫主義詩(shī)人烏蘭德、藝術(shù)童話大家豪夫、客觀唯心主義哲學(xué)家謝林、與中國(guó)文化頗有淵源的黑塞等，都曾在該大學(xué)就讀。我國(guó)著名外交家喬冠華也畢業(yè)于該大學(xué)。
著名的慕尼黑工業(yè)大學(xué)是德國(guó)首批被評(píng)為國(guó)家重點(diǎn)資助的三所“精英大學(xué)”之一。“慕工大是巔峰”的口號(hào)已經(jīng)在德國(guó)家喻戶(hù)曉，響徹歐洲乃至整個(gè)世界。該校的校訓(xùn)是：“立足巴伐利亞，成功于世界”。慕尼黑工業(yè)大學(xué)非常重視扎實(shí)的基礎(chǔ)教育，世界各國(guó)的客座科學(xué)家之所以?xún)?yōu)先選擇慕尼黑工業(yè)大學(xué)，是因?yàn)樵摯髮W(xué)的科學(xué)研究具有獨(dú)特性。
德國(guó)大學(xué)的校訓(xùn)主要體現(xiàn)學(xué)校的目標(biāo)與特色，校訓(xùn)內(nèi)容很少雷同。如自強(qiáng)不息，止于至善(特里爾大學(xué))，科學(xué)是橋梁(德累斯頓大學(xué))，真理會(huì)解除一切束縛(弗萊堡大學(xué))，突破傳統(tǒng)界線，永往直前(萊比錫大學(xué))。
英國(guó)歷史悠久的名牌大學(xué)校訓(xùn)都采用拉丁文。校訓(xùn)內(nèi)容五花八門(mén)，個(gè)性十足，如：此間為神圣與智慧起源之所(劍橋大學(xué))，創(chuàng)意群星(倫敦藝術(shù)大學(xué))，科學(xué)捍衛(wèi)帝國(guó)并為之增光添彩(倫敦帝國(guó)理工大學(xué))。
從英國(guó)大學(xué)的校訓(xùn)大致可以解讀出該校的歷史、辦學(xué)思想和宗旨、教學(xué)特點(diǎn)風(fēng)格等。如：思想至高無(wú)上(華威大學(xué))，教學(xué)相長(zhǎng)(奇切斯特大學(xué))，經(jīng)驗(yàn)亦良師(德比大學(xué))，方法、真理、生命(格拉斯哥大學(xué))，知識(shí)、智慧、人道(曼徹斯特大學(xué))。
有的校訓(xùn)簡(jiǎn)潔、通俗易懂，如告誡學(xué)生以學(xué)為主的：吃得苦中苦，方為人上人(南安普頓大學(xué));做你該做的事，做好你的事(伯明翰城市大學(xué));寧?kù)o的歲月最適宜增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)(利物浦大學(xué))。有的則破費(fèi)思量，需要花時(shí)間用心解讀，如：從地面到太陽(yáng)(中央蘭開(kāi)郡大學(xué))，吾等緊隨光明(�？巳卮髮W(xué))。
很多校訓(xùn)都激勵(lì)學(xué)生刻苦求知。如：格物致知(巴斯大學(xué))，探求事物本源(倫敦政經(jīng)學(xué)院)，學(xué)以求變(波恩茅斯大學(xué))。此外，“真理”等詞匯也經(jīng)常出現(xiàn)在校訓(xùn)中，如真理、團(tuán)結(jié)與和諧(卡迪夫大學(xué))，真理之門(mén)向所有人敞開(kāi)(蘭卡斯特大學(xué))。當(dāng)然，志存高遠(yuǎn)的校訓(xùn)是少不了的，如服務(wù)全人類(lèi)(倫敦城市大學(xué))。由于大學(xué)與教會(huì)的歷史淵源，有的校訓(xùn)帶有濃厚的宗教色彩，如：主的光芒照亮吾輩前程(牛津大學(xué))。