我國從1996年開始，在選拔公費留學(xué)人員上推行了一套標(biāo)準(zhǔn)和方法。在全國范圍內(nèi)試行以“個人申請、專家評價、平等競爭、擇優(yōu)錄取”為原則的新的選擇辦法，對公費出國留學(xué)人員提出了許多新的條件，引起了社會的廣泛關(guān)注。國家規(guī)定，公派公國留學(xué)的申請人應(yīng)具備如下條件：
1、政治條件
熱愛祖國，熱愛中國共產(chǎn)黨，熱愛社會主義，思想品德優(yōu)良，在實際工作和學(xué)習(xí)中表現(xiàn)突出，積極為社會主義現(xiàn)代化建設(shè)服務(wù)。
2、業(yè)務(wù)條件
(1)高級訪問學(xué)者：主要是高等學(xué)校、科研院(所)及大中型骨干企業(yè)的重點學(xué)科、重點實驗室、重點科研項目的學(xué)術(shù)帶頭人或技術(shù)骨干及列入帶頭人梯隊的后備人員;或目前參與國家、部門、地方重點科技攻關(guān)、重點學(xué)科、重點實驗室建設(shè)和重點工程項目建設(shè)，并確有需要到國外進行高層研究的人員。申請人須具有高級專業(yè)技術(shù)職稱。其中具有正高級專業(yè)技術(shù)職稱者年齡不超過55歲，具有副高級職稱者年齡不超過45歲。申請者應(yīng)具有相當(dāng)?shù)膶W(xué)術(shù)、科研、技術(shù)等成果，或在教學(xué)、科研、管理和生產(chǎn)建設(shè)中做出突出成績(如近期獲得省、部級以上科研、技術(shù)攻關(guān)成果獎，有突出的科研技術(shù)成果和高水平的專著，或在國內(nèi)外一級刊物上發(fā)表有較大影響的學(xué)術(shù)論文，或有重大的科技發(fā)明創(chuàng)造，或在生產(chǎn)、管理中有突出的工作業(yè)績等)者，將優(yōu)先予以選拔。
(2)訪問學(xué)者1類：申請者應(yīng)為在本人所從事的學(xué)科領(lǐng)域內(nèi)有較深入的研究，并取得一定成果的教學(xué)、科研、技術(shù)、管理人員，并且已經(jīng)獲得博士學(xué)位或具有高級專業(yè)技術(shù)職稱。申請者年齡一般應(yīng)在45歲以下。
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(3)訪問學(xué)者2類：申請人應(yīng)該為在實際工作中做出成績、確實有必要出國培養(yǎng)的教學(xué)、科研、技術(shù)、管理人員以及從事非通用語種學(xué)習(xí)、地區(qū)問題或某些特定專業(yè)研究的人員。申請人應(yīng)具有大學(xué)以上學(xué)歷，并且畢業(yè)后至少已經(jīng)工作兩年以上。年齡一般應(yīng)在45歲以下。
3、外語條件
以上各類公派出國留學(xué)申請人員都應(yīng)能掌握相應(yīng)國家的語言文字，能夠比較熟練地運用外文閱讀專業(yè)書刊，并具有一定的聽、說、讀、寫能力，經(jīng)過短期培訓(xùn)即能用外語進行有關(guān)學(xué)科的學(xué)術(shù)交流。出國大學(xué)生和研究生的外語必須達到能聽課的水平。進修人員和訪問學(xué)者必須參加國家教委組織的出國留學(xué)人員外語水平考試(EPT)并達到國家規(guī)定的分?jǐn)?shù)線，或同一語種外語專業(yè)本科畢業(yè)，或曾在同一語言國家留學(xué)一年以上。
4、健康條件
各類公派出國留學(xué)人員的健康狀況，必須符合出國留學(xué)的規(guī)定標(biāo)準(zhǔn)，必須經(jīng)過省、市一級醫(yī)院檢查并得到健康合格證明書(證書有效期為1年)。
凡符合上述規(guī)定的中國公民，均可提出申請。
國家公費出國留學(xué)人員必須履行按期回國服務(wù)的義務(wù)，并與國家留學(xué)基金管理委員會簽定《資助出國留學(xué)協(xié)議書》。該協(xié)議書由選派單位和公派出國留學(xué)人員雙方簽字，并經(jīng)公證機關(guān)公證后生效。《資助出國留學(xué)協(xié)議書》的內(nèi)容，包括國家和單位對公派出國留學(xué)人員規(guī)定的留學(xué)目標(biāo)、內(nèi)容、期限、回國服務(wù)的要求，向留學(xué)人員提供經(jīng)費的規(guī)定，以及派出單位和出國留學(xué)人員雙方的其它權(quán)利、義務(wù)和責(zé)任等。如留學(xué)人員不按協(xié)議規(guī)定履行回國服務(wù)的義務(wù)，則應(yīng)償還出國留學(xué)期間的全部費用。