印度，是世界宗教發(fā)祥地之一。直到現(xiàn)在，經(jīng)大部分印度人仍然篤信宗教。宗教與印度社會、政治、經(jīng)濟和文化有著密切的聯(lián)系，它深入到印度絕大多數(shù)人生活的各個方面。
在印度，不管是城鎮(zhèn)，還是鄉(xiāng)村，是工人，還是學(xué)校，從幾歲、十幾歲的兒童，到幾十歲的老翁，他們同你交淡之間，一定會問你：“信什么教?”當(dāng)你回答不信任何宗教時，許多人甚至青年學(xué)生都會感到驚奇、不可思議。在印度，可以說處處有神廟，村村有神池。在一些地區(qū)，街上的行人路過一座神店，便會停下來，轉(zhuǎn)身跨進廟，舉手擊幾下吊著的小銅鐘，然后在一個容器里放 一些線，接著雙手合十，閉上眼睛，祈禱片刻，之后，再繼續(xù)朝前趕路。前邊若再遇到一座廟，又會重夏一番。白天，在大街十字路口的店內(nèi)或路旁的廟中，總有不少信徒赤腳盤腿席地而坐，全神貫注地聽祭司向他們講述各種神活故事。
印度的宗教和教派很多，除了印度教、伊斯蘭教、基督教和錫克教外，還有耆那教、猶太教、佛教等等。人數(shù)最多的是前四種。據(jù)1971年統(tǒng)計，印度教徒有4.53億。伊斯蘭教徒有6200萬�；浇掏接�1400萬。錫克教徒有1000萬。
印度人信奉的神也很多，主要有濕婆、毗溫拏、克里希納、耿乃希 、羅靡、因陀羅、雪山神女、杜爾迦女神、羅其密女神，等等。除此之外，各地還有許多種神。
由于印度是個宗教盛行的國家，所以宗教在人民生活中占有十分重要的地位。在印度人看來，沒有宗教就沒有生活，而保護宗教的人將受到宗教的保護。這種思想體現(xiàn)在人們生活的各個方面。因此，人們信仰宗教、按宗教教義行事。絕大多數(shù)人從早到晚，從生到死，一舉一動，無不與宗教聯(lián)系起來。例如一個印度教的小孩，出生后到一定日期，便要選個吉日良辰進行起名儀式，而且不少人所起的名字也同神有關(guān)。小孩開始上學(xué)讀書，也要進行拜石板儀式。穆斯林也有類似情況。一個人的家庭生活也同宗教有關(guān)，例如印度教把結(jié)婚當(dāng)作一項重要的宗教儀式來舉行。舉行婚禮時，女方獻出姑娘，男方接受其為妻，中間要生起一盆火，由火神作征，還向神祈禱，并進行一系列的宗教活動。他們把結(jié)婚的目的首先當(dāng)作宗教職責(zé)來履行，因為“無妻之男，無權(quán)祭祀”。結(jié)婚的第二個目的是生育后代。在《摩訶婆羅多》中明確提到，“男子無后有罪”。為了死后升天，免入地獄，生個兒子是必不可少的重要條件。甚至有些人出門到外地出差，也要選個良辰吉日，否則就認(rèn)為會招來不幸。就連一周內(nèi)何日去什么地方才吉祥，也有約定俗成的規(guī)定。 印度教的禮儀共有多少，說法不一，在古代經(jīng)典中有各種記載，有的提到13個，有的提到18個，有的提到40多個。到后來，仙人德亞南德綜合了所有的禮儀，確定為16個。但實際上主要有14個。