車輛工程學科為西南交通大學原具有博士學位授予權(quán)的國家重點學科--機車車輛的一部分，是經(jīng)全國學科專業(yè)目錄調(diào)整后設(shè)立的學科，本學科現(xiàn)為國家重點學科，于1982年獲碩士學位授予權(quán)， 1986年獲博士學位授予權(quán)，1999年被批準設(shè)立博士后流動站，設(shè)有“長江學者獎勵計劃”特聘教授崗位。

　　機車車輛研究所、列車與線路研究所是本學科的兩個主要支撐單位，均為牽引動力國家實驗室的實體研究機構(gòu)，牽引動力國家重點實驗室是本學科的主要支撐條件。

　　本學科點現(xiàn)有教授12人，副教授20人，面向全國招收工程碩士研究生。培養(yǎng)目標旨在為已取得本科學位或相當學歷，且具有一定實際工作經(jīng)驗的鐵路機車車輛企業(yè)技術(shù)人員，在其所從事的相關(guān)領(lǐng)域提供進一步深造的條件和機會。

　　近年來，學科在科研和研究生培養(yǎng)上均取得了突出成績，在國內(nèi)外具有較高學術(shù)地位，所在的牽引動力國家重點實驗室2003年通過國家評估并獲得優(yōu)秀實驗室稱號。成果“機車車輛滾動振動試驗臺”1999年獲得國家科技進步一等獎和“中國高等學校十大科技進展”，主持完成的研究成果“鐵道機車車輛-軌道耦合動力學理論體系、關(guān)鍵技術(shù)及工程應(yīng)用”，入選2005年度“中國高等學校十大科技進展”，榮獲2005年國家科技進步一等獎。該成果使我國鐵路大系統(tǒng)動力學研究躋身國際前列，為中國鐵路獨特運輸方式下機車車輛及軌道動態(tài)安全性設(shè)計提供了先進理論方法和現(xiàn)代技術(shù)手段，并為我國鐵路進一步發(fā)展奠定了關(guān)鍵技術(shù)基礎(chǔ)。主持和參加了多項提速和高速列車項目的研制工作，為我國鐵路提速和高速列車的發(fā)展做出了重要貢獻。近些年來，參與了我國幾乎所有新型機車車輛的研究開發(fā)工作。如“中華之星”高速動力車和拖車的試驗臺試驗速度達到400km/h，線路試驗速度則達到了321.5km/h。“先鋒號”高速電動車組的線路試驗速度達到了292.6km/h。

　　開展機車車輛轉(zhuǎn)向架的創(chuàng)新設(shè)計，推動我國鐵路新技術(shù)的發(fā)。主持研制成功我國首臺迫導向徑向機車和客車轉(zhuǎn)向架，首臺自導向徑向客車和控制車轉(zhuǎn)向架，首臺擺式列車轉(zhuǎn)向架，特別是研制成功我國第一個250km/h高速動力車轉(zhuǎn)向架和270km/h高速動力車轉(zhuǎn)向架。參與了120km/h和160km/h快速貨車轉(zhuǎn)向架的研制。新型機車車輛轉(zhuǎn)向架的創(chuàng)新，大大提高了我國機車車輛轉(zhuǎn)向架技術(shù)水平，推動了我國高速、重載轉(zhuǎn)向架技術(shù)的發(fā)展。并使我國鐵路企業(yè)形成機車車輛的出口能力，出口國家包括澳大利亞、烏茲別克斯坦、哈薩克斯坦、伊朗、巴基斯坦和東南亞等國。這不僅贏得大量市場，也贏得國際聲譽。

　　“在科研實戰(zhàn)中培養(yǎng)機車車輛跨世紀人才”1997年獲國家級優(yōu)秀教學成果一等獎，“車輛—軌道耦合動力學”1998年獲中國圖書獎。