西北大學物理學系肇始于1937年，由當時因抗戰(zhàn)遷陜的國立北平大學、國立北平師范大學和北洋工學院三校的物理學科合并構(gòu)成，著名物理學家張貽惠教授為首任系主任，張貽惠、岳劼恒、吳銳、龍際云、張佩瑚等一大批知名學者執(zhí)教于此。70多年來，物理學科為國家培養(yǎng)了8000余名高級專業(yè)人才，畢業(yè)生中涌現(xiàn)出一大批知名專家學者而與學術(shù)楷模，如中國科學院院士侯洵、張殿琳，中國工程院院士張彥仲、劉加平，俄羅斯自然科學院外籍院士任益民，歐洲科學院通訊院士吳如山，“知識分子楷模”羅健夫，黨中央樹立的“全國重大典型”、被譽為“中國的驕傲”的“侯氏變換”理論創(chuàng)立者侯伯宇等。

　　物理學科是國家“211工程”重點建設(shè)學科，擁有“國家理科基礎(chǔ)科學研究與教學人才培養(yǎng)基地”，“國家級物理實驗教學示范中心”，物理學博士后科研流動站，物理學一級學科博士、碩士授權(quán)點，光學工程一級碩士學位授權(quán)點，“陜西省物理學研究型創(chuàng)新人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新實驗區(qū)”等學科平臺�，F(xiàn)設(shè)物理學、光電信息科學與工程、應用物理和材料物理四個本科專業(yè)，其中物理學和光電信息科學與工程兩個專業(yè)為國家級特色專業(yè)和陜西省名牌專業(yè)。2013年，物理學、應用物理、材料物理專業(yè)按照物理學類，實行大類招生。