研究生教育屬于國(guó)民教育序列中的高等教育，又分為兩個(gè)層次：碩士研究生和博士研究生。目前我國(guó)碩士研究生種類(lèi)比較復(fù)雜，可以從以下角度劃分。
　　碩士生按其學(xué)習(xí)方式分為全日制碩士生和非全日制碩士生兩種。前者指在高等學(xué)校和科研機(jī)構(gòu)進(jìn)行全日制學(xué)習(xí)的研究生；后者指在學(xué)習(xí)期間仍在原工作崗位承擔(dān)一定工作任務(wù)的研究生。
　　按學(xué)習(xí)經(jīng)費(fèi)渠道不同劃分。招生單位培養(yǎng)碩士生的經(jīng)費(fèi)來(lái)源分為中央（地方）財(cái)政撥款、用人單位委托培養(yǎng)經(jīng)費(fèi)和自籌經(jīng)費(fèi)等。由中央或地方財(cái)政撥款培養(yǎng)的碩士生，分定向和非定向兩種。定向生按定向合同就業(yè)；非定向生可按所在招生單位推薦、本人與用人單位雙向選擇的辦法就業(yè)。委托培養(yǎng)碩士生的培養(yǎng)經(jīng)費(fèi)由用人單位提供，畢業(yè)后按委托培養(yǎng)合同就業(yè)。自籌經(jīng)費(fèi)碩士生的培養(yǎng)經(jīng)費(fèi)由招生單位在培養(yǎng)條件、指導(dǎo)力量具備的前提下，用指導(dǎo)教師的科研經(jīng)費(fèi)，或向社會(huì)多種渠道籌措解決。學(xué)生畢業(yè)后按自籌經(jīng)費(fèi)培養(yǎng)合同就業(yè)，合同中沒(méi)有規(guī)定就業(yè)去向的，通過(guò)“雙向選擇”辦法就業(yè)。
　　按照培養(yǎng)目標(biāo)和培養(yǎng)方式，可分為學(xué)術(shù)型和專(zhuān)業(yè)學(xué)位研究生兩種。專(zhuān)業(yè)學(xué)位與學(xué)術(shù)型學(xué)位處于同一層次，培養(yǎng)規(guī)格各有側(cè)重，在培養(yǎng)目標(biāo)上有明顯差異。學(xué)術(shù)型學(xué)位按學(xué)科設(shè)立，其以學(xué)術(shù)研究為導(dǎo)向，偏重理論和研究，培養(yǎng)大學(xué)教師和科研機(jī)構(gòu)的研究人員；而專(zhuān)業(yè)學(xué)位以專(zhuān)業(yè)實(shí)踐為導(dǎo)向，重視實(shí)踐和應(yīng)用，培養(yǎng)在專(zhuān)業(yè)和專(zhuān)門(mén)技術(shù)上受到正規(guī)的、高水平訓(xùn)練的高層次人才。專(zhuān)業(yè)學(xué)位教育的突出特點(diǎn)是學(xué)術(shù)型與職業(yè)性緊密結(jié)合，獲得專(zhuān)業(yè)學(xué)位的人，主要不是從事學(xué)術(shù)研究，而是從事具有明顯職業(yè)背景的工作，如工程師、醫(yī)師、教師、律師、會(huì)計(jì)師等。專(zhuān)業(yè)學(xué)位與學(xué)術(shù)型學(xué)位在培養(yǎng)目標(biāo)上各自有明確的定位，因此，在教學(xué)方法、教學(xué)內(nèi)容、授予學(xué)位的標(biāo)準(zhǔn)和要求等方面均有所不同。
　　按照考試方式分類(lèi)劃分。碩士生入學(xué)考試分初試和復(fù)試兩個(gè)階段進(jìn)行。初試分為全國(guó)統(tǒng)一考試、聯(lián)合考試、單獨(dú)考試以及推薦免試。
　　全國(guó)統(tǒng)一考試中部分考試科目由教育部統(tǒng)一組織命題。聯(lián)合考試是教育部批準(zhǔn)的特定學(xué)科（類(lèi)別）、專(zhuān)業(yè)（領(lǐng)域）的部分考試科目由全國(guó)統(tǒng)一（或聯(lián)合）命題的考試。單獨(dú)考試是經(jīng)教育部批準(zhǔn)的部分招生單位，為符合特定報(bào)名條件的在職人員單獨(dú)組織命題而進(jìn)行的考試。推薦免試是部分高等學(xué)校按教育部規(guī)定推薦本校優(yōu)秀應(yīng)屆本科畢業(yè)生，確認(rèn)其免初試資格，由招生單位進(jìn)行復(fù)試的選拔方式。