近日,一篇題為《兩個實驗室的故事——我們在中國和美國的學術之旅》的文章,刊登在著名的國際科研期刊出版公司自然出版集團的官方網站NatureJobs欄目上。該文的作者是哈爾濱工業(yè)大學市政環(huán)境工程學院教授邢德峰與美國科羅拉多大學教授任智勇,他們介紹了中美兩國青年學者不同學術體制下的成長經歷。發(fā)表在全球性重要科學家工作經歷分享欄目的這一文章引起了關于中美科研體制的熱議。
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兩位青年學者一致認為,目前中國的科研環(huán)境處于發(fā)展的“黃金時期”。國家統計局的《2014年國民經濟和社會發(fā)展統計公報》顯示,2014年中國的研究與試驗發(fā)展經費支出已經占GDP的2.1%,世界經濟合作與發(fā)展組織也曾預測,中國的研發(fā)支出將在2019年前后超過歐盟和美國,躍居世界首位。中國研發(fā)支出的爆炸式增長以及科研工作者成長環(huán)境的不斷改善,使中國由“人才外流”逐漸反轉為“人才回歸”。自然出版集團近期發(fā)布的《轉型中的中國科研》白皮書的調查數據顯示,有85%留學的博士及博士后決定在5年內回國繼續(xù)科研工作。
兩位學者也表示,中國一直致力的科研體制改革仍有較大的空間。
建立符合科研規(guī)律的高效管理制度?蒲泄芾砼c評估制度應以科研規(guī)律為導向,建立合理的科研審批、考核與高效的經費管理制度。邢德峰表示,青年學者應更多投身教學和科研工作,如果能夠讓科研人員減少各種重復性的評估和繁雜的財務報銷和審計流程,一定程度上會提高科研工作者投在科研和教學上的時間。相比之下,美國科研經費的分配、使用和監(jiān)督機制較為成熟,科研經費的撥款與審核彼此獨立,較好保證了公平和公正。
建立可激發(fā)青年學者的資源分配體系。青年學者處于科技創(chuàng)新的黃金年齡,目前中國的大部分科研資源申請存在職稱門檻。邢德峰談到,應該鼓勵青年科研人員申報重點或重大科研項目、組建科研團隊,讓職稱不再成為申請的障礙。美國的項目申請并不存在職稱上的限制。任智勇以美國國家自然科學基金為例介紹說,該項基金不論是助理教授、副教授還是正教授都可以申請,大家在同一個平臺上接受評估。基金的申請更多的是評估申請書本身,而不是考慮申請人是否為正教授或者院士。
建立鼓勵青年學者投身具有長期效益和重大研究項目的機制。邢德峰以美國“引力波”項目為例,在20多年仍未得到理想成果的情況下,主要資助方美國國家科學基金會和研究團隊都沒有放棄,最終證實了物理學界的百年猜想。引力波的發(fā)現反映出的是美國對基礎科學研究持之以恒的重視和支持。但同樣應該認識到的是,所有科研項目都成功,是不符合科學規(guī)律的,社會不應給科研人員過大壓力,要寬容失敗。任智勇也認為,科研是探求未知的行為,如果實驗不成功就要追究責任,那么不僅會導致很多人放棄做高風險高回報、具有突破性的工作,還會催生造假,所以公眾應該重新考慮對科研的評價標準。
探索建立符合中國國情的科研報酬體系。任智勇表示,美國科研經費開支的一大部分是用來支付科研團隊的工資與福利。這部分比例一般可達50%左右,并且政府和其他資助部門會提供明確的科研報酬分配政策,以在科研勞動中投入的時間、績效產出、員工崗位等劃分工資等級和薪酬水平,從而建立了公平的薪酬制度。而中國禁止具有工資性收入的課題組成員在縱向項目經費中獲取科研勞務費,且勞務費預算上限常常較低,一般為10%到15%。這一方面可能降低了科研工作者的工作積極性,另一方面使負責人可能很難招聘和留住優(yōu)秀的研究人員。因此可適當調整科研勞務費的比例和范圍,根據聘用人員的勞務工作量合理設置薪酬和績效獎勵。