岳麓書院位于湖南省長沙市湘江西岸秀麗的岳麓山下，湖南大學(xué)校園之中，為我國著名的“四大書院”之一。它自北宋創(chuàng)始，歷宋、元、明、清各代， 興學(xué)不變。隨著清末改革學(xué)制，廢書院，辦學(xué)堂，辛亥革命后改高等學(xué)校等，直至湖南大學(xué)，均因舊址擴(kuò)建，千余年來都是湖南高等學(xué)府所在，反映了祖國文教事業(yè) 的悠久歷史，是十分可貴的文物史跡。自上世紀(jì)八十年岳麓書院經(jīng)由湖南大學(xué)管理和修復(fù)以來，書院延續(xù)了千年的教育辦學(xué)和學(xué)術(shù)研究傳統(tǒng)，成為了全國書院中承繼 其傳統(tǒng)功能的典型代表，被外界譽(yù)為“千年學(xué)府”。
　　北宋開寶九年(公元976年)潭州太守朱洞創(chuàng)建岳麓書院于岳麓山抱黃洞下，初設(shè)“講堂五間齋序五十二間”。由此 奠定了書院講學(xué)部分的基礎(chǔ)。咸平二年(公元999年)州守李允則擴(kuò)建，書院建筑的講學(xué)、藏書、供祀三個組成部分的基本規(guī)制形成。北宋大中祥符八年(公元 1015年)宋真宗召見山長(即院長)周式，并頒書賜額，“于是書院之稱聞天下”。
　　南宋乾道元年(公元1165年)安撫使劉珙因舊址復(fù)建，保持了原有規(guī)制。劉珙延請張栻主持教事。隨后朱熹自閩專程 來訪，與張栻論學(xué)，首開書院會講先河。至紹興五年朱熹出任湖南安撫使，書院“更建于爽塏之地，規(guī)制一新”。其時，“學(xué)徒千余人，食田五十頃”。諺曰：“ ‘道林三百眾，書院一千徒’”，書院規(guī)模有了很大發(fā)展。
　　元明一代屢有興廢，陽明心學(xué)和明代實(shí)學(xué)相繼發(fā)揚(yáng)于書院。據(jù)志載元明大小修建活動達(dá)廿多次。明廷幾次令毀書院，尚未受直接影響。其中修建規(guī)模較大而有所發(fā)展 的：正德年間守道吳世忠重新規(guī)劃，“以風(fēng)水未美，遷正學(xué)基”，更書院向，遷大成殿于書院左，并形廟制，拆毀道林寺，以其材修建書院。”因此形成了現(xiàn)存書院 前部的基本布局。
　　清代兩百多年間，修建更密，志載大小修建活動達(dá)數(shù)十次之多，且多有樸學(xué)大師掌院，傳書院經(jīng)世致用之風(fēng)。其中較為突出或有所創(chuàng)建的：康熙七年(公 元1668年)巡撫周召南倡修，基本承明遺制�？滴踟ト�年(公元1684年)巡撫丁思孔再修，次年得康熙御書“學(xué)達(dá)性天”額及十三經(jīng)等賜書十六種，便成現(xiàn) 存書院中軸后部規(guī)制。乾隆年間對環(huán)境風(fēng)景建設(shè)又多有所創(chuàng)。院長羅典辟院旁隙地為園池，栽花木，標(biāo)以“八景”。清代最后一次大規(guī)模修建是在同治七年(公元 1868年)，巡撫劉昆重振書院，留下書院的最后形制規(guī)模，現(xiàn)存書院古建亦多經(jīng)此次重修或重建。
　　清光緒廿八年(公元1902年)清政府實(shí)行“新政”，改革學(xué)制，詔諭各省“于省城市改設(shè)大學(xué)堂”，因此次年廢書院，改為湖南高等學(xué)堂。學(xué)堂仍以此為校舍，僅將“東西齋舍悉改新式”，而自大門以上，講堂，文昌閣、藏書樓及周程朱張等祠堂，保留不變。
　　民國元年(公元1912年)廢學(xué)堂，乃遷入湖南優(yōu)級師范學(xué)堂，改名湖南高等師范學(xué)校。民國六年(公元1917年) 高師停辦，又遷入湖南工業(yè)專門學(xué)校，仍就書院基址擴(kuò)建，并創(chuàng)辟實(shí)習(xí)工廠(今址)，從此麓山開始了工科教育建設(shè)。1926年2月1日省立湖南大學(xué)(1937 年改國立)在書院正式成立。
　　上世紀(jì)七十年代，湖南省委托湖南大學(xué)管理、修復(fù)岳麓書院。湖南大學(xué)于1979年開始著手岳麓書院的修復(fù)工作，并于1984年成立岳麓書院文化研究所，設(shè)理學(xué)、書院、文物和古建筑四個研究室，組成了一支由歷史學(xué)家、建筑師和文物保護(hù)工作者相結(jié)合的教學(xué)科研與文物保護(hù)隊(duì)伍。1986年修復(fù)工作陸續(xù)完成，正式對外開放，吸引了國內(nèi)外各界人士的關(guān)注。2005年湖南大學(xué)改岳麓書院文化研究所為岳麓書院，下設(shè)中國哲學(xué)研究所、歷史研究所、中國思想文化研究所、中國書院研究中心和中國軟實(shí)力文化研究中心等多個部門。2009年岳麓書院批準(zhǔn)招收歷史學(xué)本科生。至此，書院學(xué)科從本科、碩士研究生、博士研究生到博士后科研流動站的格局已經(jīng)基本完備。
　　從岳麓書院到湖南大學(xué)的千年建設(shè)歷史中，在這個優(yōu)美的校園里，傾注了多少勞動血汗和聰明才智，演現(xiàn) 了各種不同時代的文化學(xué)術(shù)思想和復(fù)雜斗爭，反映了祖國文教事業(yè)的歷史進(jìn)程，它所遺留的文物史跡，都是生動的歷史見證，是書院文化精神的見證。書院精神是在 書院的發(fā)展歷程中形成的，經(jīng)過千余的傳承與創(chuàng)新，形成獨(dú)具特色的價值取向、思維方式和為規(guī)范的精神。