湖南大學(xué)的前身“岳麓書院”，素以培養(yǎng)文史方面的人才而著稱于世。20世紀(jì)30年代至50年代，國立湖南大學(xué)文學(xué)院擁有如國學(xué)大師楊樹達(dá)先生等一大批知名教授，培養(yǎng)了如著名語言學(xué)家郭錫良教授等許多優(yōu)秀的畢業(yè)生，在國內(nèi)高校中享有盛譽。后來由于院校調(diào)整，包括文學(xué)院在內(nèi)的純文科被分離出去，大量高水平的教師和珍貴的圖書資料流往外校。
　　近年來，尤其是進(jìn)入新世紀(jì)以來，中國的高等教育迅猛發(fā)展，走綜合性大學(xué)的道路已成為高校發(fā)展的必然趨勢。湖南大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)高瞻遠(yuǎn)矚，周密計劃，果斷決策，很快設(shè)置了“漢語言文學(xué)”專業(yè)，并于2001年招收了第一屆本科生共72人。被中斷了近50年的傳統(tǒng)重新接續(xù)起來，它傳達(dá)給人們的，是湖南大學(xué)重振傳統(tǒng)文科的決心與信心，是令人振奮的希望與號角。
　　在湖南大學(xué)各級領(lǐng)導(dǎo)和職能部門的關(guān)懷與支持下，在全體教師的共同努力下，“漢語言文學(xué)”專業(yè)設(shè)置一年多來，各方面都取得了長足的發(fā)展，成立“湖南大學(xué)中國語言文學(xué)學(xué)院”的條件業(yè)已基本成熟。在這種情況下，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)過反復(fù)研究和論證，決定于2002年10月31日正式掛牌成立，并特聘原中國社會科學(xué)院文學(xué)研究所所長、著名學(xué)者張炯教授擔(dān)任湖南大學(xué)文學(xué)院的首任院長。
　　湖南大學(xué)文學(xué)院目前共有教職工35人。教師中教授9人、副教授12人，有博士學(xué)位的19人、在讀博士2人。在學(xué)歷、職稱、年齡結(jié)構(gòu)和學(xué)科分布等方面都是比較合理的。
　　湖南大學(xué)文學(xué)院下轄一部和五個教研室，即大學(xué)語文教學(xué)部、中國古代文學(xué)教研室、中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)教研室、比較文學(xué)與世界文學(xué)教研室、漢語言文字教研室、文藝學(xué)與寫作學(xué)教研室。