護(hù)理學(xué)是以自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)理論為基礎(chǔ)的研究維護(hù)、促進(jìn)、恢復(fù)人類健康的護(hù)理理論、知識(shí)、技能及其發(fā)展規(guī)律的綜合性應(yīng)用科學(xué)。是醫(yī)學(xué)科學(xué)中的一門獨(dú)立學(xué)科。護(hù)理學(xué)包含了自然科學(xué)，如生物學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、解剖學(xué)、生理學(xué)等知識(shí)。
國內(nèi)形勢(shì)：隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展及全面建設(shè)小康社會(huì)目標(biāo)的逐步實(shí)現(xiàn)，廣大人民群眾對(duì)健康的需求、對(duì)衛(wèi)生服務(wù)的需求越來越高。同時(shí)科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和醫(yī)療衛(wèi)生服務(wù)改革的不斷深入，對(duì)護(hù)理人才的數(shù)量、質(zhì)量和結(jié)構(gòu)都提出了更高的要求�！吨袊o(hù)理事業(yè)發(fā)展規(guī)劃綱要(2005-2010年)》提出的目標(biāo)：“增加臨場一線護(hù)士總量，實(shí)現(xiàn)護(hù)士人才資源的合理配置，到2007年，全國的三級(jí)醫(yī)院的編制護(hù)士應(yīng)達(dá)到護(hù)士的配備標(biāo)準(zhǔn)。到2010年，全國85%的二級(jí)醫(yī)院的編制護(hù)士應(yīng)達(dá)到護(hù)士的配備標(biāo)準(zhǔn)。”教育部、衛(wèi)生部等六部委聯(lián)合召開的“制造業(yè)和現(xiàn)代服務(wù)技能型緊缺人才培養(yǎng)培訓(xùn)工程”新聞發(fā)布會(huì)稱，我國護(hù)理人才資源短缺明顯，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足人們健康保健的需要，今后將加大護(hù)士的培養(yǎng)，預(yù)期到2015年，我國的醫(yī)護(hù)比達(dá)到1：1。
每年需要培養(yǎng)各層次護(hù)士15萬人。護(hù)理人才緊缺，男護(hù)士更是供不應(yīng)求。全國各類醫(yī)院尤其是綜合性大醫(yī)院都需要男護(hù)士。他們認(rèn)為男護(hù)士身體素質(zhì)好，動(dòng)手能力強(qiáng)，在急診科、手術(shù)室、ICU病房等崗位能夠更好地發(fā)揮作用，服務(wù)患者。
護(hù)理專業(yè)被教育部、衛(wèi)生部等六部委列入國家緊缺人才專業(yè)，予以重點(diǎn)扶持。世界衛(wèi)生組織對(duì)各成員國衛(wèi)生人才資源統(tǒng)計(jì)結(jié)果顯示，許多國家護(hù)理人才緊缺。在我國，護(hù)士的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，醫(yī)護(hù)比例嚴(yán)重失調(diào)。按照衛(wèi)生部要求，我國醫(yī)院的醫(yī)生和護(hù)士的比例是1：2，重要科室醫(yī)生和護(hù)士的比例應(yīng)是1：4.而目前全國1：0.61的醫(yī)護(hù)比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到衛(wèi)生部的要求，與1：2.7的國際水平相差很大，與發(fā)達(dá)國家1：8.5的比例相差更遠(yuǎn)。根據(jù)衛(wèi)生部的統(tǒng)計(jì)，到2015年我國的護(hù)士數(shù)量將增加到232.2萬人，平均年凈增加11.5萬人，這為學(xué)習(xí)護(hù)理專業(yè)的畢業(yè)生提供了廣闊的就業(yè)空間。
隨著國際醫(yī)療市場對(duì)護(hù)理人員的需求急增，“護(hù)士荒”現(xiàn)象已日益突出地?cái)[在各國醫(yī)學(xué)界面前。未來10年，美國、英國、加拿大、新西蘭、新加坡、日本及全球其他國家將急需200萬護(hù)理人才，國際人力資源公司已經(jīng)把目光瞄準(zhǔn)中國。世界性的護(hù)理人才資源的短缺，給我國護(hù)理人員創(chuàng)造了更多邁出國門、邁向國際市場就業(yè)的機(jī)會(huì)。業(yè)內(nèi)專家介紹說，護(hù)理職業(yè)一直是國際上地位較高、薪水豐厚的職業(yè)之一。如護(hù)士在美國平均年薪達(dá)5萬美元，而美國缺護(hù)士30萬人。在澳洲，護(hù)士最容易找工作或獲得升遷，同時(shí)，只要擁有了澳洲注冊(cè)護(hù)士的資格，等于拿到了通向英聯(lián)邦國家工作的“綠卡”。英、法、德等西方發(fā)達(dá)國家對(duì)護(hù)士均有許多優(yōu)惠的政策。因此，有深厚的專業(yè)知識(shí)、較高的綜合素質(zhì)和流暢的國際交流語言的護(hù)士在國際上就業(yè)、發(fā)展前景十分廣闊。
隨著我國向老齡化社會(huì)轉(zhuǎn)變，將來從事老人醫(yī)學(xué)的人才將走俏，保健醫(yī)師、家庭護(hù)士也將成為熱門才人。我國近年來人口年齡結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)老齡化改變，家庭結(jié)構(gòu)卻呈現(xiàn)出小型化趨勢(shì)。而隨著人民生活水平的提高，人群疾病譜發(fā)生了改變，慢性病護(hù)理的需求量增加;人們?cè)谥匾暽硇慕】档耐瑫r(shí)，對(duì)疾病的預(yù)防和自我保健意識(shí)也不斷增加，社區(qū)醫(yī)療保健工作面臨著難得的機(jī)遇。